每年的美本放榜，少數(shù)人的喜悅掩蓋不了大多數(shù)人的寞落。以藤校為代表的美國頂尖名校錄取門檻正在變得越來越高，包括Top30乃至TOP50大學(xué)在內(nèi)的錄取率逐年下滑。前兩年踮起腳尖也許有機(jī)會錄取西北大學(xué)、JHU或康奈爾的孩子，如今或許只能考慮USC或塔夫茨了。

每年放榜后，留學(xué)機(jī)構(gòu)的公眾號和顧問的朋友圈大都是“史上最難申請季，藤校錄取大滿貫”等類似的文章、錄取郵件或聊天截圖，看起來好像錄取一片大好，大部分卻是一兩個孩子刷出來的榜單,更有不少留學(xué)機(jī)構(gòu)內(nèi)部給學(xué)生分層，所以，別輕易相信機(jī)構(gòu)的榜單，大部分都是忽悠，目的就是為了招生。機(jī)構(gòu)別有用心地制造一種現(xiàn)實(shí)與夢想相交的魔幻錯覺，讓家長在兩個平行時空里穿梭。

美本申請的“劇場效應(yīng)”由此形成：每位申請者想要得到不錯的成績，就要比以往付出更多的時間和精力，進(jìn)入名校越來越卷。那些鳳毛麟角的頂尖學(xué)霸，可以橫掃一眾頂尖名校錄取，不少孩子還手握好幾枚藤校錄取以及3-5枚前20錄取，但更多的普通孩子折戟沉沙，淪為陪跑。幸運(yùn)的只是極少數(shù)，大部分孩子的錄取結(jié)果都不如預(yù)期。

經(jīng)常看到，在頭部學(xué)校排名年級前10%的優(yōu)秀學(xué)生，原本錄取Top30美國大學(xué)十拿九穩(wěn)，卻因?yàn)椴桓市模胍贓D階段試試運(yùn)氣，沖刺一所遠(yuǎn)高于自己實(shí)力的名校，結(jié)果自然是被拒。美本現(xiàn)在的申請趨勢是，如果放棄了ED上岸的機(jī)會，RD階段再回頭來選擇TOP30大學(xué)保底，可能會慘遭“全聚德”。

還有一個情況是，美本申請從孩子所在高中學(xué)校的內(nèi)部就開始卷了。比如，去年北實(shí)驗(yàn)幾乎每個學(xué)生都申請了UCB，但最終僅錄取了6人（今年只有4人，4除以160，錄取率可想而知）；某上海國際學(xué)校竟有多達(dá)60-70名學(xué)生ED都申請了康奈爾，殊不知，康奈爾每年給同一所學(xué)校最多也就發(fā)放2-3枚Offer，即便它是最慷慨的藤校。

很多家長似乎也意識到了這一點(diǎn)。有些家長開始對孩子參與的活動守口如瓶，不透露任何信息；有些家長對于給孩子選擇的機(jī)構(gòu)或顧問格外謹(jǐn)慎，擔(dān)心“泄密”；有的家長在語培或者競賽機(jī)構(gòu)遇到一位好老師，馬上告訴孩子不能分享給其他同學(xué)，因?yàn)樗麄兌际俏磥砻辣旧暾埖闹苯痈偁幷撸桓猩跽撸行┘议L避開學(xué)校花重金請名校教授輔助孩子做科研或者直接將教授的科研成果，包裝給孩子......

朋友圈看到的ED成功上岸的孩子，大部分都慶幸自己不用參與RD階段的激烈競爭。雖然也偶爾會有ED申請紐約大學(xué)被拒，但是RD卻錄取了UCLA的學(xué)生，但這只是極少數(shù)情況。大概率的情況是，如果孩子ED沒有上岸，RD并不會錄取到更好的學(xué)校。而且，在未來的5-6年，想要ED階段錄取美國TOP30大學(xué)將會變得更難，ED與RD的錄取率的差距正在無限縮小。

