明朝永樂年間，揚州城外三十里有個杏花村，村頭住著個叫秋娘的繡娘。這姑娘生得柳眉杏眼，一手蘇繡絕活遠近聞名，偏生性子烈如辣椒，為給病母抓藥，每日天不亮便挑著繡繃往城里去。

這日清明，秋娘剛在東市支起繡架，忽聞馬蹄聲如雷滾來。抬頭望去，只見三匹棗紅馬橫沖直撞，當先那公子哥錦袍玉帶，手中折扇直指繡架：“這小娘子生得俊俏，繡的鴛鴦倒像活物，不如隨本公子回府，日日給爺繡枕套如何？”

秋娘手中銀針一頓，針尖在陽光下泛起寒芒：“公子怕是認錯人了，我這雙眼睛認得銀錢，卻認不得登徒子。”

“好個牙尖嘴利的丫頭！”公子哥獰笑著翻身下馬，身后家丁已呈扇形圍攏過來，“小爺乃知府大人的表侄，能看上你是你的造化！”

話音未落，秋娘突然抓起繡繃往空中一拋。霎時百十根繡花針如雨點般飛出，領頭家丁臉上霎時釘滿銀針，捂著臉嗷嗷慘叫。公子哥嚇得連退三步，腰間玉佩撞在青石板上碎成兩半。

“妖女！你會妖法！”公子哥指著秋娘尖叫，忽覺后頸一涼，竟是柄豁了口的柴刀架在肩上。轉頭望去，只見個滿臉胡茬的樵夫咧嘴笑道：“李公子，前日你縱馬踏壞我家三畝麥田，這賬還沒算呢。”

秋娘認出這是村東的啞巴阿樵，傳聞他三年前上山遇虎，雖保住性命卻成了啞巴。此刻見他目光灼灼，心頭忽地一跳。

“好個奸夫淫婦！”李公子突然甩出袖中暗器，三枚透骨釘直取秋娘面門。阿樵大喝一聲，柴刀在掌心轉出銀輪，竟將暗器盡數磕飛。

“走！”阿樵拽著秋娘鉆進巷弄，身后傳來李公子嘶吼：“放火！燒了整條繡坊街！”

二人狂奔至城西碼頭，秋娘忽然頓住腳步：“阿樵哥，你怎會說話了？”阿樵渾身一震，低頭盯著自己手掌，沙啞道：“方才情急……竟能發聲了。”

話音未落，江面忽起濃霧。十二艘烏篷船破霧而出，船頭皆立著黑袍人，手中銅鈴搖得震天響。為首者掀開斗篷，露出張與李公子三分相似的臉：“好個啞巴樵夫，原來你是二十年前被滅門的崆峒派余孽！”

阿樵臉色驟變，將秋娘護在身后。卻見秋娘突然解開發髻，青絲間竟滑落支金步搖，頂端明珠映著朝陽，在江面投下七彩光暈。

“二十年了……”秋娘指尖撫過步搖，聲音忽然變得空靈，“李知府當年為奪我蘇家《天工繡譜》，勾結倭寇滅我滿門，今日該算總賬了。”

江面銅鈴齊齊炸裂，黑袍人紛紛栽入水中。阿樵只見秋娘手中銀針翻飛，竟將漫天雨絲織成金網。那為首者慘叫著化為血水，露出腰間令牌——正是倭寇的海鯊紋。

霧散時分，江面漂滿倭寇尸首。阿樵望著秋娘將步搖重新簪好，忽然道：“你早知道我是……”

“崆峒派失傳的‘千絲引’，”秋娘輕笑，“當年我爹救過個渾身是血的啞巴，臨終前還念叨著要報恩呢。”

阿樵耳根通紅，正要開口，忽聽江心傳來悠長號角。秋娘拽著他跳上漁船，狡黠眨眼：“李知府在城南別院藏了十萬兩贓銀，阿樵哥敢不敢隨我去取？”

漁船順流而下時，阿樵摸到袖中藏著本泛黃冊子，扉頁“天工繡譜”四個字被血漬浸得發黑。遠處揚州城火光沖天，秋娘哼著采蓮曲，將銀針在燭火上細細擦拭。