新中國成立后，為了懷念烈士，讓后人瞻仰這段歷史，1950年，中央決定修建中國革命歷史博物館。周總理十分重視，專門抽時間到籌備組調研工作，在看烈士名單的時候，發現有一個人只有名字沒有照片，周總理當場要求工作人員必須找到他的照片。而且毛主席也多次提及這位烈士，對他的犧牲感到十分遺憾，并在文章中5次痛批導致他犧牲的責任人，他就是紅軍早期的高級將領王爾琢。

他為何能得到毛主席和周總理的高度認可，這還要從他的人生經歷說起。

王爾琢的老家是湖南省常德市石門縣，他出生的時候，國家已經淪為半殖民地半封建社會，清政府拼命剝削百姓，滿足權貴奢靡生活，支付戰爭賠款，當時大部分百姓的生活都十分困苦。但王爾琢是幸運的，他的家庭比較富裕，從小接受了系統的教育， 他17歲的時候考入了湖南省甲種工業學校，在校接觸了新思想，萌生了參軍報國的理想。21歲的時候，他考入了黃埔軍校，這所當時在國內排名第一的軍校改變了他的命運。

在校期間，他各項成績名列前茅，引起了蔣介石和周恩來的關注。兩人都曾經找他談話，面對人生選擇，他站在了勞苦大眾這一邊，在周恩來的介紹下，于1924年入黨。從軍校畢業后，王爾琢參加北伐戰爭，在李明揚指揮的第3師擔任團長，在軍界打出了威名。1927年形勢發生變化，蔣介石準備政變，李明揚提前得知消息，擔心王爾琢，提前勸他投奔周恩來。隨后他跟隨周恩來到達南昌，發動南昌起義。

起義后，面對敵人的圍追堵截，部隊被迫轉移，他跟隨朱德四處作戰，抵達井岡山，參加了毛主席領導的秋收起義。隨后部隊被改編為“工農革命軍第四軍”，朱德擔任軍長，毛主席擔任黨代表，王爾琢擔任參謀長，同時兼任28團團長。當時部隊剛建立，王爾琢從每個細節入手，帶部隊走上了正軌，不再是散兵游勇。毛主席對此十分滿意，高度認可他的能力。

在王爾琢加強練兵的同時，毛主席致力于解決井岡山根據地的經濟問題，由于該區域地處湘贛兩省邊界山區，經濟比較困難，無法供養軍隊，部隊被迫到處找糧食，著名的文章《朱德的扁擔》講的就是這段歷史。毛主席經過考察，因地制宜推動生產建設，讓地區糧食產量增加，解決了吃飯問題，站穩了腳跟。然而令人意外的是，一個人的到來打破了大好局面。

1928年6月，黨中央和湖南省委開始關注井岡山，派省委巡視員杜修經到井岡山調研，此人在1925年入黨，長期在湖南工作。他帶著湖南省委指示信來到井岡山，毛主席熱情接待了他，詳細講了根據地的建設情況，他表示十分滿意，回到湖南省委后，把情況一五一十進行匯報。不料省委卻認為井岡山位置偏遠，沒有發展潛力，認為隊伍應該轉移到湖南南部平原地區，于是派杜修經帶著新指示二登井岡山。

毛澤東、朱德和王爾琢等人聽后堅決反對，表示湘南地區是軍閥的主要活動區域，革命隊伍勢單力薄，南下就是拿雞蛋去碰石頭。但杜修經卻沒有把這些情況向省委反映，機械的執行命令，免去了毛澤東湘贛邊區特委書記的職務，導致根據地面臨危機。很快敵人就打了過來，隊伍中有一多半人原本就是湘南人，于是在杜修經的指揮下，29團南下，隨后很快被軍閥部隊包圍，導致損失慘重。

29團戰敗的消息傳來后，28團也軍心動搖，一個名叫袁崇全的營長帶領2營叛變投敵。王爾琢立刻趕到部隊，勸導大部分士兵回來，此舉惹怒了袁崇全，于是此人趁著王爾琢不備，忽然開槍，導致王爾琢當場犧牲。但天意昭昭，沒過多久，紅軍生擒了袁崇全，當眾處決，為王爾琢報了仇。

在王爾琢追悼會上，毛澤東親筆寫了挽聯：一哭爾琢，二哭爾琢，爾琢今已矣，留卻重任誰承受？后來毛主席在文章中再次談及此事，5次提到杜修經是導致王爾琢犧牲的主要責任人。

如果王爾琢沒有犧牲，按照他當時在部隊的地位，一路走下去，很可能會成為開國元帥之一，但歷史沒有如果，只有殘酷的現實。