1949年2月12日，北平各界在天安門前組織大型集會，慶祝北平解放。時任北平軍管會主任、市長葉劍英慷慨致辭，將現(xiàn)場的熱烈氛圍推到了高潮。

可是，喜慶的氛圍沒過多久，各種各樣的問題便接踵而來。還好，葉劍英剛?cè)氤菚r，就做了方方面面的預想，也都做了預案。但唯兒一個棘手難題，讓他一時沒有辦法。

是什么棘手難題呢？原來，此時北平各地的垃圾已經(jīng)堆成了山高，很多老百姓都生活在垃圾堆里，如果不盡快清除，那將嚴重影響北平建設。

可是，清理北平的垃圾又談何容易呢？葉劍英專門讓人測算過了，堆在城區(qū)里的垃圾，已經(jīng)達到了驚人的30萬噸。當時，北平城大概也就是700左右平方公里，人口約有200萬人，如果分攤到每個人，那就是300斤。

誰來干，誰又能干呢？清運垃圾就要有清潔車，可葉劍英也找人測算過了，全市可調(diào)用的清潔車只有600輛，專門搞清潔的人不到2000人。如果只用這部分力量來清運的話，那恐怕就是沒日沒夜的干，沒個一年半載的是肯定干不完的。

更何況，北平城內(nèi)生活要運轉(zhuǎn)，每天都要產(chǎn)生新的大量的垃圾，舊的沒清完，新的又來了，這個清潔工作似乎根本看不到頭。

可是，這又是一個必須完成的艱巨任務。北平老百姓不清楚，葉劍英和軍管會的人都知道，開國大典就要在這里舉行，滿城的垃圾是不行的，時間已經(jīng)很緊了。

會議上，與會的人員決心都不大，甚至有人更傾向于分步治理，先把主要的地方清理了，其它地方就是慢慢來了，大家都看向了葉劍英，就看他怎么定奪了。

實際的困難和現(xiàn)實的問題都擺在那里。葉劍英也陷入了抉擇，可似乎又沒有選擇，他只能宣布先休會，再考慮一下該如何辦。

只不過，第二天繼續(xù)開會時，葉劍英已經(jīng)找到了解決問題的辦法。他開宗明義地講，北平的垃圾清運工作要快干，還北平一個清白！

可是，到底怎么快干呢？大家都看著葉劍英，期待他能給出答案。葉劍英輕輕地說，革命戰(zhàn)爭年代，我們就是靠著人民打贏戰(zhàn)爭的。北平是所有市民的共同家園，那就需要大家共同來建設，我們清運垃圾也要打一場人民戰(zhàn)爭，相信北平市民都會參與進來。

接下來，葉劍英重點講了三個步驟，并開始施行。第一步，老百姓自掃門前土，要求動用家庭的力量，把自家周邊的垃圾清運到城中的集中堆放點。

果不其然，告示一張貼出來后，城內(nèi)老百姓熱情支持，當天便都動起手來，有人甚至感慨地說，自己活在垃圾堆里十幾年了，聞臭味都習慣了，該改善一下了。

第二步，就是動用各種車輛，把垃圾運到城外。除了專門安排的車輛日夜不停息清運以外。葉劍英要求，所有出城的人員和車輛，無論男女，無論是汽車還是板車，還是推車、牛車……都有義務捎帶一些垃圾出城，很快，效果就顯現(xiàn)出來。

第三，就是解決垃圾運到城外后如何處理的問題了。葉劍英早已經(jīng)想好了辦法。解放前，我軍和國民黨軍隊，都在北京城外挖了大量的戰(zhàn)壕，那里甚至能跑汽車、坦克，面積是十分大的，而且四通八達，填平它們需要大量的土方。

更何況，城外還有很多坑坑洼洼的地方，也都需要填平。因此，從城中轉(zhuǎn)運出來的垃圾，正好用來填補這些壕溝，問題就解決了。最后，問題不但解決了，還有一個意外的驚喜。

當時，北平通往城外順義并沒有路，葉劍英指示相關人員測量后，專門用這些垃圾墊出了一條從北平通往順義的公路，經(jīng)過壓實和覆土之后，一般車輛完全可以在上面通行。

在他的治理下，北平的垃圾很快清理完畢，葉劍英在另外一個戰(zhàn)場上，又打了一場人民戰(zhàn)爭，并取得大勝。