在中國北方兩座城市之間的競爭變得愈發吸引眼球，一個是文化底蘊深厚的傳統直轄市天津，另一個則是飛速發展的中原經濟中心鄭州，隨著時間的推移，這場爭奪“北方第二城”稱號的競爭，已經從單純的經濟數據比拼，深入到對發展方式的探討之中，在長達十年的城市競賽中，天津與鄭州各自的長處與短板，被拼貼成一幅北方城市群的生動畫卷。

天津過去是北方城市里最亮的那個，靠直轄市身份，工業底子厚實，海港熱鬧，一直在區域經濟里當老大。鄭州是后來居上者，它是河南省省會，憑借自身鐵路樞紐的特殊地位，把物流和產業牢牢綁在一起，短短幾年就把跟天津的經濟差距縮小了不少，十年前鄭州的GDP才有一半不到天津那么高，到了現在這個時間點，已經降到了大約三千億左右的程度；而且在河南鄭州這里，我們能夠看到當地工業增速非常快，今年二零二三年就達到了百分之十二點八這么一個數字，其中像比亞迪這樣的汽車產業更是起到了重要的推動作用，在這種背景下對比天津那邊，他們的GDP增速只有區區三點七五個百分點而已。

但是天津還是有自己的不可替代之處，北方最大的港口城市，天津港的貨運量，2023年5.79億噸，在中國第一，這就是鄭州所不能比的海上運輸量，更重要的是天津在航空制造上有自己的布局，空客A320總裝線穩定生產，為這個城市制造業增添了一抹厚重。

鄭州發展靠的是大省域資源和鐵路優勢，2023年，中歐班列從鄭州出發次數超過兩千趟，到達歐洲三十多個國家，靠著密集的高鐵和貨運線路，鄭州在全球物流系統中找到自己位置，這使它作為國際陸運樞紐作用越發顯著，鄭州的產業鏈布局有后發城市生命力，大力推動新材料、新興技術應用等。

產業上天津傳統產業和石化產業穩，就是增速慢，轉型難。鄭州更給力，鄭州汽車產業崛起快，2023年汽車生產增61.7%，鄭州把實驗室搬到車間，科研到產業全鏈條快落地，產業效率提升，成果轉化率提升，這也是天津要學的。

科技創新 學術資源也是兩座城市競爭的另一大焦點，天津有南開大學、天津大學這兩所老牌名校，兩校科研實力強，天津全市國家重點實驗室33個，技術合同成交額超2000億，科技底蘊、研發能力都不錯，而鄭州高校多，但整體科研實力一般，除了鄭州大學，其他學校影響力不大，不過鄭州2023年專利授權量達10萬件，科技創新直接服務產業，更接地氣。

醫療資源也是兩城之間的對比點天津在醫療上是絕對的優勢，三甲醫院眾多，區域醫療協作發達，服務本地的同時也吸引北京的專家資源。鄭州靠鄭州大學第一附屬醫院的硬實力進入全國門診量前五，還創新推出覆蓋縣城的醫共體，給基層醫療提供服務，這種網絡化的協作加上河南的龐大農村基礎，是服務型醫療的另一種可能。

未來發展潛力對比天津靠“京津冀協同發展”騰出土地做高新技術，生物醫藥，信創產業，鄭州靠河南人口多振興城市經濟，規劃20條重點產業鏈，新材料產業園算是比較有代表性的，兩城都在轉型，倚重的資源和路徑不同，天津轉型靠歷史，鄭州更看重快速響應市場。

而且城市的文化底蘊和現代化的表現也是“軟實力”，天津的五大道老洋房，海河游船，都是天津獨有的歷史文化，鄭州是通過夜市，現代化建筑，自動駕駛測試場景來展現一種新型的城市風貌。

雖然兩城在許多方面都在競爭，但天津和鄭州的競爭并不是簡單的GDP數字上的碰撞，從傳統工業到現代服務業，從歷史沉淀到創新能力，兩座城市正在上演一場北方城市發展的雙軌模式，天津拿底蘊當底牌，想完成科技轉型，延續老牌直轄市的榮光，鄭州靠交通網和快速長大的產業鏈條，走一條更年輕，更國際化的路。

不過這場比拼還未結束，但從現在起的十年時間里，天津和鄭州的故事大概會塑造起北方城市的新模樣。就如他們彼此之間的比拼一樣，也牽涉著兩個城市甚至整個中國北方區域未來的經濟走向。有著創新底色的天津，是哪座城市能站上“北方第二城”呢？大概需要他們自己摸索出一條更適合時代的路子來才會有答案，這既是一場地方發展上的較量，又是一場路數的選擇。