地球一直在圍繞著太陽公轉，由于地球的公轉軌道并不是一個完美的正圓，而是一個有點“扁”的橢圓，因此地球與太陽的距離就會出現有規律的變化。

具體點講就是，每年1月初，地球會運行到離太陽最近的“近日點”，在此之后，地球與太陽的距離會逐漸拉長，直到7月初地球運行到離太陽最遠的“遠日點”，接下來，地球與太陽的距離又會逐漸縮小，直到再次抵達“近日點”，如此周而復始。

這樣的情況不免會令人疑惑，按理來說，離太陽越遠地球就應該越冷，然而實際情況卻是，當我們正在過盛夏時節的時候，地球離太陽更遠，天氣卻更熱，這是什么道理呢？下面我們就來聊一下這個話題。

已知地球在“近日點”與“遠日點”與太陽的距離分別約為1.47億公里和1.52億公里，根據平方反比定律可知，這種情況會造成地球接收到的太陽輻射出現幅度約為7%的變化。

也就是說，如果只考慮距離變化，確實離太陽越遠地球就應該越冷，然而影響地球冷熱程度的因素，并不是只有這一種，相比之下，還一種因素的影響還要強得多，是什么呢？答案就是太陽光在地球表面的入射角度。

想象一個場景，你有一個手電筒，現在你打開它，讓其光束照射在墻面上形成一個光斑，此時你就會發現，當手電筒的光束垂直于墻面時，其形成的光斑面積最小，亮度最高，而當你慢慢地把光束傾斜，讓光束斜著射向墻面，光斑的面積就會增大，但其亮度卻會變小。

為什么會這樣呢？原理其實很簡單，那就是光束垂直入射時，光線集中在了最小的面積上，因此光斑的單位面積上接收到的能量最多，而傾斜照射時，光線就被分散到更大的面積上，光斑的單位面積所接收到的能量就會降低，并且傾斜度越高，接收到能量就越低。

實際上，地球表面接收到的太陽輻射強度，也同樣遵循這個原理，我們可以將其簡單地理解為，地球表面被太陽光直射的區域，其單位面積接收到的太陽能量最高，而如果太陽光是傾斜的，其單位面積接收到的太陽能量就會降低，傾斜度越高，接收到的能量就越低。

重要的是，地球的自轉軸相對于其公轉軌道所在的平面（也就是所謂的“黃道面”），有一個大約23.5度的傾角，這就使得太陽光在地球表面的直射區域并不是固定的，而是會在一個特定的緯度范圍內周期性的來回移動，這個緯度范圍的最北邊和最南邊，就是分別位于地球北半球和南半球的“北回歸線”和“南回歸線”，移動的周期則為一年。

所以太陽光直射區域的這種“來回移動”，就會造成北半球和南半球接收到的太陽輻射強度出現周期性的變化，這種變化的幅度，其實可以通過一個簡單的公式“I = I0 x sin(h)”來進行計算，其中的I、I0、h分別代表太陽光當前的輻射強度、太陽光垂直入射時的輻射強度以及太陽當前的高度角（指正午高度角，下同），sin表示正弦函數。

以北回歸線所在區域為例，當太陽光直射區域位于這里時，其單位面積接收到的太陽輻射強度最高，而當太陽光直射區域移動到南回歸線時，其單位面積接收到的太陽輻射強度最低，而此時太陽的高度角約為43度，將其代入上述公式可計算出，此時這里單位面積接收到的太陽輻射強度，只有其最高時的大約68%，變化幅度約為32%。

但這還沒完，因為北回歸線的緯度約為23.5度，而從上述公式可以看到，在更高的緯度上，這種變化幅度還會進一步增大。

除此之外，當太陽光直射區域位于北半球時，其在北半球照射到的經度范圍就會比其他時段更大，這就會導致北半球的白天變得更長，黑夜更短，使得北半球被太陽“烘烤”的時間更長，進而累積更多的熱量。所以綜合算下來，整個北半球的這種變化幅度可以達到大約50%。

一個是大約7%的變化幅度，另一個是大約50%的變化幅度，哪個是決定地球冷熱程度的“大佬”，已經不言而喻了。

所以問題的答案就是，“盛夏時節，地球離太陽更遠，天氣卻更熱”，其實是生活在北半球的我們特有的感受。

在這段時期，太陽光直射區域位于北半球，這使得我們這里單位面積接收到的太陽輻射強度處于全年的峰值區域，盡管此時地球離太陽更遠，但一年中最強烈且持續時間最長的太陽輻射，仍然給我們帶來了炎熱的夏季。

據此我們也可以看到，南半球的季節與我們北半球是相反的，也就是說，當我們在過夏季的時候，南半球的人們其實是在過冬季。