西方尋求新供應商之際，中國再獲巨型發現。

中國宣布在中部湖南省發現一處大型硬巖型鋰礦床，這一發現可能鞏固其在全球電池材料供應鏈中本已主導的地位。

湖南省自然資源廳官員表示，臨武縣雞腳山礦區的鋰礦石儲量估計達4.9億噸（5.4億美噸），屬于蝕變花崗巖型礦床，其中氧化鋰含量約131萬噸。

新發現的花崗巖礦床

據中國官方媒體中央電視臺（CCTV）報道，湖南省礦產資源調查所的勘探團隊經過多年的野外工作和改進的地質成像技術追蹤到了該礦體。該礦床的蝕變花崗巖型結構（通常采用硬巖開采法）相比鹵水型鋰礦具有多項優勢。

它通過粉碎分選可實現更快的加工，前期現金成本更低，產品產出也更靈活，這使得其在許多條件下開采更快、效率更高。

該所教授徐一鳴表示，這一發現“將為管轄臨武縣的郴州市進一步發展其新能源產業提供資源。”同一地質構造中還發現了具有商業價值的銣、鎢和錫，這可能提升未來開采作業的經濟效益。

儲量增長與精煉主導地位

今年，中國在全球鋰儲量中的占比上升至16.5%，僅次于智利。除了原鋰，中國還控制著全球超過70%的鋰精煉產能，使該國在將開采礦石轉化為電池級化學品方面發揮著巨大作用。

與此同時，中國的勘探人員正在評估西藏一條長達1740英里（約2800公里）的鋰輝石帶，其中可能蘊含高達3000萬噸的鋰。如果這些早期估計得到證實，中國的總儲量可能會在全球電動汽車（EV）電池需求加速增長之際大幅攀升。

滿足飆升的國內需求

鋰在電動汽車、儲能系統和移動通信等多個應用領域至關重要。中國已擁有全球超過60%的電動汽車保有量，預測機構預計到2030年國內鋰需求將翻一番。2022年，中國占全球鋰離子電池產能的76%，這一數字得益于其在礦產采購、正負極材料制造以及電芯組裝領域長達二十年的投資。

創新也延伸到了相關礦物領域。中國研究人員最近開發出一種技術，能從銣含量僅為0.001%的鹵水中分離出超純氯化銣，這一進展對原子鐘和下一代鈣鈦礦太陽能電池具有重要意義。類似的突破也可能應用于雞腳山礦石，那里的銣與鋰共生。

國際爭奪關鍵金屬

湖南鋰礦的發現正值關鍵原材料競爭激烈之際。西方國家政府已組建新的聯盟，如美歐關鍵原材料伙伴關系，以尋求供應鏈多元化，減少對中國加工環節的依賴。

與此同時，中國海洋石油集團有限公司（中國海油）在3月披露了南海一個1.1億噸油田的發現，凸顯了北京在確保能源和原材料獨立方面更廣泛的努力。

目前，人們的注意力集中在雞腳山。憑借其有利的地質條件和現有的區域基礎設施，該礦床可能迅速從勘探階段進入可行性研究。如果商業開采按預期進行，這一新儲量將進一步鞏固中國在鋰價值鏈幾乎每個環節的地位 —— 從礦石開采、化學精煉，到為從智能手機到電動公交車等各種設備提供動力的成品電池包。

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