說到古代的迷信方式，比較出名的就是扶乩。

據許地山《扶箕迷信底研究》稱，扶乩的起因可追溯到5世紀前后在江南地區傳播的紫姑神信仰，紫姑神是中國傳說中的廁神，據說她生前是一戶大戶口人家的小妾，因為受到正妻大婆的欺凌，不堪其辱，于正月十五這一天，自殺身亡。

后人感其身世之悲，以為她能未卜先知，所以每到正月十五這一天，就在茅廁或者豬圈里放置一個人偶，或者是掃帚、簸箕、草木，或者著衣簪花，請紫姑神附身。那些女子們就將自己的心事向紫姑神訴說，或者替自己沒有出嫁的女兒祈禱，希望嫁一個好人家。

如果人偶大動一下，就是大吉。如果只是上仰不動，則是兇兆。

后來進化到在一個沙盤上插上筆或者筷子，讓兩個孩子抬著，使其寫字。以寫出來的結果來預測某事的兇吉。

也有女子請紫姑神上身，用手中的筆寫一些文章。

隨著扶乩儀式的發展，到了宋朝及明朝，這不僅僅是一種占卜術，而成了一套復雜的儀式。文人才子，甚至官員、皇帝，都喜歡用這一套儀式來祈兇問卜，甚至與乩仙進行詩文的唱和。

比如明朝的嘉靖皇帝，就比較喜歡這一套。清代的才子紀曉嵐也曾經在《灤陽消夏錄》中說自己與堂兄扶乩的經歷：“余稍能詩而不能書，從兄坦居，能書而不能詩。余扶乩則詩敏捷而書潦草，坦居扶乩則書清整而詩淺率。余與坦居，實皆未容心。蓋亦借人之精神，始能運動。所謂鬼不自靈，待人而靈也。蓍龜本枯草朽甲，而能知吉兇，亦待人而靈耳?！?/p>

在他看來，扶乩行動與扶乩之人有著密不可分的關系，自己善詩則扶乩時詩敏捷，堂兄善書則扶乩時書清整，這說明他對扶乩術還是有著較為清晰的認識的，只是將他當成一個游戲。所以才說：故乩仙之術，士大夫偶然游戲，倡和詩詞，玩玩就可以，但是借此來卜問兇吉，那就大可不必了。

雖然紀曉嵐有比較清晰的認識，甚至人可未必。

武進縣有一個叫劉紫村的先生，他當年曾經當過大學士的官員，就喜歡扶乩來問兇吉。

他曾經請了一個乩仙在家里，這位乩位多謀善斷，所以公堂之事，甚至國家大計，生民休戚，他都先扶乩請示一下這位仙人再做決定，為了供奉這個乩仙，他還在家里建了一間凈室，只有這位劉大學士和乩仙能進這間屋子。

而他供奉這位乩仙，就像學生孝敬先生一般，無不聽從。

這一天，他照例扶乩算了一次，因為他最近年歲已長，不日就要辭官還鄉了。

他扶乩的目的，是想問一下乩仙：“如今我就要辭官還鄉了，誰可以替代我的職位？”

沒多久沙盤動了。乩仙說道：“劉公您的表弟莊培封與我有緣，可以替代你的位置。他曾經在幾個月之前來到京師，想要拜見你卻沒有遇到。你可以向同鄉的官員打聽一下，就知道他的品行?！?/p>

劉紫村打聽了一下，回到吳中，就寫信給常州知府寫信，說要招表弟莊培封為幕僚。莊培封北上，拜見表兄，也順便請示這位乩仙。

乩仙對莊培封說道：“你我也是有緣，三百年前，我曾經在廬山給你講道，臨別時，我還送你一個玉環，你還記得嗎？”

