1942年9月，時任新疆督辦的盛世才撕毀統(tǒng)戰(zhàn)協(xié)議，倒向了反動派一邊，導(dǎo)致當(dāng)時在新疆工作許多黨員被抓，其中就有毛主席的胞弟毛澤民。1943年9月27日，毛澤民等人慘遭秘密殺害。

毛主席得知毛澤民犧牲，心中十分悲痛，好在毛澤民的妻子和幼子健在，只可惜母子二人都獄中。原來盛世才在抓捕毛澤民的同時，連他的妻兒也沒有放過，手無寸鐵的朱旦華和年幼的兒子就這樣被關(guān)在了女子監(jiān)獄。

當(dāng)時毛遠新跟隨母親朱旦華一起被關(guān)在女子監(jiān)獄，朱旦華在獄中竭盡全力保護兒子毛遠新，終于堅持到了1946年7月，在黨的營救下朱旦華和兒子毛遠新，以及其他同志才得以出獄。

朱旦華和毛遠新母子二人到了延安，毛遠新初見大伯毛主席并不感到陌生，反而十分親切。毛主席對這個侄子十分疼愛，把他抱在懷中許久。后來毛遠新就留在了延安上托兒所，在撤離延安時，毛遠新跟隨大部隊輾轉(zhuǎn)到了河北的西柏坡。

由于朱旦華跟隨隊伍南下到了南昌，此后母子二人在南昌度過了幾年時光。1951年夏，朱旦華帶著兒子一起到北京開會，考慮到朱旦華一個人照顧孩子比較困難，毛主席就答應(yīng)把侄子留在身邊照顧。

此后毛遠新和李訥、李敏一起生活，跟兩個堂姐享受一樣的待遇。在毛主席的嚴(yán)格要求下，毛遠新的學(xué)習(xí)成績一直很不錯，1960年，毛遠新化名李實，以真實成績考入了清華大學(xué)無線電系。

1961年寒假過后，毛遠新轉(zhuǎn)入了哈軍工就讀雷達專業(yè)，并一直使用化名“李實”。1961年夏，毛遠新順利畢業(yè)，他參軍入伍被分配到了云南某地的雷達基地?fù)?dān)任技術(shù)員，度過了近一年的軍旅生涯。

在六十七年代復(fù)雜的環(huán)境中，作為毛遠新作為毛主席的侄子，身份敏感，在復(fù)雜的局勢中他逐漸脫穎而出，可惜他陷入了復(fù)雜的斗爭中，走上了錯誤的道路。1980年，法院根據(jù)罪行，判處毛遠新有期徒刑17，刑期從被審查之日算起。

毛遠新被關(guān)押不久，1977年1月，毛遠新的妻子全秀鳳順利分娩，誕下一個女嬰，取名為李莉。在李莉10個月大的時候，因高燒用藥過度導(dǎo)致失聰，毛遠新得知了女兒的遭遇后心疼不已，愧疚是自己犯錯害了女兒。

1989年3月，毛遠新符合保外就醫(yī)的條件，組織上安排他到江西南昌，他的母親也在南昌生活，方便他們母子可以彼此照顧。這期間毛遠新也見到了女兒，可是女兒對他感到陌生。為了建立和女兒的關(guān)系，毛遠新把余生的主要精力都用在了女兒身上。

1993年10月，毛遠新正式刑滿。毛遠新被安排在上海工作，他的妻子和孩子都在上海生活，他的工作是在汽車工業(yè)質(zhì)量檢測研究所擔(dān)任技術(shù)員，畢業(yè)于哈軍工的毛遠新對這樣的工作完全能勝任。

短短幾個月，毛遠新就適應(yīng)了工作，在后來的工作中毛遠新多次被評為先進。同時在毛遠新的悉心教導(dǎo)下，女兒李莉也從聾啞學(xué)校畢業(yè)走上了工作崗位。2001年2月，60歲的毛遠新退休了，除有退休金外，他還享受烈士遺屬待遇，如今年過八旬的毛遠新依然健在。