從今年我梳理的錄取結(jié)果來看，無論在藤校、TOP10還是在Top30學(xué)校的錄取上，美高的優(yōu)勢依然非常明顯。正常情況下，如果一個美高孩子的GPA成績和標(biāo)化考試優(yōu)異，他大概率錄取的學(xué)校會在Top30以內(nèi)。美高學(xué)生在活動、閱讀、寫作以及人文素養(yǎng)背景方面的優(yōu)勢，更容易受到美國大學(xué)的青睞。

學(xué)術(shù)成績，永遠(yuǎn)是美本申請最關(guān)鍵的因素。2023-2024及以后申請季的孩子不要掉以輕心，學(xué)術(shù)這個硬性條件，永遠(yuǎn)美本申請是最基礎(chǔ)的門檻。在時間和精力有限的情況下，優(yōu)先考慮校內(nèi)GPA和其他學(xué)術(shù)成績。在美本申請中，錦上添花的課外活動、競賽、社團(tuán)等，遠(yuǎn)不如學(xué)術(shù)成績更重要。永遠(yuǎn)不要去相信哪些所謂“低分高錄”的極端案例，只不過是機(jī)構(gòu)為了“彰顯”自己實(shí)力的一種手段。

如何打破美本內(nèi)卷？最佳的捷徑是走個性化路線，找到孩子的獨(dú)特性，鼓勵孩子做一個有趣的人。每個孩子的家庭背景和成長經(jīng)歷都不相同，這就是孩子最與眾不同的地方。建議家長和機(jī)構(gòu)顧問多花時間（而不是去鉆研所謂的申請理念和制定所謂的規(guī)劃路線，我一直信奉沒有規(guī)劃即是規(guī)劃）真正去挖掘孩子身上的特長和興趣，哪怕是一個很微小的愛好，一個亮點(diǎn)，比如運(yùn)動、繪畫、唱歌、攝影，爬山，探索大自然等等，如果孩子堅持了很長時間，有一定的積累和收獲，并從中迸發(fā)出思考，就勝過盲目跟風(fēng)去做一些同質(zhì)性的活動和花一大堆錢請教授做的科研項(xiàng)目。

美本申請的內(nèi)卷，不僅體現(xiàn)在申請人數(shù)的激增，廣撒網(wǎng)式地申請多達(dá)15-20所學(xué)校（不包含UC），程序化的活動、競賽、夏校、科研項(xiàng)目，更多的高分標(biāo)化成績，還體現(xiàn)在千篇一律的申請文書。

美國頂尖大學(xué)要尋找的是興趣廣泛且有獨(dú)特經(jīng)歷及才能的學(xué)生，而學(xué)生通過不同的課外活動學(xué)到并展現(xiàn)出各自獨(dú)特的興趣、經(jīng)歷和才能，并將這些經(jīng)歷描述在文書里，就是最真誠、最能打動招生官的文書。這些活動經(jīng)歷會也讓孩子成長為一個興趣廣泛的人，并學(xué)到不少對終生都有價值的軟技能，而這遠(yuǎn)比進(jìn)入常春藤要更重要。

大家需要清晰地認(rèn)識到，留學(xué)機(jī)構(gòu)并不是化腐朽為神奇的地方。學(xué)生的情況決定了美本申請的上限和下限，留學(xué)機(jī)構(gòu)的作用是在這個區(qū)間里面努力幫助孩子夠到上限。在申請季到來之前，孩子的情況已經(jīng)基本上決定了錄取結(jié)果的80%-90%。任何機(jī)構(gòu)的作用都是幫助孩子少走一點(diǎn)彎路，避免一些常規(guī)性的錯誤，讓他盡可能不丟失本來能夠進(jìn)入的最高梯隊大學(xué)的機(jī)會。所以，特別厭煩某些機(jī)構(gòu)把自己的作用無限夸大，好像所有的名校錄取榜單都是自己的功勞一樣。

我們的學(xué)校和留學(xué)機(jī)構(gòu)也應(yīng)該反思，不能為了獲得更多榜單而鼓勵孩子密集申請。美本內(nèi)卷加劇的結(jié)果，是申請一年比一年難。

無論多么內(nèi)卷的美本申請之路，最終都是孩子作為掌舵者，他要面對的，不僅僅是美本申請，還有他未來的職業(yè)生涯和人生。

以此文作為對今年美本申請季的總結(jié)。