（原文發表于6月24日，作者為ESPN網站的Baxter Holmes，文章內容不代表譯者觀點）

5月12日下午，庫珀-弗拉格的家人們聚集在芝加哥市中心萬豪侯爵酒店的客房內，其中包括弗拉格的雙胞胎哥哥艾斯（比他早出生一分鐘）、父親拉爾夫和母親凱莉。

全家人正為當晚7點在當地麥考密克會展中心舉行的2025年NBA樂透抽簽儀式著裝打扮，會場距離他們下榻的酒店僅幾步之遙。

但在集體出發前，這位杜克大學超級新人，也被普遍認為是今年選秀大會的狀元熱門，與家人進行了長達30分鐘關于未來的談話。

這樣的家庭會議此前已進行過多次，他們權衡過所有可能的下家及其各自優勢，但這次將是這位近年來最受矚目的美國本土新秀在當晚揭曉NBA生涯起點前的最后一次商議。

數月來，全家人都清楚奇才、爵士和黃蜂最有可能抽中狀元簽。此刻在酒店房間里，他們再次梳理各支球隊的優勢：華盛頓與緬因州、北卡羅來納州（弗拉格家人們經常往返的兩地）之間航程短；夏洛特同樣交通便利，家人們還提到那里有天然的杜克校友球迷基礎；另一邊當時執掌爵士的CEO丹尼-安吉，正是弗拉格父母極為推崇的1980年代凱爾特人成員，夫婦倆早早就向兒子們灌輸過這支傳奇球隊的故事。

與此同時，這個家庭還面對著一個無解的隱憂。與眾多頂尖新秀相似，弗拉格在各級別賽事中從未經歷過連續失利的困境。而無論弗拉格新秀賽季表現如何，幾乎注定要面臨這樣的局面。盡管他始終表示“只想打球”不在乎去處，身邊人卻透露他們對這位勝負欲極強的年輕人能否適應這種心理落差心存憂慮。

“我很難想象弗拉格要經歷一個屢戰屢敗的賽季。”杜克大學主教練喬恩-沙耶爾向ESPN坦言。

弗拉格的父親也承認這一點：“這確實是我們討論過的問題。”

不久之后，全家人步行前往會展中心。弗拉格的經紀團隊給出建議：當晚鏡頭將全程聚焦他們，尤其在宣布抽簽結果時，任何反應，無論積極還是消極，都可能成為頭條新聞，他們告誡弗拉格和家人們最好保持中立態度。

弗拉格與杜克大學隊友克尼佩爾并肩坐在前排，身后就坐的是弗拉格的長期訓練師馬特-麥肯齊。當NBA副總裁馬克-塔圖姆在2分15秒內連珠炮般宣布完第5-第14順位時，面向舞臺的他們目睹了一連串意外：奇才和爵士跌出前四順位，而獨行俠與馬刺卻異軍突起。

端坐席間的弗拉格家人們竭力保持鎮定，同時思考著全新的可能性。弗拉格甚至短暫設想過與馬刺2023年狀元秀、身高2米26的文班亞馬聯手的場景。

當副總裁塔圖姆宣布第四順位歸屬黃蜂時，意味著獨行俠、馬刺和76人鎖定前三順位。ESPN的研究數據顯示，這種情況出現的概率僅有1%。12秒后，塔圖姆宣布76人獲得探花簽，馬刺摘得榜眼簽，這就意味著當晚抽簽前僅1.8%概率抽中狀元簽的獨行俠成為了最大贏家。

這是自1985年以來第四低概率的狀元簽逆襲，10個順位的躍升也創下NBA自2019年改革樂透抽簽制度后的最大幅度紀錄。

短短幾分鐘內，弗拉格家族數月來精心推演的所有預案全盤顛覆。

這一結果在NBA掀起沖擊波，剛經歷賽季中期送走東契奇陣痛的獨行俠及其球迷群體，如今將迎來弗拉格這位劃時代新秀的加盟。

目睹這一切的弗拉格家人們同樣震驚不已。

“獨行俠根本不在我們預想名單上。”父親拉爾夫坦言。

如潮水般的短信涌入：弗拉格和家人們是否欣喜？失望？為何毫無反應？難道沒意識到這意味著什么？

萬千思緒翻涌。

弗拉格將不必承受在魚腩球隊當救世主的壓力，而是加入一支去年剛打進總決賽的勁旅。無論從哪個角度看，這位新秀都將肩負治愈東契奇離隊創傷的使命，填補那位25歲就已五度入選全明星、五次入選最佳陣容一陣的超級巨星留下的空缺。

