棕樹蛇是一種看似完全無害的生物，它沒有鋒利的牙齒，也沒有致命的毒液，唯一的特長大概就是擅長爬樹。這種蛇原本只生活在印度尼西亞東部的一些島嶼上以及澳大利亞的北部，但是在第二次世界大戰時，它們偷偷溜進駐扎在新幾內亞的歸國美軍的船艙里，隨著軍隊跨越重洋來到了關島。

　　幾乎是在登上關島的一瞬間，棕樹蛇就徹底地愛上了它們的“新居”。這里氣候宜人，食物資源極為豐富，最重要的是，由于島上原本沒有蛇這種生物存在，因此也就沒有蛇的天敵能對棕樹蛇造成威脅。于是棕樹蛇便怡然自得地在這里安家落戶了。

　　島上鳥類被趕盡殺絕

　　在不到70年的時間里，棕樹蛇成功地消滅了關島當地12種鳥類中的10種，其它諸如蝙蝠、蜥蜴、關島秧雞等動物也未能幸免于難，這一切都緣于棕樹蛇的特殊本領——會爬樹。

　　有些人對此不以為然，“會爬樹有什么了不起?上小學時我就會爬樹了!”的確，會爬樹本身并不是一種多么獨特的技能，很多動物，比如貓、豹子、熊貓，包括我們人類在內都能輕松地爬到樹上去。但是由于體重和攀爬方式的問題，或多或少都會弄出一點動靜，因此，我們想要完全不驚動樹上的鳥類，去爬樹抓鳥幾乎是不可能的。

　　然而棕樹蛇的“爬樹”方式卻別具一格，它們可以毫無憑借地垂直立起身體2-3米高，這樣便能輕而易舉地纏繞在上面一層的樹枝上，悄無聲息地在樹木之間自由移動。這項特技令鳥兒防不勝防，在不知不覺間便成了棕樹蛇的口中之食。

　　為了研究棕樹蛇的不借力“騰空”能力究竟有多強，美國生物力學教授布魯斯?杰恩和格雷戈里?伯恩斯一起到關島進行實地研究，他們被自己得到的數據結果嚇了一跳——棕樹蛇能夠立起的高度相當于其自身長度的82%，這意味著，一條3米長的棕樹蛇直起身子要比姚明還高出一頭;而且，棕樹蛇在進行水平跨越時，只要用蛇尾卷住固定物，也可以使自己身長58%的部分懸空以到達另一棵樹的枝干上。有了這種能力，在茂密的樹林當中，棕樹蛇自然可以來去自如了。

　　由于棕樹蛇利用自己的特殊技能進行捕食，導致關島鳥類數量銳減，許多特種就此滅絕，使其成為了名副其實的物種終結者。

　　對電路的“自殺式襲擊”

　　棕樹蛇雖然是無毒的，但對人類仍會產生危害。棕樹蛇喜歡在人們睡覺的時候進行偷襲，對于成人來說，這種偷襲可能只不過留下一兩個紅腫的傷口，但是對于孩子來說，這樣的傷口就有可能造成嚴重的傷害。另外，被棕樹蛇纏住脖子導致窒息而亡也并不是沒有先例。

　　不過，棕樹蛇對人類造成最大的危害卻并非人身傷亡，反而是由于其攀爬至電線之上引發的電力系統故障。事實上，美國每年都要花費數十億美元來為關島上棕樹蛇的“自殺式襲擊”買單。

　　我們都知道，蛇這種生物非常喜歡曬太陽，棕樹蛇作為其中的一員自然也不例外。由于關島樹木茂密，棕樹蛇便養成了爬到高處曬太陽的習慣，而電線桿和電網等設施便成了它們理想的休息場所。

　　然而原本應當是一種“享受”的行為，卻給棕樹蛇帶來的滅頂之災，同時也導致了電力系統的短路故障。爬到電線桿上的棕樹蛇，有時一邊身體掛在電線上，另一邊身體還在接觸地面，導致電線短路，悲劇發生。可惜的是，棕樹蛇的智商并不夠高，沒有什么“前車之鑒”的概念，因此它們一次又一次地爬上電線桿，以生命為代價摧毀了電力系統。

怎樣減少危害?

　　由于棕樹蛇給關島所帶來的一系列破壞性災難，美國海軍竟然在忍無可忍之下想要通過投放毒老鼠來殺死棕樹蛇，從根本上解決問題。這個想法雖然看似頗有道理，但是卻有很大可能無意中傷害其它物種甚至島上的居民的生命安全，更有可能使棕樹蛇進化出毒性，變成名副其實的毒蛇，造成更大危害。

　　而布魯斯和格雷戈里兩位教授的研究卻給他們指出了一條解決棕樹蛇引發電力短路問題的明路。

　　由于棕樹蛇攀爬依靠的是其特殊的懸空技能，而這個技能使用的范圍卻是有限制的。我們常見的電線桿高度一般在6-8米，而棕樹蛇最高也不過三四米，這意味著，如果不是借助其它樹木或物體過渡，棕樹蛇是無法只憑自己爬上電線桿的。關島之所以一再發生短路事故，正是由于島上樹木過于密集，棕樹蛇能夠隨時隨地借助樹木爬到電線桿上。

　　從逆向來想，只要人們能夠將電線桿四周三四米范圍內的樹木或其它可以被棕樹蛇利用的物體全部移除，棕樹蛇引發電力系統短路故障的可能性也就自然會大幅度下降了。