7月9日，德國聯邦國防軍迎來了一個重要的里程碑：一輛“美洲獅（Puma）”步兵戰車首次搭載A400M運輸機空運。

據德國陸軍稱，此次測試行動凸顯了德國陸軍不斷加強的快速反應能力，并使裝甲部隊適應現代化靈活部署的努力。此次測試由空軍、陸軍、聯邦國防采購部門裝備、信息技術與后勤服務聯邦辦公室（BAAINBw）和“美洲獅”步兵戰車制造商密切協作，顯示了空中機動能力對于重型裝甲部隊的戰略優先性。在歐洲安全形勢不斷變化的背景下，這一突破表明，德國聯邦國防軍在如何將兵力投射到境外方面發生了決定性轉變。

空客A400M運輸機以37噸的有效載荷和多功能貨艙而聞名，已經證明其能夠運輸包括“拳師犬”在內的各種裝甲車輛。“美洲獅”步兵戰車擁有模塊化裝甲，需要進行部分拆卸才能保證處于A400M的貨艙尺寸和重量限制之內。

與輕型輪式車輛不同，“美洲獅”步兵戰車的履帶式底盤和重型裝甲對空運提出了更大的挑戰。在為期兩天的測試中，“美洲獅”被A400M運輸機的機載絞盤系統小心地牽引到機艙內，同時為了穩定機身，后部的液壓千斤頂伸出，保證在操作過程中，始終處于安全應力范圍之內。這對于“美洲獅”步兵戰車的裝載過程和飛行過程中保持飛機結構的完整性至關重要。

“美洲獅”步兵戰車用于取代老舊的“黃鼠狼”步兵戰車，此前主要通過鐵路和重型拖車進行運輸。此次成功的空運測試標志著“美洲獅”作戰靈活性的轉折點。

與已經在A400M運輸機上完成分體配置空運測試的“拳師犬”步兵戰車相比，“美洲獅”需要采用精確的布置方案，來應對更嚴格的重量和重心限制。此次測試不僅驗證了“美洲獅”步兵戰車的空運可能性，還制定了詳細的固定方案，兩個小時內由兩名裝載長和一名駕駛員即可完成固定工作。

德國聯邦國防軍空運“美洲獅”步兵戰車的能力，帶來了明顯的戰術和戰略優勢。與耗時耗力且易受基礎設施中斷影響的傳統公路、鐵路運輸不同，空運方式極大擴展了德國聯邦國防軍在北約范圍內快速部署的能力。

與老式步兵戰車和其他歐洲履帶式車輛相比，“美洲獅”采用先進的裝甲、火力和火控系統，加上A400M的航程，可以讓德國能夠迅速增援到遙遠的前線或危機地區。空客公司已經在研究對A400M運輸機的有效載荷進行升級，通過與其他運輸機協同使用，可以媲美其他北約軍隊使用的C-17、C-5運輸機的組合，在執行類似任務時具有相應的靈活性。

從戰略上講，此次測試反映了德國為確保其裝甲部隊能夠快速應對東歐等地區，不斷變化的威脅而做出更多的努力。通過證明即使像“美洲獅”這樣的重型裝甲車輛也能夠進行空運部署，德國政府表明了其對北約前沿防御部署的承諾，以及將高價值裝備用于遠征作戰的能力。這樣的作戰能力既強化了德國的威懾力，也向盟友傳遞明確信號：即使陸上通道受阻，德國仍具備果斷行動的決心和能力。

這一里程碑表明，德國不僅在投資現代化裝備，還在投資能夠在最需要的時間和地點運送這些裝備的手段。隨著德國聯邦國防軍不斷完善這些新式裝載和飛行程序，“美洲獅”步兵戰車首次由A400M運輸機空運，為更快、更靈活的部署方式開創先例，對于確保歐洲集體防御保持強勁和響應能力至關重要。