莊培封一介凡人，哪記得三百年前的事情，茫然不知道怎么應對。只是點頭稱是。

劉紫村聽說了這段緣份，就讓表弟也住在靜室里，這一住就是一兩年。

莊培封是江南的秀才，要回鄉參加科考，臨別前，他扶乩請示，乩仙寫了一段字，大致是這個意思：“你這一科必中，只是你的長相比較寒儉，我會幫你。”

當天晚上，莊培封睡得好好的，突然發了癲，在凈室里奔走咆哮，就像得了瘋病一樣。

家人告訴了劉紫村，劉紫村讓家人不要張揚，自己悄悄地來到凈室里偷看，只見莊培封指著自己的臉，說道：“做官，臉要大?！?/p>

他的話音剛落，那枯瘦的面頰突然變成豐滿如滿月。他又用手指著自己的眉毛說道：“眉毛要高?！痹捯魟偮?，眉毛變得高聳。莊培封又指著自己的耳朵、眼睛、口、鼻，隨著他的形容，都發生了變化。

劉紫村看得目瞪口呆，沒多久，表弟常培封就像變了一個人一樣，方面大耳，氣宇軒昂，不再是往日的窮酸秀士模樣。

第二天，劉紫村一家人看著表弟常培封的變化，都不敢相認。

而常培封看著自己長相的變化，也笑自己換了一張臉。

休息了兩天，莊培封準備要回鄉參加科考，他又請示了乩仙。乩仙示道：“你家境貧寒，怎么參加科考，劉公也是一個清官，沒辦法給你準備行囊，我送你一張符咒，你點燃燒成灰飲下，這樣你會有財運，得到錢之后，除了安頓自己，也要周濟一下其他人，你千萬不要吝嗇。”

莊培封收了符飲下，離開了這里。

自從莊培封離開這里之后，沒多久，乩仙也離開這里，回到蓬萊去了。

有趣的是，莊培封在回家的時候，沒有直接返鄉，而是借著這個符咒的術法，往來于天津、山東、揚州等地，莫名其妙有人給他送錢。待他回到家里的時候，已經是一方富豪。

他參加科舉考試，果然高中，做了官。

后來莊培封做了江西瑞金的縣令，他性格謙和，不貪不占，講究教化鄉里，瑞金縣在他的治理下，有了很大的發展。

由于他執法嚴厲，懲治了不少的吏員，被一些人憎恨。正好總督大人路過瑞金，家里人向莊培封索賄，被莊培封拒絕，總督大人的家人就向總督大人告了一狀。

大人暴怒，請莊培封拿下，要打他一百大杖。

莊培封帶著自己的大印去拜見總督大人，說道：“大人，下官雖然只是七品小官，但也是朝廷命官，不是大人身邊的奴仆可以羞辱的，你如此行事，怎么牧民天下，百官敬服?！?/p>

一席話說得總督大人汗顏，連忙將其松綁，多加勸慰，并將自己的家人給打了一頓，從身邊趕走。

但沒多久，有官員找了一個理由誣陷常培封，他傷心之下，罷了官。住在南昌一戶姓陳的善人家里，這位陳善人知道他是好人，家里有錢，平時喜歡做善事，周濟鄉里。他聽說了常培封的遭遇，感慨他是一個好官，不該有此待遇。就花大錢給他捐了一個官，仍在江西任職，只不過做了臨川縣令。

莊培封受了挫折，但是做官依舊不改其本色，每天早早起床處理公務，將縣里整理得井井有條，閑暇之際，也不與其他的官員士紳來往，一個人喝酒下棋打發時間。最終被其他官員彈劾不合時宜，最終做了六年的官，又辭了官。

莊培封七十多歲的時候，依舊目光炯炯，聲如銅鐘，走路健步如飛。有朋友來找他，他和人家下棋，玩了一天也不疲倦，他七十九歲這一年，突然感到自己時日不多，連忙召集家人安排后事，第二天就久睡不起，待家人去查看的時候，他已經離開了人世。

莊培封，培封是他的字，名橚。由于他的奇特經歷，大家都稱他為仙人云。