據CNN9月13日報道，美國宇航局當地時間本周一宣布稱，“阿耳忒彌斯1號”登月火箭將在原發射計劃基礎上推遲4天，于9月27日發射。

據了解，這已是該火箭發射計劃第三次延期。 美國宇航局首次嘗試在8月29日發射“阿耳忒彌斯1號”，因傳感器故障延期到9月3日；9月3日，他們再次嘗試發射時，由于當日檢測到的液氫泄漏問題無法得到解決，再度推遲發射。

按照計劃，“阿耳忒彌斯1號”登月火箭應于9月23日發射，然而目前，美國航天局仍在解決火箭太空發射系統存在的問題，因此將時間再次推遲了4天，預計發射時間為9月27日。 如果屆時再次出現問題，就只能推回總裝車間全面檢修，另尋發射窗口。

太空發射系統登月火箭轉運中（圖源：NASA）

其實早在8月17日，SLS火箭、獵戶座飛船和十個微小衛星載荷組合體就被運到了發射架，這也是火箭第三次運到這里。但是在液氫液氧推進劑加注過程中，低溫推進劑需要進入4臺RS-25發動機中循環流動以在發射前冷卻發動機，但第3臺發動機出現了難以短時解決的問題，不得不推遲。

在更早的3月18日，SLS火箭就抵達發射架，進行總裝后的測試和全箭推進劑加注的“濕彩排”。整個4月份，火箭和發射架先后出現大型排風扇、地面排氣閥、液氫泄漏等一系列問題，被迫于4月26日重新推回總裝車間。在6月份，才完成了“濕彩排”。

而如果考慮到這枚火箭原計劃于2017年就執行發射任務，這個延期的歷程可謂讓人頗為感嘆航天探索的艱難：即便一個在已有技術基礎上開發而來的火箭首飛都困難重重。

畢竟，SLS并非是顛覆性的新型火箭技術，它基本是持續四十年的成熟項目航天飛機的“火箭版”，又繼承了此前取消的“戰神”系列火箭研發基礎，前后持續十余年開發，也燒掉了超過200億美元。

僅從外表看就能發現SLS和航天飛機有著明顯的代際傳承（圖源：NASA）

目前版本的SLS核心發動機RS-25D是航天飛機的主力發動機，早就在過去的航天飛機時代驗證了優異的可靠性和可復用性，幾乎從未出過重大問題，是人類液氫液氧火箭發動機技術的巔峰之作。

從洛克達因公司為SLS火箭供應發動機的合同來看，單臺發動機本身的費用就高達約1億美元，SLS在一次任務中就需要消耗掉4臺。

SLS的核心級，也是航天飛機時代標志性的“大橙罐”，沒有任何額外涂裝，僅是絕緣材料的自然顏色。它的核心推力來自兩個固體助推器，升級自航天飛機助推器。自重725噸，推力卻高達1600噸，一個助推器就足以推起一枚常規火箭。

SLS的定位是登月火箭，讓人類重返月球。然而，登月從來不是一件容易的事情。

53年前的“阿波羅”登月計劃花費掉了相當于今日的2000多億美元，此前還有兩個載人航天計劃和三個無人探月計劃做了大量的鋪墊，甚至付出了宇航員的生命才得以成功；53年后的“阿耳忒彌斯”重返月球計劃也是如此，基于已有技術積累上的大量創新改進也帶來了不少的新問題，SLS首射也因此不斷推遲。

不過，NASA的確不能讓帶著問題的火箭升空。按現有計劃，NASA已經確認了前期的4次發射任務，并為此付出單次超過40億美元的預算（包括火箭、飛船和載荷等），成本實在驚人。

在2025年前后，預計實現載人登月、并建立長期運行在地月空間內的載人空間站，這個首射開門紅極為重要。

長征5號和5B火箭如今已成長為我國航天的“大國重器”

新火箭的研發之路充滿荊棘， 這并不意外。

蘇聯曾經的N1登月火箭，因為4次試射失敗，最終退出了登月的舞臺；后來的世界最強推力火箭能源號，也僅在執行兩次任務后就黯淡離場；俄羅斯的新一代安加拉5系列重型火箭，也在3次測試中不斷出現問題而尚未投入運營；美國SpaceX公司的獵鷹系列火箭和星艦重型火箭研發過程，則是一路伴隨著“失敗”與“爆炸”；我國的長征五號火箭，也是在經驗教訓之后才逐漸成長為如今的“大國重器”。

在太空探索的過程中，困難更是常態。

早在1958年8月17日，人類剛突破衛星發射技術后不久，美國就發射了先驅者系列首個探測器前往月球，但不幸落敗，隨后一年半內蘇聯和美國竟然連續10次慘敗；在火星探測中失敗更多，蘇聯在整個探測歷史上從未獲得成功，甚至直到今天所有的火星探測成功率也僅在一半左右。

嫦娥四號、玉兔二號與鵲橋號聯手促就了登陸月球背面的壯舉

不過，有了失敗，才能襯托出探索成功的不易。

正是因為早期探測月球失敗積累的大量經驗教訓，人類才得以在1969年邁出“一大步”踏上月球；2018年，嫦娥四號、玉兔二號和鵲橋號任務聯合實現了人類月球探測史上的首次月球背后著陸；2020年，嫦娥五號為人類時隔44年帶回月球樣本。

在火星探測史上，幾十次失敗也為我們列出雷區，中國隨后實現了天問一號首次探火就實現了“繞、著、巡”。

太空探索著實不易，但不畏失敗、始終保持好奇心，才是人類發展航天的核心靈魂。 地球是人類的搖籃，但我們不可能永遠生活在搖籃里。