“燕趙”是河北的別稱，在這塊古老神奇的土地上，自古英雄輩出，造就了世代相傳的燕趙俠風。唐代韓愈有句名言：“燕趙多慷慨悲歌之士”；宋代大文豪蘇東坡亦曾贊嘆：“幽燕之地，自古多豪杰”。兩千多年前，荊軻在易水河南岸慷慨悲歌“風蕭蕭兮易水寒，壯士一去兮不復還”。不只如此，中國歷史上最耀眼三人組，也是聚于燕趙大地！

有少年英雄，就有大器晚成。有17歲追殺海盜、名噪一時的孫堅，有20歲舉為孝廉、棒殺權貴的曹操，就有24歲還在擺地攤賣草鞋的劉備。

人生不怕起步晚，燕趙大地多英雄！公元184年，幽州涿郡涿縣（今河北省涿州市）的市集里，窮得叮當爛響的沒落皇族劉備，不得不靠賣草鞋和涼席為生。人生不如意，十之八九。有人名為天子，實為傀儡；有人威震華夏，身首異處；有人勇猛無敵，殞命小卒；有人嘔心瀝血，無力回天；有人祖上很闊，可輪到自己，卻窮困潦倒。

按《三國志·先主傳》等史書記載，劉備是漢景帝之子中山靖王劉勝的后代，劉勝之子劉貞封為涿縣陸城侯，因犯事削去爵位，從此定居涿縣。《三國志》作者陳壽寫完劉貞，大概缺乏史料，于是大筆一揮，時光劃過二百年，直接寫到劉備的爺爺和父親：“先主祖雄，父弘，世仕州郡。雄舉孝廉，官至東郡范令。”

瘦死的駱駝比馬大。即使劉貞失去爵位二百多年，劉氏家族在當地仍有一席之地，劉備的爺爺劉雄舉為孝廉，并通過畢生勤奮工作，官至兗州東郡范縣的縣令。可惜劉備的父親劉弘沒能再接再厲，擔任省級或市級公務員不久，英年早逝。

年少喪父的劉備與母親相依為命，以販履織席為業。雖然風光不再，但劉備母親畢竟是縣太爺的兒媳，多少有些見識，懂得再窮不能窮教育，上學必須拜名師。在劉備15歲時（公元175年），不知是劉備母親賣草鞋攢的，還是把祖上值錢東西變賣，總之湊出報名費，送劉備進入大儒盧植開辦的緱氏山大講堂。

精英教育很燒錢，報名費以外，應該還有書本費、住宿費、飯費以及各類生活費。劉備母親實在拿不出來，所幸有位宗族長輩看好劉備能成材，熱情提供物質支持。然而很遺憾，母親的含辛茹苦、長輩的慷慨解囊，并沒讓劉備成為品學兼優的好學生。《三國志·先主傳》不留情面地記下：“先主不甚樂讀書，喜狗馬、音樂、美衣服。”劉備同學能有這么廣泛的娛樂愛好，估摸翹課逛帝都（緱氏山距洛陽不到百里），不止三、五次。

不讀書很不對。那誰說，知識就是力量。劉備說，人脈才是力量。劉備不在意書本知識，卻極重視人際關系，求學期間與兩個人建立起不一般的交情。

第一位是同學公孫瓚。《三國志·先主傳》表示：“瓚深與先主相友。瓚年長，先主以兄事之。”就是說，盡管大家是平等友愛的同學，但劉備格外尊敬公孫瓚，大哥長、大哥短地叫得很殷勤，打下了良好感情基礎。至于劉備為何堅定不移地崇拜公孫瓚？是為公孫瓚的高尚品格折服嗎？也許是。但可以肯定的是，公孫瓚是涿郡太守的乘龍快婿。

第二位是老師盧植。雖然史料沒有直接記載劉備與盧植的親密關系，但從劉備后來的神奇經歷分析，盧植一定在關鍵時刻數次出手相助。沒權沒勢湊學費的劉備，偏偏又不愛學習，憑什么在若干年后，可以讓盧植老師記得并慷慨庇佑？史無明文，后人不好揣測過多，但盛夏時節的劉氏純手工精美涼席，應該還是有的。

不讀書很不對。那誰說，知識就是力量。劉備說，人心才是力量。摸不著、看不見，不代表不存在，劉備以獨有的人格魅力，展示了什么叫人心所向。

江南爆發叛亂，盧植奉命南下討賊，大講堂匆匆收場。16歲的劉備回到涿縣市集，繼續賣草鞋。劉備這一賣，就賣了八年。這八年，盧植老師著書立傳，成為享譽東漢帝國的超級大儒。這八年，公孫瓚同學騎著白馬威震長城內外，成為戰功卓著的北疆名將。這八年，劉備還在涿縣市集，還在賣草鞋。劉備看似毫無長進的表象下，其實收獲了比名聲、軍功更加寶貴的東西——人心。

“好交結豪俠，年少爭附之”——問題是，劉備交學費都困難，拿什么結交黑白兩道的朋友，青年人又怎會團結在他的周圍？因為劉備有兩套。一套是“少言語，善下人，喜怒不形于色”。就是說，劉備話雖不多，但善于低姿態處理人際關系，而且無論高興或是生氣，都能保持平和的面部狀態。另一套，應該是靠草鞋。草鞋價值不高，卻屬于生活易耗品，尤其在涿郡的秋冬時節，送上一雙厚實防寒的草鞋，宛如雪中送炭。

八年來，劉備賣出的草鞋有數，送出的草鞋沒數。有一位大嗓門的小伙，性子急、走路快，草鞋磨破一雙又一雙，從來不缺穿，他的名字叫張飛。還有一位靠留長胡須遮掩容貌的小伙，在家鄉犯事逃到涿縣，草鞋早已磨爛。當長胡須小伙身心俱疲地穿過市集，很可能被兩雙嶄新的草鞋攔住，心頭一暖，決定不跑了，他的名字叫關羽。

至此，漢末三國、乃至中國歷史最耀眼的三人組，聚齊涿縣。賣了很多年草鞋、涼席的劉備，終于賣出非凡氣勢。涿縣市集上，大耳垂的劉備穩坐攤位，萬人莫敵氣概的關羽、張飛側立身后，其他眾多追風青少年，熱熱鬧鬧地圍在一旁……。冀州中山國的兩位販馬大商人來到涿縣，見到如此氣宇軒昂的攤主，內心怦然而動，史書號稱：“見而異之，乃多與之金財。”

也許，錢不是白給的。當時黃巾叛亂爆發，冀州和幽州都不太平。兩位販馬大商人為了生意興隆和一路平安，肯定要在各地結交開山栽樹的英雄。更何況，聽說劉備不僅有悠久的漢室宗親概念，還是當下涿縣縣令公孫瓚的要好同學。

也許，錢是白給的。不排除關羽、張飛帶著一大群小弟，一團和氣又摩拳擦掌地圍住兩位販馬大商人，聲淚俱下地懇請積德行善，希望買一些劉氏草鞋或涼席，作為賣馬的絕佳贈品。無論事實如何吧，可以確定的是，原始積累很多年的劉備，有了第一桶金。

兜里常常一個大子也沒有的劉備，心從來不窮——英雄皆如此。劉備毫不猶豫地把資金全部投入到創業項目——“由是得用合徒眾。”

公元184年，24歲的劉備終于拉起隊伍，可以建功立業了！

劉備懷揣匡扶天下的英雄夢，踏上征程。

穿越時空，讓我們追隨齊聚燕趙大地的史上最耀眼三人組，青梅煮酒論英雄！

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