2015年7月，“新視野號”在冥王星的斯托克利克平原拍攝到奇異地貌：一個形似蝸牛的結構，約數公里寬，酷似殼和觸角，身后有“拖痕”，仿佛在移動，這一發現引發網絡熱議，許多人猜測是“外星生物”，這“蝸牛”體型堪比山脈，甚至“像大象一樣龐大”，觸角和軌跡清晰可見。

但是 NASA和天文學家很快澄清：這“蝸牛”不是生物，而是地質現象，簡單來說，冥王星地殼98%由固態氮（氮冰）組成，質地如融化冰沙，非水冰的堅硬。放射性物質衰變釋放熱量，使氮冰海洋“沸騰”，高溫氮冰上浮，低溫氮冰下沉，形成流動。

所以照片中的“蝸牛”其實是巨大冰山，由地殼裂縫噴出的水在極寒（-230°C）下凍結形成，類似地球南北極的冰山。冰山在氮冰海洋上漂移，留下“拖痕”，并且冥王星內部熱量還可能引發地下液態水流動，凍結后形成“蝸牛”狀結構，類似地球的冰川地貌。

NASA專家強調，冥王星表面貧瘠，平均溫度-229°C，甲烷和氮冰覆蓋，缺乏液態水和能量源，無法支持生命，并且如此巨大的“生物”需巨量能量，但周圍無食物來源，生物存在不合邏輯。

作為太陽系最邊緣的星球，冥王星早就從行星變成矮行星了，距離太陽59億公里，環境非常惡劣，它由70%巖石，30%冰（水冰、氮冰、甲烷冰）組成，沒有任何液態水存在的機會，溫度更是低至-229°C，太陽光僅相當于地球的1/1600，連最低形式的生命都無法維持，地表主要是固態甲烷。

2023年天文學家推測，冥王星可能有地下海洋，但被100公里厚冰層覆蓋，就算有生命我們也不可能隔著幾十億公里探測到。

其實現在太陽系內最有可能存在生命的星球，不是冥王星，而是木星和土星的衛星，尤其是木衛二和土衛六，這兩顆星球一顆被冰層覆蓋，擁有大量水資源，一顆是除了地球之外唯一擁有海洋和大氣層的星球。

NASA目前已經決定發射探測器前往木衛二，到時候可能會鉆探冰層，進入外星海洋深處尋找微生物的痕跡，不出意外的話，地外生命之謎就會徹底揭開，但更重要的是，天文學家認為生命或者說基礎生命，在宇宙中其實是普遍存在的，真正稀有的只有人類這種復雜生命。

所以找到外星生命和找到外星文明，完全不是同等量級的發現，也許外星生命在幾十年后就能找到，外星文明就得幾百年甚至幾千年，甚至人類文明可能就是宇宙中唯一的智慧文明，其他的星球上只有一群微生物。

如果真的是這樣的話，整個宇宙對我們來說就是完全自由的，所有的資源都能全部歸人類文明，開發太陽系和銀河系，乃至整個宇宙。