李敬業（636—684年），本名徐敬業，曹州離狐（今山東省菏澤市）人。李敬業是唐朝大臣，司空李勣的孫子，梓州刺史李震的兒子。因為父親是唐朝的開國功臣，享受到皇帝的厚待，這促使李敬業不能容忍武則天篡奪大權。不過，在和武則天的較量中，李敬業顯然愧對李勣后人的稱號。

一

具體來說，總章二年（669），李勣去世，李敬業襲爵英國公，歷官太仆少卿、眉州刺史。弘道元年（683），唐高宗李治駕崩，李顯即位。眾所周知，李治在位后期，武則天已經逐步掌控大權，現在他去世后，更是無人能夠制衡武則天了。

于是，武則天以太后臨朝稱制，不久之后，武則天廢李顯，立豫王李旦為帝。當然，廢立皇帝不是武則天的直接目的，也即她的最終目標是取而代之。在武則天全部掌控大權的時候，李敬業和他弟弟令李敬猷、給事中唐之奇、長安主簿駱賓王、詹事司直杜求仁都因事獲罪。其中，李敬業被降職為柳州司馬，而其他幾人也都受到了不同程度的懲罰。所以，這些人因失去官職心懷不滿，便陰謀作亂，以挽救恢復廬陵王的帝位為借口。

李敬業在揚州起兵后，設置三個府署：第一個稱為匡復府，第二個叫英公府，第三個叫揚州大都督府。李敬業自稱匡復府上將，領揚州大都督。李敬業由駱賓王寫了著名的《為李敬業討武曌檄》，傳布檄文到各州縣。為了獲得更多人的支持，李敬業又找到一個相貌像已故太子李賢的人，欺騙眾人說：“李賢沒有死，逃亡在這個城中，他命令我們起兵?！?/p>

二

李敬業叛亂之后，武則天任命左玉鈐衛大將軍李孝逸為揚州道大總管，領兵三十萬，任命將軍李知十、馬敬臣為他的副職，討伐李敬業。由此，非常明顯的是，武則天非常重視李敬業這位對手，所以調集了30萬大軍。與此相對應的是，李敬業擁兵十萬，在兵力上處在絕對的劣勢。

對此，魏思溫勸李敬業直接進攻東都洛陽，這樣能夠獲得四面八方的響應。但是，關鍵時刻，李敬業不肯接受他的主張，派唐之奇守江都，自己領兵渡過長江，攻打潤州。換而言之，李敬業只想著割據一方，缺乏問鼎中原的勇氣。

李孝逸進軍至臨淮，偏將雷仁智與李敬業交戰失利，李孝逸因而畏懼，按兵不動。得知這一消息后，武則天立即作出了調整，也即任命左鷹揚大將軍黑齒常之為江南道大總管，討伐李敬業。

對此，在不少歷史學者看來，李敬業的起義缺乏充足的后勤支持和明確的目標，導致士兵的士氣開始動搖。盡管李敬業在戰場上表現出色，也即并非徒有虛名之輩，但在管理和組織方面，李敬業卻顯得力不從心。隨著時間的推移，起義軍內部出現了分歧，部分將領開始對李敬業的領導產生質疑，這給了武則天各個擊破的機會。

三

公元684年，面對武則天派出的大軍，李敬業統兵憑借下阿溪固守。李孝逸發動進攻后，數次交戰失利。李孝逸畏懼，準備撤退，魏元忠與行軍管記劉知柔對他說：“現在正是順風，蘆荻干燥，是火攻的好機會。”他們堅決請求決戰。

與此相對應的是，李敬業布陣已久，士卒多疲倦觀望，戰陣不能整肅；李孝逸進擊，乘風縱火，李敬業大敗，斬首七千級，淹死的不計其數。李敬業等輕裝騎馬逃入江都，帶著妻子兒女投奔潤州，準備從海路逃往高麗。

當然，李敬業沒有成功，在逃跑的過程中，他被自己的部將斬殺。李敬業等人被斬首后，他們的首級被送往神都。揚、潤、楚三州平定。對此，在筆者看來，雖然李敬業的問題有很多，但是，但他所代表的精神卻在后世得到了傳承。他的故事激勵了無數后來的反抗者，乃至于成為迫使武則天最終退位的重要力量。