在父親的葬禮上，陳潔如對蔣介石怦然心動。1921年12月5日，服喪期不到3個月，陳潔如和蔣介石在上海永安大樓大東旅社的宴會廳，舉行了婚禮。但這一天，新郎蔣介石并不在上海。陳潔如為何要說謊？
陳潔如出生于1906年，她本叫阿鳳，潔如這個名字，是婚后蔣介石給她取的。
兩人第一次見面，是在1919年。當時，學校放暑假，陳潔如在“上海傳奇名人”張靜江家，跟幾位張府小姐一起讀書。孫中山帶了兩位男士前來拜訪張靜江，其中一位就是蔣介石。
6點左右，孫中山等幾人離去，陳潔如也走出張府。不料，一出門，蔣介石卻佇立門口，“像是守門的衛兵一樣”。
蔣介石立馬上前，問陳潔如：“你住在哪里？”但陳潔如心想，這干你何事，便故意說了一個錯誤的門牌號碼。
32歲的蔣介石，對13歲的陳潔如一見傾心。此時的他，早已忘了家中還有一妻一妾。陳潔如的清新、文雅，讓蔣介石難以忘懷。他給她寫信，打電話，令陳潔如不堪其擾。
《陳潔如回憶錄》中，甚至有一段，說蔣介石借他人之名，將陳潔如騙到一地，鎖上房門，想要占有她，最后，見她變得歇斯底里，才打開房門。出版時，有人曾問過，這本書是否做了修改，編輯說，只改了一處，就是這一段，因為原稿實在太直白激烈，簡直就是犯罪。
但蔣緯國認為，自己的父親不會做這種事，即便是真的，陳潔如也不會寫，因為“她實在是一個很有教養的女士”。
這段真假，無從佐證。但蔣介石的日記里，確實難掩對陳潔如如火的情感。但他的熱切，并沒有得到陳潔如的回應。直到1921年9月7日，陳潔如父親去世。
很多親友前來吊唁，一行人中，陳潔如忽然發現了蔣介石。她偷看了他一眼，看見他表情十分哀傷，不禁怦然心動。
兩人因為一場葬禮走近了。很快，陳潔如知道蔣介石已經有妻妾了，大失所望。為讓美人心安，蔣介石立馬解釋：“現在我的妻妾二人，均已同意接受一筆錢財，了結與我的關系，并且，放棄對我這個丈夫的一切要求，她們又與我協議，彼此的關系轉為兄弟姊妹，如你肯嫁給我，在我們民國的法律之下，你將是我獨一無二的合法妻子。”
但當時，陳母不太同意，因為覺得蔣介石沒個正當職業，整天混在交易所里做投機生意，實在不適合托付終身。但這份工作，卻讓蔣介石收入頗豐，有了泡妞的籌碼。他車接車送，甜言蜜語，時常帶陳潔如出入各種場合，還請張靜江的夫人、陳潔如的好友朱逸民上門說媒，給足了面子。
就這樣，陳潔如和蔣介石在一起了。按《陳潔如回憶錄》中所說，他們的婚禮在1921年12月5日，因為兩人都自認為現代青年，無需遵守傳統服喪禮法，便在大東旅社的大宴客廳里，安靜地舉行了婚禮。連用的什么燈籠，蔣介石穿的什么顏色衣服，細節都一一在列。
但根據史料，這一天，蔣介石并不在上海。并且，當時不管是富商名人，還是普通百姓，但凡條件好點的，喜事、喪事、開業等，都喜歡在報紙上登個聲明，廣而告之，但他們的婚禮在報紙上找不到痕跡。
而且，12月7日，蔣介石還在日記中寫：下午，訪潔如。實在不像新婚夫婦。
而陳潔如杜撰的這場婚禮，可能只是她可悲的期盼。她并沒有多大雄心壯志，只想蔣介石一如既往愛她，像承諾的那樣矢志不渝，什么權力，什么登上頂峰，她統統不感興趣。這一切，在1922年開始破裂，因為宋美齡的出現。
如當初對陳潔如一見傾心一樣，蔣介石認定，美麗、有學識、家世好的宋美齡就是他理想中的姑娘。宋靄齡也樂于撮合妹妹和蔣介石。
1926年冬天，在江西的蔣介石見了宋靄齡一面后，回家便對陳潔如說：避開5年，讓我娶宋美齡，這只是一樁政治婚姻。蔣介石對她苦苦央求，說：你必須去美國，這是宋靄齡的條件之一，我明知這樣做是過分了點，你若留在上海，一切就會告吹，你還不了解我的苦心嗎？
陳潔如的第一反應是“給我滾開”，但她沒有這么說。她痛斥宋美齡是個插入別人婚姻的卑鄙女人，但還是妥協了。
1927年8月19日，陳潔如和張靜江的女兒，一起前往美國讀書。而蔣介石曾對天起誓：“自今日起5年之內，必定恢復與潔如的婚姻關系，如果違反誓言，沒有將她接回，請求我佛將我擊斃，將我的南京政府打成粉碎。若我十年二十年之內沒有履行對她的責任，祈求我佛將我放逐海外，永不許回來。”
陳潔如走了一個多月，蔣介石在《申報》上刊登了一則聲明，說自己與原配毛氏早已經正式離婚，而其他兩人，跟他本無婚約，現在已經脫離關系，只有兩個兒子。
這一年12月，蔣介石終于娶得美人歸。抵達舊金山后，陳潔如在報紙上看到“蔣介石夫人”，這個她夢寐以求的頭銜，與她無關。她以為的5年，也成為了漫長的煎熬。