內蒙古究竟有多長？東西足足橫跨3個時區，也就是說，住在東邊的居民都準備吃中午飯了，西邊可能還沒起床，如果駕車從東走到西需要56個小時，因為太長，還造成了不少“誤會”，那么，內蒙古的長究竟有多夸張？又為何會這么長？

我國最長的省份

內蒙古是我國五大自治區之一，也是最早成立的自治區，其面積達到了118.3萬平方公里，占全國總面積的12.3%，雖然并不是我國最大的省區，之上還有西藏和新疆，但卻是我國最長、跨度最大的省區，內蒙古東起東經126°04′，西至東經97°12′，直線距離就達到了2400公里，什么概念？超過了從北京到廣州的距離，放在美國相當于其南北最寬處的跨度。這也導致內蒙古東西差出了兩個小時，東部的呼倫貝爾已經夜幕降臨時，西部的阿拉善還在日落黃昏。由于東西跨度太長，兩邊的通行也是個問題，曾有網友表示，從包頭坐火車去遼寧大連，行駛了一天一夜發現還沒走出內蒙古，如果是從阿拉善盟的額濟納開車去呼倫貝爾，路上需要耗費2天8小時的時間才能抵達，而內蒙古周邊與八個不同省區接壤，包括甘肅、寧夏、陜西、山西、河北、以及東北的遼寧、吉林、黑龍江，這也導致相較于自治區內，內蒙古不同地區與周邊相鄰省份關系更密切。

另外，由于內蒙古太長，還導致同一個自治區內存在不同的地理特征。內蒙古跨東北、華北、西北三個不同的地理單元，東部是以呼倫貝爾為中心的大草原地貌，同時受大興安嶺影響還分布著大量森林和濕地，因緯度比較高，屬于寒溫帶，冬季寒冷漫長，夏季溫暖短促。

中部則是以錫林郭勒草原為主，南部還有渾善達克沙地，氣候相對比較干旱，并且受風沙影響較大，西部則是巴丹吉林沙漠和騰格里沙漠，是內蒙古最干旱的地區，大陸性氣候顯著，冬季寒冷干燥，夏季則高溫，年降水量還不足50毫米， 這種跨越多個氣候帶的地貌組合，在全球范圍內都極為罕見。同時，這種地理環境上的差異，也對內蒙古各個地區的文化、方言等產生了深遠影響。

內蒙古東部的呼倫貝爾、赤峰、通遼、興安盟、以及錫林郭勒盟，由于靠近東北三省，因此風土人情、飲食習慣、文化習俗也與東北相近，方言也更接近東北話。

中部的呼和浩特、烏蘭察布等地區，則屬于晉蒙文化圈，地理上與河北、山西相連，方言也更接近山西。

西部的阿拉善、烏海、包頭、鄂爾多斯、巴彥淖爾則靠近陜甘寧，方言也更接近西北方言。這種語言文化上的巨大差異，導致內蒙古東中西不同地區的居民相互間如果說方言，不一定能聽懂。而在建設和發展上，這種過長的跨度也一定程度上導致交通網絡很難形成連貫性，自治區內各盟市的產業聯系性反而沒有與周邊其他省更強。

內蒙古為什么這么長

內蒙古奇特的形狀是自然地理、歷史演變、民族分布、國家治理等多重因素共同促成的結果。

內蒙古的核心地帶是從鄂爾多斯高原延伸至河套平原一帶，歷史上被稱之為漠南，也就是北方游牧民族的長期聚居地，無論是匈奴、鮮卑、還是蒙古帝國，游牧民族的政權特征主要呈東西延展發展，又因這里自古便是游牧和農耕文化的交匯處，因此歷史上多是兩方民族爭奪的戰略要地。

清朝時期，蒙古地區歸順朝廷，清朝對這里實施盟旗制度，將漠南漠北劃分成了不同行政單位，漠北主要是喀爾喀蒙古，也就是如今的蒙古國，要比漠南歸順清朝時間晚，為了進一步強化對整個蒙古地區的統治，清朝將蒙古分為了內屬蒙古和外藩蒙古兩部分，內屬蒙古不設世襲札薩克，直接由任命官員治理蒙古各旗，外藩蒙古則相反，同時外藩蒙古又劃分成了內札薩克蒙古和外札薩克蒙古，其中內札薩克蒙古如今屬于我國內蒙古的一部分，外札薩克蒙古也就是后來所稱的外蒙古，是如今蒙古國的主體部分。

清朝當初這種碎片化的管理措施，一定程度上切割了蒙古地區原有的地理連續性，尤其是外蒙古獨立后，更凸顯了內蒙古東西狹長的版圖特征。

新中國成立后，為落實民族區域自治政策，對各蒙古族聚居地區進行了整合統一，最終形成了如今向東西兩端延伸的內蒙古。