我軍高級將領有三個“老總”，分別是朱老總、彭老總、賀老總，因為老總這個稱呼有個“老”字，給人感覺就是年紀比較大，因此，很多人覺得彭德懷元帥的年紀應該不小。

其實，這完全是一個歷史誤區，彭老總非常年輕。1937年，彭老總任八路軍副總指揮的時候只有39歲。彼時，八路軍總指揮朱老總51歲，兩人的年齡差竟然達到了12歲。

除了朱老總以外，我軍當時年紀比彭老總大的人大有人在：

賀老總41歲，比彭總大2歲，他作為南昌起義的總指揮，在軍中資歷非常深厚；

劉伯承元帥45歲，比彭總大6歲，他去過蘇聯伏龍芝學院留學，正兒八經的軍事科班生出身，軍事素養極高。

葉劍英元帥40歲，任紅軍總參謀長，在軍中地位一直是排在前列！

可為什么偏偏選擇年輕的彭老總擔任八路軍副總指揮呢？我們要知道，朱老總屬于中央層次的統籌，實際上，這個八路軍副總指揮就是前線總指揮，八路軍的實際前線軍事指揮，就是副總指揮說了算。

一是彭總極得毛主席信任。

彭老總擔任陜甘支隊司令員的時候，毛主席做政委和彭總搭檔，“誰敢橫刀立馬，唯我彭大將軍”的詩句就是寫于此時。毛主席對彭老總在軍事上極其依賴，從來都是喊：“老彭，老彭”，兩個人在井岡山時期的深厚情誼，讓毛主席對彭總放心。

二是彭總確實很能打，而且能獨樹一幟。

在井岡山時期，中央紅軍兩大主力軍團：紅一軍團和紅三軍團，紅一軍團的軍團長是林總，紅三軍團的軍團長是彭總，他們從那個時候開始，就是毛主席在軍事方面的左膀右臂，幾乎所有的硬仗都是他們打的。

但為什么林總最后未能成為副總指揮呢？主要在于林總雖然也能打，但大多數情況還是遵循毛主席的命令行事，而彭總獨樹一幟，經常能給中央提出獨到的建議，例如進攻魯班場，彭總的建議就被證明眼光過人。

三是彭總的統籌能力是被驗證過的。

紅軍三大方面軍，我軍只有兩個人做過兩個方面軍以上的總指揮。第一個是徐帥，1935年6月，第一方面軍同第四方面軍會合后，徐向前被任命為紅軍前敵總指揮部總指揮，指揮一、四方面軍。

第二個是彭老總，1936年，第一、第二、第四方面軍三大主力軍會師，10月底彭老總任紅軍前敵總指揮部總指揮，指揮一、二、四三大方面軍。

可以說要論到統籌能力，只有彭總和徐帥更適合，但彭總統率的部隊人數明顯更多。

從以上三個原因來說，于情于理，彭老總出任八路軍副總指揮是最合適的，即使年輕，他仍舊是最佳選擇。