作為一個有特點的王朝，在中國歷史上，明朝究竟有著怎樣的分量？或者說，我們應該怎么評價明朝的歷史地位呢？

要討論這個問題，首先要找到明朝在中國歷史主線上的位置。

自秦始皇統一以來，中國進入了帝制時代，隨后秦漢第一帝國、隋唐第二帝國，明清時期屬于帝制的鼎盛期，也是末期。

從秦漢時期建立帝國體制，到明清帝國最終走向衰敗，這段看起來好像是過山車的起伏過程，讓我們很容易覺得秦漢帝國是爬升階段，明清帝國是下降階段處于中間位置的唐帝國正好在頂峰。

但事實上，最繁榮、最發達、最成熟的時代，往往并不是中間。如同正午時分太陽最高，但溫度最熱的時間卻是轉入黃昏之前的午后。

如果以日升日落做比喻，唐朝是正午、清朝是黃昏，那么明朝就是最熱的午后，各方面都發展到了空前的高度。

在政治上，封建專制經過一千多年的發展，在明朝形成制度化的穩定結構。君主甚至不需要拋頭露面——在明朝后期，皇帝就算罷工，也不影響國家正常運轉。

在經濟上，無論是農業生產、商品貿易，還是海外經貿，都達到了空前的繁榮局面。

在最發達的江南，社會生產力已經接近了封建小農經濟的上限，再想提升，就只能改變模式了。

明代后期之所以會出現“資本主義萌芽”，就是因為量的積累到達了巔峰，質變已然呼之欲出。

在文化上，論書畫：雖然魏晉有鐘繇、王羲之、王獻之這樣的巨佬壓陣，但明朝也有董其昌、文征明、唐寅這樣的大家。

論品味：明朝有大批專業的收藏家和鑒賞家，超過以往各代，專業水平也比以往更高。今天全球各地博物館展出的中國書畫作品，基本上都有明朝鑒賞家的印章。

說詩文：明朝的詩詞確實不如唐宋，但在別的領域打出了名頭：比如四大名著除了《紅樓夢》，其余三本都是明朝的。戲劇作品也屬于文學，明朝則有湯顯祖坐鎮，他說自己第二，也沒人敢說是第一。

文化的繁榮，特別是植根于市井、平民階層的通俗文化的繁榮，可以看出，明朝的教育普及型是不錯的，普通人也有機會讀書。

事實正是如此：明朝人的識字率最高時達到了30%，幾乎每個家庭都有人能讀書、寫字。

在科技方面，明朝同樣達到了傳統時代的巔峰。

就以火器為例，明朝初年的火器還很原始，但永樂年間進攻安南，明軍接觸到了先進火器，立刻加以模仿，并組建了專門使用火器的神機營。

到了明末，明朝還在學習西方的火炮技術，自行鑄造的火炮已經不遜色于葡萄牙人的西洋大炮，達到了世界一流的水準。

事實上，直到鴉片戰爭前夕，清軍用的還是明末研究出來的火炮，只不過塊頭更大，技術上并沒有多大進步。

總而言之，在兩千多年封建帝制的發展脈絡上，明朝在許多方面都達到了巔峰水平。

此外，明朝還是一個充滿了探索與勇于嘗試的時代。

從世界文明史的角度審視，當時間的車輪進入明代中后期，人類文明已經走到了變革的邊緣。

相較于晚清“落后就要挨打”而被迫改變的窘迫，明朝大體上是主動探索，不斷嘗試新事物，呈現出尋求積極變化的一面。

永樂年間，龐大的鄭和船隊七下西洋，將大明帝國的威名傳播到了印度和非洲。不過直到隆慶年間開放海禁之后，才開啟了中國版的“大航海時代”。

當然，這樣一個豐富多彩、敢于探索的明朝，也為我們留下不少謎團：

朱元璋為什么要取國號為“明”，暗藏他怎樣的政治野心？明初四大案，人頭滾滾，朱元璋為何大殺開國功臣？永樂盛世橫空出世，繁榮背后又有怎樣的黑暗？明朝皇帝16位，多半是奇葩君王，為什么大明還能延續三百年？明朝滅亡的真正原因是什么？誰才是背鍋俠？

