據英媒7月16日報道，航空專家警告，印度航空致命空難可能是駕駛艙內人為操作所致。資深機長史蒂夫·謝布納指出，AI171航班悲劇背后存在“人為干預”，并強調飛機本身并無故障。

這位經驗豐富的飛行員兼航空分析師表示：“我認為波音公司在這起事故中沒有責任。這架飛機的運作完全符合設計規范，不存在機械故障。”

7月13日，這架波音787夢幻客機從艾哈邁達巴德起飛后數秒內墜毀在一棟醫生宿舍樓，造成機上241名乘客和地面19人遇難，僅一名乘客奇跡生還。這場空難成為航空史上最嚴重事故之一。

盡管初期推測指向機械故障，謝布納機長直言：“當兩個燃油切斷開關都被撥至切斷位時，發動機將因燃油中斷而熄火。”他明確表示：“無論故意與否，這兩個開關必須有人為操作才會被同時切斷。”

印度空難調查組的初步報告顯示，飛機起飛后不久，燃油開關被人為從“運行”位撥至“切斷”位，導致雙發停車并引發推力完全喪失。雖然墜毀前幾秒開關被撥回“運行”位，但為時已晚。

駕駛艙錄音中，一名飛行員質問：“為什么切斷？”另一人回答：“不是我。”報告未確認操作者身份，也未判定是誤操作還是故意行為。

謝布納強調：“商業航空史上從未有任何程序要求起飛后立即切斷雙發燃油開關并保持10秒，這完全不符合任何操作場景。”

這位航空專家表示，波音787在起飛后立即遭遇雙發停車的概率是“25億分之一”。“一切都顯得難以置信，”他補充道。

前飛行員特里·托澤同樣認為意外關閉的可能性“微乎其微”。他解釋：“這些開關帶有鎖定裝置，必須提起才能操作。我無法想象飛行員的手會無故靠近這個區域。”

隨著調查深入，執飛機長蘇米特·薩巴瓦爾的心理狀態引發關注。這位56歲的資深飛行員據稱距離退休僅數月，且正經歷喪母之痛。鄰居透露他原計劃停飛照顧92歲父親。

印度航空界消息人士透露，薩巴瓦爾機長近年曾因抑郁癥停飛。盡管他于2024年9月通過一級體檢，調查人員仍在審查其醫療記錄。

印度航空專家莫漢·蘭加納坦機長表示：“多位印航飛行員向我透露他存在抑郁等心理健康問題，過去三四年曾多次停飛。”

遇難者家屬譴責初步報告企圖“掩蓋真相”，稱調查“存在偏見”，只是“將責任推給已故飛行員”。印度航空公司飛行員協會（APAI）質疑調查的“基調與方向”，指出其缺乏充分證據。印航CEO坎貝爾·威爾遜在內部備忘錄中強調調查遠未結束，指出報告“既未確定原因也未提出建議”。

報告確認不存在機械故障、鳥擊或燃油污染問題。飛機起飛配置正常，飛行員體檢合格且休息充分。波音設計的燃油開關（需提前解鎖才能操作）功能正常。

盡管美國聯邦航空局2018年曾就類似機型開關鎖定裝置發布非強制性通知，但未發布適航指令。印航承認未執行建議檢查。

兩位專家一致認為，純人為失誤的可能性極低。謝布納指出：“我們知道開關曾被切斷，10秒后又恢復，如果一人操作了切斷，另一人很可能進行了恢復。”