臨武縣，目前人口在三十來萬，是湖南南部山區(qū)的一個(gè)小縣。我為什么如此關(guān)注這樣一個(gè)小縣？因?yàn)椋R武這個(gè)地名在戰(zhàn)國時(shí)期就出現(xiàn)了，在今湖南地域是相當(dāng)罕見的。

戰(zhàn)國時(shí)期，楚國在此設(shè)置了臨武邑， 漢高祖五年（公元前202年）設(shè)臨武縣。 地方志有說法： “楚南部邑之最古者，莫如臨武。”

楚國當(dāng)時(shí)對(duì)湖南的控制僅限于洞庭湖區(qū)、湘水、沅水和澧水的河谷地帶，臨武的位置，相對(duì)于楚國來說，是最偏遠(yuǎn)的地方了。今湖南境內(nèi)，戰(zhàn)國時(shí)期就出現(xiàn)的地名都沒幾個(gè)，那么，楚國為什么會(huì)在在如此偏遠(yuǎn)的五嶺山區(qū)設(shè)這么一個(gè)邑？主要原因有兩個(gè)：一個(gè)是臨武有錫礦；還有一個(gè)是楚國通往嶺南的隘口和要道。

先秦時(shí)期，錫和銅是同等重要的戰(zhàn)略資源。

青銅武器如青銅劍，主要的成為為三種，銅、錫和鉛。通常的比例是，銅占78%，錫占20%，鉛占2%。三種金屬的作用各有不同，銅是基礎(chǔ)材料，提供基本的強(qiáng)度和延展度；錫可以顯著提高兵器的硬度和韌性，使其更加鋒利；鉛主要是降低金屬的熔點(diǎn)，使其便于鑄造。

這三種金屬中，銅礦和鉛礦的儲(chǔ)量比較大，唯有錫礦比較少，不到銅和鉛的十分之一，是十分稀缺的戰(zhàn)略資源。

今天的臨武香花嶺錫礦帶是江南最大的露天錫礦，楚國在此大量開采錫礦。清康熙年間編撰的《臨武縣志.礦產(chǎn)志》里提到，清朝前期，此地還有戰(zhàn)國時(shí)期遺留下來的礦洞：“錫山在縣北三十里，楚置錫官于此，今礦穴尚存?！?

在楚國的臨武邑治，渡頭古城遺址，出土了大量的戰(zhàn)國時(shí)期煉錫坩堝殘片，還有當(dāng)時(shí)冶煉出來的錫錠，最大的一塊重18.3公斤，上面還有“臨武”字樣，現(xiàn)藏于湖南博物院。

目前在湖北發(fā)現(xiàn)的楚墓里出土的青銅劍，通過同位素對(duì)比，里面所含的錫絕大部分來自湖南臨武。

今湖南境內(nèi)，現(xiàn)在有先秦文獻(xiàn)可查的戰(zhàn)國古邑，如黔中和鐔城等等，不會(huì)超過10個(gè)，臨武恰好就是其中一個(gè)，足以說明其地位。和大冶綠銅山一樣，臨武也是卡住了當(dāng)時(shí)楚國的軍事和經(jīng)濟(jì)命脈。包山楚簡里明確記載：“輸錫于臨武，勿令乏軍興。”

楚國為什么在臨武設(shè)邑，還有一個(gè)重要因素：地理位置。

古人的交通對(duì)水路運(yùn)輸?shù)囊蕾囆詷O大，如果確實(shí)開通不了水路，就盡可能利用河谷地段和易翻越的地區(qū)開通陸路。

今湖南的絕大部分地區(qū)都屬于湘江流域，只有南部的極少數(shù)地區(qū)屬于珠江流域，臨武境內(nèi)的武江流入北江，剛好屬于珠江流域。

正是因?yàn)槿绱耍R武的地理位置就顯得極其重要。在臨武的渡頭古城遺址附近，出土了戰(zhàn)國時(shí)期的船樁，說明了古武水的通航條件好， 可以順武江到韶關(guān)等地。

臨武還卡住了一個(gè)重要的陸路節(jié)點(diǎn)，臨武盆地海拔只有300多米，在嶺南山區(qū)算是低地了。從臨武往南，經(jīng)武水谷地，進(jìn)入宜章境內(nèi)后，可以黃岑嶺翻越騎田嶺，再到連州境內(nèi)的星子鎮(zhèn)，隨后進(jìn)入連州地區(qū)，然后從連水下陽山。這是古人翻越南嶺比較便捷而難度很低的一條道路。今天許廣高速，也是沿著這條路線修通的。

臨武到連州的古代，在歷史上多次軍事行動(dòng)中發(fā)揮重要作用。西漢時(shí)期，漢武帝攻滅南越國；東晉時(shí)期，廣州的盧循進(jìn)攻長沙；南宋時(shí)期，南宋岳飛剿曹成；八十多年前，肖克的紅六軍團(tuán)從江西轉(zhuǎn)戰(zhàn)貴州等等，都是通過這條古道行軍。

以上的實(shí)例可以證實(shí)臨武位置的重要性。楚國在臨武設(shè)邑，既可以作為南下征服嶺南的前進(jìn)基地，又是防備越人北上襲擾的重要屏障。

而且，楚國在開發(fā)臨武錫礦的過程中，還抓了大量的越人做苦役，這在古礦區(qū)戰(zhàn)國墓葬中得到了證實(shí)。

我們不妨做一個(gè)假象，如果秦朝不那么快攻滅六國，說不定楚國就出兵嶺南了。在戰(zhàn)國晚期，楚國至少在今湖南南部設(shè)置了兩個(gè)軍事?lián)c(diǎn)，東面的臨武和西面的鐔城（今懷化境內(nèi)），在北江流域和西江流域都擺開了進(jìn)攻的架勢。

只可惜，公元前300年左右，秦國的司馬錯(cuò)從巴蜀經(jīng)貴州迂回，大舉進(jìn)攻楚國西南的黔中郡，楚國北面和西南同時(shí)受敵，不得不收縮防守，因此也錯(cuò)過了先于秦朝攻伐嶺南的時(shí)機(jī)。

我們可以得出一個(gè)結(jié)論，臨武邑的設(shè)置，至少早于司馬錯(cuò)攻楚，應(yīng)該有2300年以上的歷史了。

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