弗拉格即刻面臨的是鮮有狀元經歷的特殊壓力：輔佐控衛歐文與前鋒戴維斯兩位全明星快速沖擊總冠軍。

“我們從未想過5月12日這天會出現這般奇跡。”一位獨行俠內部人士表示，“這恐怕是NBA歷史上最戲劇性的命運逆轉。”

正在佛羅里達州阿米莉亞島參加ACC春季會議的杜克主教練喬恩-沙耶爾，在酒店房間見證了這一切。

“在我看來這是理想歸宿，”沙耶爾如此評價獨行俠，“我真心這么認為。”

當夜離開會展中心時，弗拉格全家也逐漸認同這個觀點。獨行俠陣中已有兩位杜克系球員：歐文與2023年首輪秀中鋒萊夫利。沙耶爾教練隨即告知弗拉格，中鋒馬盧阿奇和萊夫利都是他執教過最優秀的球員之一。弗拉格大一賽季曾與馬盧阿奇并肩作戰，如今又有可能與萊夫利在獨行俠開啟NBA征程。“好好享受吧！”沙耶爾教練叮囑道。

家人們認為，弗拉格可以向歐文、戴維斯這些冠軍成員學習，他們甚至期待已退役的獨行俠傳奇球星諾維茨基也能參與指導。

“弗拉格不會帶著萬能答案降臨達拉斯，”沙耶爾教練分析道，“他將向歐文學習，向戴維斯取經，向萊夫利和基德教練組討教，這種求學心態正是他的可貴之處。”

與其他關注者一樣，弗拉格家族目睹了本賽季東契奇突然被交易至湖人后引發的球迷怒火：焚燒球衣、模擬葬禮、抗議游行歷歷在目。

但在他們眼中，這恰恰展現了球迷與球隊間令人動容的羈絆，即便這種聯系曾瀕臨斷裂。

“這是極具激情的球迷群體，”父親拉爾夫表示，“從我們在社交媒體的觀察來看，他們已準備好全力接納弗拉格。”

“達拉斯多年來福星高照，”沙耶爾教練指出，“他們見證了諾維茨基時代、東契奇時代，出現過那么多勝利之師，現在弗拉格將延續這份榮耀傳統。”

這位狀元秀的商業影響力立竿見影，最先體現在球隊財報上。

“球迷出人意料地續訂了75%-80%的季票，”獨行俠內部人士透露，“但要重獲相當部分球迷的信任仍需努力，樂透抽簽后的三天內我們新增了800萬美元的季票銷售額。”

該消息源稱，東契奇交易風波后，某家意向贊助商曾暫停合作談判。但目睹抽簽結果及球迷的積極反響后，該公司立即簽署了新贊助協議。

“自狀元簽幸運降臨，我們已達成兩筆新增贊助，其中一筆的金額創下隊史第二高紀錄。”這位獨行俠內部人士補充道。

樂透抽簽結束后，弗拉格穿梭全美各地訓練：先與訓練師麥肯齊在洛杉磯西郊西湖村的健身房備戰，又趕赴北卡羅來納參加弟弟的高中畢業典禮，隨后北上緬因州見證諾科米斯高中的同窗們畢業。

弗拉格的家人們已預訂拉斯維加斯的民宿，準備觀看夏季聯賽。當緬因州紐波特老家籌備選秀派對時，這家人正享受著西湖村訓練館難得的寧靜。在前往紐約參加選秀大會前，鏡頭焦點之外的弗拉格始終保持著訓練節奏。

近日，弗拉格全家造訪洛杉磯的Hugo Boss專賣店，為選秀夜定制西裝。當專業人士為弗拉格量身材時，身旁親友們突然意識到這一歷史性時刻的份量，NBA征程即將啟幕。眾人相視無言，驚嘆時光飛逝。

“他心理狀態極佳，”訓練師麥肯齊評價道，“身體條件也處于巔峰，我認為他已準備好迎接職業生涯的新篇章。”

原文：Baxter Holmes

編譯：李太白