自古以來，對于被判定“死刑”的罪犯來說，他們的生命就如同沙漏中的細沙，正在一滴滴地流逝。隨著喪鐘的深沉回響，末日的陰影日益逼近，他們的內心也漸漸被焦慮填滿，直至崩潰的邊緣，在絕望的深淵中無奈地告別這個世界。除非在特定的時刻，比如新皇登基的大赦天下，他們才有可能逃脫一死。

然而，在繁花似錦的唐代貞觀年間，偉大的皇帝唐太宗李世民卻做出了一件比大赦天下還要令人驚嘆的事情。他沒有簡單地赦免那些被判死刑的囚犯，而是給予他們一個奇特的恩賜：暫時恢復自由，去完成他們的“遺愿清單”，然后按照約定的時間回來接受死刑。

這樣奇特而引人注目的故事，絕非無稽之談，它被明確地記載在正史之中。這就是著名的唐太宗與390名死囚定下的“死亡契約”的典故。

在唐太宗李世民登基的第六個年頭，也就是公元632年，臘月的寒風中，大唐的子民們忙碌著籌備即將到來的春節。而他們的皇帝李世民，則在繁重的政務中疲于奔命。在這個特殊的時刻，他的一項重要職責就是審核這一年的死刑犯。

唐朝時的死刑犯審核程序嚴格而復雜，皇帝是最后一關。每年經過皇帝的審核后，這些名字就被釘在死刑犯名冊上，等待來年秋天的到來。而這一年，李世民打開犯人名冊，看到竟然有390個死刑犯，他的眉頭不禁深鎖。

大理寺的官員向他請示說：“陛下，死囚牢犯人太多。年關將至，這些犯人觸景生情，想到自己再也過不了年，就日夜啼哭哀嚎，大理寺實在是苦不堪言。這些人橫豎都要死，能否在年前就將他們處決了呢？”

李世民聽后沉思不語，他深知這個決定的重量。在片刻的思考之后，他決定親自去大理寺巡查。

陰暗的牢房中，空氣中彌漫著排泄物的惡臭氣味兒和腐爛發霉的怪味。身著襤褸囚服的犯人，一個個蜷縮在牢房的角落里，有的雙眼無神，一動不動；有的聽到動靜后，就手抓欄桿，奮力嘶吼。

這時，李世民的視線落在了一個形銷骨立的年輕人身上。他的骨架瘦弱得仿佛無法支撐起生命的重量，仿佛一陣風就能將他吹倒。這個年輕人，姓王，原本是城東一家姓劉的財主家的家丁，然而，一次失手殺人，卻讓他走到了生命的盡頭。

王家丁是在京城的一位劉財主家的下人，而他的主人，是一個為人刻薄、吝嗇至極的人。他對自己的手下非常嚴格，動輒打罵。

那是在十一月的一天，王家丁在干活時不小心摔了財主家一個瓷杯。劉財主看到后，暴跳如雷，對王家丁破口大罵：“沒出息的玩意兒，知道這杯子值多少兩銀子嗎？你狗眼瞎了嗎摔碎我的杯子，扣你兩年的月錢！”然后，他又在王家丁身上跺了兩腳。

王家丁雖然平日里都忍受著主人的責罰，但聽到要扣兩年的月錢，他心里明白，那臥床的老母該怎么辦？這是他無法接受的。于是，他一生氣就和財主理論起來。

劉財主一看這下人還翻了天了，立馬拿起棍子朝王家丁身上招呼。王家丁忍無可忍，撿起地上的碎瓷片向劉財主喉嚨上戳去。劉財主沒來得及躲閃，尖銳的瓷片就劃破了他的喉嚨，當場血如泉涌。

在唐代，奴才殺主是大罪，王家丁被判了死刑。

后來李世民還了解到一些其他的死囚，他們被判死刑的原因，有很多都是“情有可原”。但是按照當時唐朝的法律，他們確實碰觸了刑法，理應被判處死刑。

在陰冷而昏暗的監獄中，李世民面對著眼前這些犯人，用深沉而略帶疲憊的語氣問：“你們臨死之際，還有什么愿望？”犯人們聽后，眼眶泛紅，用帶著無盡哀思的語調說：“想回家，看看家中的父母妻兒。”李世民聽后，心中一陣悸動。

