1980年6月，華國鋒剛從日本訪問回來，途經上海后直奔南京。這是他當上中共中央主席后第一次到南京視察，身份特殊，意義不小。南京不光是江蘇的省會，還是南京軍區的大本營，軍事和政治地位都擺在那兒。地方上早早做了準備，安排華國鋒住進中山陵附近的國賓館。江蘇省和軍區的領導都到場迎接，陣勢挺大。

按理說，這種級別的視察，南京軍區司令員許世友怎么也得露個面。可事情偏偏出了點意外。許世友那時候已經退居二線，住在離國賓館不遠的一棟小樓里，平時低調得很，整天忙著寫回憶錄。

華國鋒到南京的消息傳過去，有人問他要不要去迎接，他擺擺手，說自己腿腳不好，走不動，就不去湊熱鬧了。這話傳出去，南京軍區的同志倒沒覺得太驚訝，畢竟許世友這人性格直，脾氣硬，誰的面子也不一定給。

許世友為什么不去見華國鋒？這得從他倆的背景和關系說起。許世友1905年出生，比華國鋒大16歲，參加革命也比華國鋒早得多。他從紅軍時期就打仗，經歷過長征、抗日戰爭和解放戰爭，軍功赫赫，資歷老得沒法說。華國鋒呢，1921年生的，革命生涯起步晚，更多是從地方干部一步步爬上來的。

1976年毛主席去世后，華國鋒接任中共中央主席，很大程度上是因為特殊的歷史機緣，而不是靠資歷硬拼出來的。在許世友這種老革命眼里，華國鋒的地位雖高，但根基不深，威望也有限。加上許世友那時候已經75歲，退下來后不想摻和太多政治事兒，索性就借著身體不好的理由，避開了這次會面。

華國鋒在南京待了幾天，行程排得滿滿當當。他去了工廠、學校，還到軍區單位看了看，跟地方領導開了幾場會。6月的南京已經挺熱了，他忙得滿頭大汗，但精神頭還不錯。

臨走前一天，他聽說許世友就住在附近，臨時起意要去探望。許世友接到消息，沒法再推脫，只好親自出來迎接。兩人見面后聊了一陣，話題主要是許世友的回憶錄。華國鋒挺感興趣，說這些老革命的經歷是寶貴財富，得好好留下來。許世友也客氣了幾句，氣氛還算融洽。

這次拜訪雖然短暫，但多少緩和了之前許世友“稱病不見”的尷尬。華國鋒主動上門，體現了他為人處事的低調和寬厚。而許世友雖然一開始沒給面子，但最后還是接待了，也算給足了禮數。這事兒到這本該就過去了，可幾個月后，事情卻有了新的發展。

1980年下半年，中國的政治局勢開始發生變化。華國鋒雖然還是中共中央主席，但他的權力已經明顯被削弱。十一屆五中全會后，鄧小平的地位逐漸上升，華國鋒的政策和領導方式受到越來越多的質疑。

尤其是“兩個凡是”——凡是毛主席作出的決策都堅決維護，凡是毛主席的指示都始終不渝地遵循——成了很多人批評他的靶子。黨內高層對他的支持也在減少，壓力一天比一天大。

到了11月，中央政治局連續開了幾次會，討論華國鋒的問題。會上有人提出，他繼續擔任主席不合適，建議他辭去職務。

這時候，許世友卻站出來說了句話：“華國鋒是個厚道人，做事認真，沒啥壞心眼。”這話雖然簡單，但分量不輕。許世友是軍中的老資格，資歷擺在那兒，他的意見多少能影響一些人。更重要的是，他這話不是隨便說的，而是基于他對華國鋒的觀察。

許世友為什么會幫華國鋒說話？這得從他倆的性格和過往打交道的情況看。華國鋒這人，最大的特點就是穩重厚道。他在位的時候，沒搞過大清洗，也沒整過什么人。這種行事風格，在許世友看來，是個優點。許世友自己是個直腸子，最看不慣耍心眼的人。華國鋒沒跟他玩過什么花樣，南京那次還主動上門探望，多少讓他覺得這人還算實在。

再說，許世友雖然退了，但對政治風向還是敏感的。他知道華國鋒這時候處境艱難，黨內斗爭復雜，自己站出來說句話，不光是出于個人情分，也是想給這段歷史留點公正。畢竟，他跟華國鋒沒有私交，純粹是從老革命的角度看問題。

要弄明白許世友和華國鋒之間的關系，還得看看1980年那會兒的大環境。1978年十一屆三中全會后，鄧小平推動改革開放，政治上開始撥亂反正。華國鋒雖然也在臺上，但他的思路跟不上新形勢。“兩個凡是”讓很多人覺得他太保守，擋了改革的路。到了1980年，中央已經明確要調整領導班子，華國鋒的地位岌岌可危。

許世友呢，那時候已經退居二線，影響力不如從前。他在南京軍區當了多年司令員，帶兵打仗是一把好手，但政治斗爭不是他的強項。他這人重感情，講義氣，對老戰友和老領導都有份情在。

華國鋒雖然不是他的老戰友，但畢竟當過最高領導人，許世友對他多少有點尊重。加上他自己也經歷過不少政治風波，知道被批判的滋味不好受，所以在華國鋒最難的時候，愿意出來說句公道話。

這事兒還有個背景，得提一提。1976年毛主席去世后，華國鋒上臺，許世友當時還是南京軍區司令員，對中央的決策是支持的。粉碎“四人幫”那次，他也站在華國鋒這邊，態度很明確。

后來他退下來，雖然跟華國鋒接觸不多，但這份老交情多少還在。所以，1980年南京那次“稱病不見”，不全是看不上華國鋒，更可能是他不想摻和政治的心態在作祟。而幾個月后幫華國鋒說話，則是他本性里那份厚道和仗義的表現。

許世友這句“他是厚道人”，對華國鋒來說是個安慰，但沒改變他的政治命運。1981年6月，十一屆六中全會正式通過決議，華國鋒辭去中共中央主席職務，只保留了中央副主席和政治局委員的頭銜。他的政治生涯基本告一段落，之后漸漸淡出公眾視野。

不過，這句話對后人評價華國鋒倒是有點影響。歷史書上，華國鋒常被貼上“過渡人物”的標簽，說他能力有限，政策保守。但許世友的話提醒大家，這人至少在為人處事上沒啥大毛病。厚道這個評價，雖然簡單，卻挺實在。華國鋒在位幾年，沒搞亂子，沒整人，平穩過渡了那段特殊時期，這點是得肯定的。

對許世友來說，這件事也反映了他的性格。他不是個會溜須拍馬的人，也不會隨便站隊。南京那次“稱病不見”，是他不愛湊熱鬧的脾氣；后來幫華國鋒說話，是他看人看事的原則。這兩件事放一塊看，反而讓人覺得他挺真實，沒那么多彎彎繞繞。