此燕窩非彼燕窩
燕窩，故名思議就是燕子的窩了。當然，常見的家燕的燕窩可做不成菜，為啥呢？白居易的詩句里面已經寫的很清楚了，“幾處早鶯爭暖樹，誰家新燕啄春泥。”燕子叼泥巴就是為了做窩撫育后代。一個由泥巴，草桿和羽毛混合而成的燕子窩，當然做不成食物了。

燕窩的真正創造者是其實是一些雨燕家族的成員和金絲燕家族成員，這些燕子的筑巢材料不是泥巴，而是這些鳥兒分泌的唾液加上羽毛等材料做成的。這種燕子窩的主要成分是唾液酸和蛋白質，所以可以成為人類的食物。

為了避免捕食者的騷擾，金絲燕通常會把巢穴建在溶洞頂部。所以，采集燕窩就成了一個異常艱險的工作。

當然，決定燕窩價格高昂的另外一個因素就是數量稀少。雖然金絲燕可以在燕窩被采集之后，再次做巢，但是很容易錯過了繁殖季節，影響繁殖成功率。即便是有些地方規定，只能采集小燕子出巢之后的廢棄巢。但是因為過度采集仍然存在，很多地方的金絲燕種群已經極度瀕危了。

于是市場上出現了很多替代燕窩的產品，雪燕就是其中之一。這種產品雖然長得像燕窩，但是它們壓根就不是動物制品，而是植物分泌的樹膠。

雪燕來源于梧桐科蘋婆屬中的多種植物，分布于東南亞和南亞的刺蘋婆和花瓣蘋婆是雪燕的來源植物。有意思的是，雪燕并不是是從這些植物的果實或者種子里面來，而是來自于它們的莖干。

植物受傷會流出汁液，刺蘋婆自然也是如此。采集雪燕的時候，需要在刺蘋婆的樹干上鉆孔。這些小圓孔里會那些流出的像“膠水”一樣的汁水干燥之后就可以收集了。隨著時間推移，這些像膠水一樣的物質會被氧化，繼而染上一些褐色，或者深棕色。因為所含化學物質的關系，雪燕多少都有種酸酸的氣味，其實在泡發之后，這種氣味就不存在了。

在很多宣傳中，會把這種膠狀物等同于膠原蛋白，那就大錯特錯了。且不說膠原蛋白本身沒有啥特別的作用，在雪燕中其實壓根就沒有什么蛋白質。

植物多糖好處多
雪燕的主要成分是植物多糖。這些植物多糖與金針菇中的真菌多糖一樣，這些物質并不會被人類的消化系統分解吸收，以至于會產生“明天見”（see you tomorrow）的效果。

在傳統上，多糖類食物被認為是對人體沒有作用的非營養物質。但是隨著食物構成的變化，多糖類食物越來越受人重視了。首先，不容易消化的多糖類物質可以刺激腸胃蠕動，維護胃腸道健康，因為腸胃認為這些東西是異物，要快速排出它們。這樣一來，腸子就動得快了，對于缺乏運動機會的辦公室人群，這簡直就是莫大福音。

除了促進腸胃蠕動，多糖還有超級強大的吸收膨脹能力，這樣就能極大增強我們的飽腹感，簡單來說就是欺騙大腦以為自己已經吃飽了。這樣一來，就可以減少食物總量。說起來也是一個健康的功能。

至于說原始版本的燕窩，主要成分唾液酸反倒沒有那么神奇了。這么看來，冒充燕窩的雪燕倒是更符合現代人的營養需求。

特別提示，雪燕的吸水性能相當強大，干品只要一點點就能煮一大碗糖水了。