于是，他以一種充滿感性和決斷的口吻說：“那么，我們就訂下一個'死亡契約'。我現在放你們回去過春節，和家人好好團聚。等來年秋天問斬之際，咱們再在這里集合。”犯人聽后，眼中閃爍著難以置信的光芒，隨后感激涕零地跪拜。

然而，大理寺卿和其他大臣對此卻表示反對。他們認為這些犯人身上幾乎都背負著人命，如果放他們出去，誰也無法保證他們不會再次犯法。他們也不能確保這些犯人會遵守約定按時回來。或許就連李世民本人也無法保證這一點。

然而，李世民卻想要賭一把。他想賭的是人性，是那些犯人們對于家庭的眷戀，是他們對于生命的渴望。他相信，如果給予他們一個機會，他們或許會用自己的行動來證明自己。

于是，這390名死囚都被釋放回家。沒有人監督他們，沒有人限制他們的行動。他們可以自由地與家人團聚，自由地享受生活的喜悅。而李世民則開始等待，等待他們來年的秋天回到這個約定之地。他知道，他賭贏了的話，他將收獲全天下的民心。

在貞觀八年九月初四的清晨，長安城朱雀大街的喧囂已如同沸騰的開水，百姓們從四面八方涌來，熙熙攘攘，摩肩接踵。這條寬達一百五十米的街道，仿佛變成了一個巨大的舞臺，而他們，則是來見證一個即將揭曉的謎底。

去年，390名囚犯在朱雀大街上被宣判，他們面對的是死亡的威脅。而今天，他們是否會如期赴死，自投羅網？人們屏息以待，等待午時三刻的到來。

時間仿佛凝固了，每一秒都如同一把尖銳的刀，刺入人們的心中。突然，一個、兩個、三個……囚犯們從人群中走出，他們的面孔堅毅，眼神明亮。午時三刻，當最后一名囚犯走出人群時，所有人都倒吸了一口涼氣。整整390人，一個不少的都回來了。

面對眼前的景象，李世民的臉上露出了笑容。他揮一揮手，總領太監立刻拿出早已準備好的圣旨，高聲宣讀：“囚犯們恪守約定，皆已歸來。特此赦免其罪。”

一時之間，朱雀大街上歡呼聲如海潮般涌動，百姓們激動地高呼：“皇上圣明！”

這一刻，李世民不再是百姓心中那個因殘暴而弒兄的皇帝。他的形象在人們心中煥然一新，他英明神武、德心仁厚的形象深深地烙印在人們的心中。

李世民的這一策略，可謂是極其精妙。自此，李世民不僅以仁愛之心深得民眾的擁戴，更以絕對的權威讓大臣們明悟了一個事實：國家的生殺大權，盡在我一人之手。我說可生，則生；我說不可生，則必死無疑。這種至高無上的權力，盡顯李世民的威嚴與智慧，同時也讓人們對他充滿了敬畏與信任。

而那些囚犯，他們未曾選擇逃跑，而是主動歸來，這其中蘊含著諸多原因。嚴厲的法律，如同高懸的達摩克利斯劍，讓他們不敢越雷池一步；背后的官差，他們的目光如炬，監視著每一個微小的動作；內心的仁義，讓他們深知背離道德和法律的道路不可取。這些囚犯，在權衡利弊之后，只得選擇回到牢獄，接受命運的安排。

幸運的是，他們的選擇，卻成就了李世民的政治智慧和宏圖大略。他以寬廣的胸懷和卓越的智慧，成功實現了政治目標。于是，他輕輕一揮手，赦免了所有囚犯，這一慷慨大度的舉動，無疑是一種超越法律和人性的寬容，也是一種超越常人想象的智慧。

李世民的大智慧、大肚量、大勇氣，不僅成就了唐朝的繁榮和“貞觀之治”，更讓中國的威名遠播海外，贏得了世人的贊譽。他的一代名君之稱，實至名歸。