開元三年（715年）正月，唐玄宗李隆基下旨，冊立郢王李嗣謙（后改名李瑛）為皇太子。可是到了開元二十五年（737年），李瑛卻被廢殺。之后，唐玄宗又冊封李亨為皇太子，即后來的唐肅宗。然而，李瑛排行第三，李亨排行第三，在他們之上還有一位皇子，即唐玄宗的長子，此人為何沒有成為太子，其命運又是什么樣的情況呢？

一、玄宗長子

唐玄宗的長子名叫李琮，原名李嗣直，生母是劉華妃。李隆基雖然子嗣眾多，但結發妻子王皇后并未生育，因此作為庶長子的李嗣直理應是繼承人。景云元年（710年），唐睿宗李旦復位，李嗣直被冊封為許昌郡王。兩年后唐睿宗退位，李隆基成為唐朝的皇帝，身為皇長子的李嗣直晉封為郯王，距離太子之位只有一步之遙。

然而之后不久卻發生了一件意外之事，讓李嗣直丟掉了太子之位。原來有一次，李嗣直在打獵的時候，不慎被一只猿猴類的動物抓傷了面部。那時候又沒有什么整容技術，因此李嗣直幾乎被毀容了。基于這一點，唐玄宗認為李嗣直的形象無法成為儲君，于是到了開元三年（715年）正月，唐玄宗最終冊立排行第二的郢王李嗣謙為太子。

二、備受禮遇

為安撫失去儲君之位的皇長子，唐玄宗在開元四年（716年）正月下旨，讓李嗣直遙領安西大都護，擔任安撫河東、關內、隴右諸藩大使。到了開元十三年（725年）三月，李嗣直改封慶王，并且改名為李潭。開元十五年（727年），李潭又被封為涼州都督、河西節度使。開元二十一年（733年），唐玄宗下旨，“加太子太師，改名琮”。

然而這時候唐朝政局十分復雜，為謀奪儲君之位，武惠妃與宰相李林甫勾結，不斷陷害太子李瑛。在李瑛死后不久，唐玄宗經過深思熟慮，冊立皇三子李亨為太子。對此，李林甫并不滿意，于是又開始陷害李亨。為動搖李亨的太子之位，李林甫還抬出了李琮，他對唐玄宗說道：“古者立儲君必先賢德，非有大勛力于宗稷，則莫若元子。”

三、得以善終

“元子”指的就是皇長子李琮。對此，李隆基回答道：“慶王往年獵，為豽傷面甚。”李林甫卻說：“破面不愈于破國乎？”唐玄宗有些猶豫，表示再考慮一下。不過，唐玄宗最終還是沒有易儲。當時，李瑛雖然被殺，但是他的兒女們尚在，于是唐玄宗又下旨，讓李琮收養這些孩子。之后，唐玄宗又不斷給李琮加官進爵。

天寶十一年（752年）五月，李琮病死，終年四十余歲。唐玄宗特意下旨，追贈其為靖德太子，“葬于渭水之南細柳原”。李琮也算是因禍得福，他雖然因打獵受傷，而丟掉了太子之位，但也躲過了紛繁復雜的政治斗爭，并且得以善終。至德元年（756年），初登皇位的唐肅宗下旨，追贈兄長李琮為奉天皇帝，“備禮改葬于華清宮北齊陵”。

參考資料：1.《舊唐書》；2.《資治通鑒》