如果你是歷史迷愛好者，想了解更真實客觀的明朝歷史，千萬不要錯過下面這份書單。以下電子書已上線，拯救書荒，搶鮮閱讀。

01

《趣說明朝276年》

[中]關丁

最火辣的王朝，最兇殘的宮斗！最個性化的皇帝，盡在大明王朝！最逗趣的講述，最生動的演繹。嬉笑怒罵賣萌耍寶，帶你夢回明朝！ 跟著朱元璋學創業：14世紀窮小子朱重八從一無所有到坐擁天下； 建文帝的失敗啟示錄：替娃攢家產易，教娃守家產難； 嘉靖帝的權力縱橫術：看空降領導收拾前任舊勢力。

復旦大學歷史系博士、哈佛大學訪問學者關丁，生動講述明朝歷代帝王將相、名流權貴的百樣人生故事，再現明代官場政治、軍事戰爭和帝王心術，破解中國人的文化密碼、政治邏輯和人性幽微。

02

《一統江山之后：大明興亡謎團》

[中]關丁

開國四大謎案，盛世之中殺機四伏；亡國之謎迭生，集權之下恐怖蔓延。天子一怒，斬首人員數萬，是被殺者的罪有應得，還是兔死狗烹的政治悲劇？宦官當臺，權傾天下朝野，是掌權者的進退失措，還是物極必衰的歷史必然？ 大明政壇波譎云詭，歷史謎案層出不窮：

朱元璋為何如此殘暴，大殺開國功臣？明代文人為何如此沒有風骨？武將如戚繼光殺敵無數，卻又毀譽參半？

失蹤的皇帝，下落究竟如何？永樂盛世橫空出世，繁榮背后又有怎樣的黑暗？特務太監紛紛登臺，誰是最大的王牌？誰又是最后的贏家？

帝王將相、文武百官，各路人馬都在這里糾纏。封賞、殺戮、斗爭、熱血、友愛、背叛……各種情感也都在這里上演。是人生也是國勢，是政道也是歷史。解讀大明歷史謎案，品味悲歡百味人生！

03

《明朝文士的拋物線人生》

[中]關丁

明朝猶如一顆璀璨的明珠，孕育了無數文人英才，他們的智慧與傳奇經歷，在歷史的天空中熠熠生輝。歷史太厚重，趣說才好讀。本書用詼諧有趣的解說，勾畫出明朝文人的豪情與傲骨，展現出他們的智謀與命運。

開國功臣劉基，才華橫溢的解縉，第一才子楊慎，德才兼備的徐渭，風華絕代的唐寅，思想家李贄以及不畏權貴的顧憲成，毀譽參半的錢謙益，以及遺臭萬年的阮大鋮。看他們的人生沉浮，輕松了解明朝276年的歷史，領略大明文人風流。

04

《哥不是傳說：明朝武將的硬核人生》

[中]關丁

千軍易得，一將難求。得良將，便可力挽狂瀾；用庸將，只會禍國殃民。從朱元璋奪得天下到靖難之役，從宦官專政再到崇禎亡國，在明朝276年的歷史里，英雄輩出，武將如云。有為大明打下江山的開國戰神徐達，有屢戰屢敗的無能廢材李景隆，有為大明續命200年的于謙，有掃清倭寇的戚繼光，也有親手埋葬明朝的吳三桂……

通過講述這些將領的故事，為你展現那段充滿鐵與血的崢嶸歲月，再現明代的官場政治和重要戰爭，感受30多位名將的傳奇人生、勇猛與謀略。

拯救書荒，搶鮮閱讀，輕松了解明朝276年歷史，再現明代官場政治、軍事戰爭和帝王心術，領略大明文人風流，感受大明武將的傳奇人生，解讀明朝歷史謎案。

內容編輯：涼三

監制：翻墻陳

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