特朗普政府試圖擺脫杰弗里?愛潑斯坦的陰影。這位聲名狼藉的金融家兼性侵犯者曾與全球眾多富豪權貴過從甚密,而特朗普的不少忠實支持者堅稱,此事背后仍有諸多隱情待揭。
然而,對真相的追問并非僅來自 “讓美國再次偉大” 運動的信徒。
俄勒岡州參議員羅恩?懷登作為參議院財政委員會民主黨高層,過去三年始終在追查愛潑斯坦的金融網絡。
其幕僚查閱的機密文件顯示,愛潑斯坦通過銀行系統轉移巨額資金,用以支撐其龐大的性交易網絡。
參議員辦公室發現,四家大型銀行提交的文件揭示了超15億美元的交易流水,涵蓋為富豪朋友買賣藝術品的數千筆電匯、富人支付給愛潑斯坦的費用,以及向多名女性支付的款項。這些文件均是在2019年愛潑斯坦因聯邦性交易指控被捕后提交的。
按規定,銀行需審查向個人、外國或不明公司的巨額匯款,此類交易可能存在可疑性。摩根大通的一份報告披露,愛潑斯坦的部分匯款涉及兩家俄羅斯銀行賬戶,這些賬戶在美國對俄實施制裁前就已存在,部分被列入紅名單的交易金額高達1億美元。
懷登表示,由于特朗普政府拒絕公布聯邦調查局從愛潑斯坦家中查獲的信息,以及從美國各大銀行收集的相關資料,他對愛潑斯坦財務狀況的調查愈發緊迫。與許多極右翼共和黨人一樣,懷登及越來越多民主黨人認為,聯邦政府需披露更多關于愛潑斯坦的細節。
“我們從一開始就覺得這是一起追錢案,” 懷登在采訪中稱,“這起可怕的性交易讓愛潑斯坦耗費巨大,他的資金必定有源頭。”
懷登團隊審查的銀行記錄被稱為可疑活動報告(SAR),這是為執法部門提供非法活動跡象預警的系統。依據聯邦法律,這些報告高度保密,銀行甚至不能承認提交過報告,看過文件的人也被嚴格限制評論權限。懷登的工作人員根據文件審查結果,向《紐約時報》提供了銀行報告的概述。
受這些規則所限,懷登希望特朗普政府將報告提交給國會,以便議員審查,并可能向銀行發出傳票以獲取更多信息。
甚至在司法部上周宣布結束對愛潑斯坦的調查前,懷登就一直敦促司法部長帕姆?邦迪交出銀行報告及愛潑斯坦網絡中富人和金融機構的其他信息。
曾與愛潑斯坦關系友好的特朗普本周稱,他將讓邦迪決定哪些文件應公開,同時駁斥了其支持者呼吁公開相關文件的說法,稱此事已是舊聞。司法部尚未回應置評請求,邦迪則表示支持司法部備忘錄中 “無需進一步披露” 信息的聲明。
提交了相關報告的摩根大通、美國銀行、紐約梅隆銀行均拒絕置評,唯有德意志銀行表示 “對與杰弗里?愛潑斯坦的歷史淵源感到遺憾”。
提交給財政部某機構的機密銀行報告至關重要,它們全面展現了愛潑斯坦在曼哈頓、佛羅里達和美屬維爾京群島性交易活動背后的龐大融資機制。迄今為止,僅有零星的相關金融交易信息通過民事訴訟和新聞報道曝光。
“在這個充斥虛假信息的時代,這些報告是關鍵證據,” 懷登談及機密銀行報告時說。
懷登團隊審查的報告是銀行在2019年愛潑斯坦因聯邦性交易指控被捕并隨后在曼哈頓聯邦監獄自殺身亡幾個月后提交的。通常,銀行應在發現可疑交易(如洗錢或性交易相關活動)后60天內提交可疑活動報告。
財政部發言人聲明稱:“拜登政府任職期間可獲取這些信息,而懷登參議員從未要求喬?拜登解決該問題,這表明這是一場可悲的政治鬧劇,完全是個笑話。”
專注于非法融資的透明國際美國分部執行董事加里?卡爾曼指出,銀行在決定提交可疑活動報告前,必須對客戶進行大量評估,包括閱讀新聞報道。
2008年,愛潑斯坦在佛羅里達州承認引誘一名少女賣淫的指控,被判輕微監禁。認罪的同時,佛羅里達州聯邦檢察官與他達成協議:他需登記為性犯罪者,但不會因聯邦指控被起訴。該協議遭受害者批評,因有報道稱愛潑斯坦曾性侵數十名青少年。
許多多年來與愛潑斯坦有交往的富豪、名人和政客在采訪或聲明中表示,直到2019年愛潑斯坦第二次被捕,才意識到其罪行的嚴重性。
鑒于當局多年來處理愛潑斯坦調查的方式備受批評,目前尚不清楚更頻繁、及時地提交可疑活動報告是否會對執法產生重大影響。但懷登認為,報告系統需要修復,尤其是在監控富裕銀行客戶方面。
“當銀行只在愛潑斯坦這樣的騙子死亡或入獄后才提交報告,對任何人都無益處。” 他說。
懷登約三年前開始調查,重點關注億萬富翁投資者萊昂?布萊克向愛潑斯坦支付的超過 1.58 億美元稅務和遺產規劃服務費。布萊克與愛潑斯坦交往密切,是私募股權公司阿波羅全球管理公司的聯合創始人。
2021年初,因這些款項及與愛潑斯坦的密切關系曝光,布萊克辭去公司所有領導職務。其法律團隊稱,愛潑斯坦的工作為布萊克節省約20億美元稅款,他向愛潑斯坦付款并無不當。
去年年初,財政部官員允許懷登的調查人員及幾名共和黨委員會工作人員審查四家銀行的秘密文件。工作人員收到數千頁文件供審閱,但不允許復印,只能手寫筆記。
國會審查團隊審查的最大單份可疑活動報告由摩根大通于2019年底提交,涉及金額高達 11 億美元,涵蓋2003年以來的4700筆交易,包括向白俄羅斯、俄羅斯和土庫曼斯坦女性支付的款項,而愛潑斯坦的許多受害者就包括來自東歐國家的年輕女性。
其次是德意志銀行,涉及金額約4億美元,紐約梅隆銀行3.78億美元,美國銀行則提交了有關布萊克向愛潑斯坦付款的報告。
2023年,摩根大通向愛潑斯坦的受害者支付2.9億美元,德意志銀行支付7500萬美元,以和解指控它們忽視潛在性交易危險信號的訴訟。
20歲時曾遭愛潑斯坦性侵的瑪麗克?查圖尼(現年45歲)表示,特朗普及其支持者之間的憤怒掩蓋了受害者所受的傷害,執法部門未能更積極追查愛潑斯坦及其網絡,理應受到指責。
“可悲的是,圍繞所謂‘愛潑斯坦檔案’的喧囂,只會削弱司法部因未能阻止這種販運暴行而向受害者承擔責任的力度。” 她在采訪中說道。
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