目前，美國和中國分別是全球第一大和第二大經(jīng)濟體，而印度GDP在2022年超越了曾經(jīng)的宗主國英國，成為世界第五大經(jīng)濟體。

國際機構(gòu)普遍預(yù)測，在未來幾年之內(nèi)，印度將成為第三大經(jīng)濟體。例如，今年9月，標準普爾信用評級機構(gòu)預(yù)計，在 6.7% 的強勁年增長率的推動下，到 2030-2031 財年，印度將成為世界第三大經(jīng)濟體。

國際貨幣基金組織（IMF）2024年1月發(fā)布的《世界經(jīng)濟展望》（World Economic Outlook）將2023/2024財年印度經(jīng)濟增長預(yù)期從6.3%的預(yù)測值上調(diào)至6.7%。根據(jù)IMF的預(yù)測，印度有望在2027年成為世界第三大經(jīng)濟體（按照市場匯率以美元衡量）。

雖然對于印度成為第三大經(jīng)濟的具體年份預(yù)測有所不同，但印度在未來幾年之內(nèi)成為第三大經(jīng)濟體，這一點幾乎是確定無疑的。

根據(jù)世界銀行數(shù)據(jù)，2023年印度人均GDP只有2485美元，那么印度現(xiàn)在為何能成為世界第五大經(jīng)濟體，并將在幾年內(nèi)成為第三大經(jīng)濟體呢？最重要的原因是印度有龐大的人口規(guī)模。

有人認為，印國的GDP總量雖然排在世界第五位，但被14億人口一除，人均GDP就排在世界第100位以外。

我認為，這種說法其實是顛倒過來了。事實上，印度的人均GDP之所以排在世界第100位以外，并不是由于印度有14億人口的緣故。可以設(shè)想，假如印度人口只有1.4億，而其他條件保持不變，那么人均GDP仍然是排在世界第100位以外，而綜合國力則大大降低了。正確的說法應(yīng)該是這樣的：雖然印度的人均GDP排在世界第100位以外，但由于印度有14億人口，所以GDP總量才能排在世界第五位，并將在幾年內(nèi)成為世界第三大經(jīng)濟體。例如，印度的鄰國巴基斯坦2023年人口為2.47億，遠少于印度，但人均GDP只有1407美元，遠低于印度。

很多人認為21世紀將是中美競爭的世紀；但我認為，21世紀將是中印美三國演義。雖然現(xiàn)在印度的綜合國力仍然遠遠比不上中國和美國，但按照目前的發(fā)展速度，印度的綜合國力將穩(wěn)步上升，到本世紀下半葉，印度的綜合國力很可能與中國或美國并駕齊驅(qū)。

下面主要從人口方面分析中印美三國的優(yōu)勢和劣勢。雖然人口不是一個國家綜合國力的唯一因素，但人口是綜合國力的基礎(chǔ)性因素。

從人口方面來說，中美兩國各有優(yōu)勢和劣勢：中國的優(yōu)勢是有龐大的人口規(guī)模，現(xiàn)在人口數(shù)量相當(dāng)于美國的4倍。中國的劣勢是低生育率，近幾年中國的生育率遠低于美國，例如2023年中國的生育率只有1.0，而美國的生育率為1.62。美國的人口數(shù)量雖然只有中國的四分之一，但由于每年有大量的外國移民，能夠不斷吸引全球的優(yōu)秀人才，并且美國的生育率遠高于中國，因此，在整個21世紀，美國人口仍將繼續(xù)增長，而中國人口將不斷下降。

下表是1950-2023年中印美三國總?cè)丝冢袊臄?shù)據(jù)來源是國家統(tǒng)計局（均為年末人口），印度和美國的數(shù)據(jù)來源是聯(lián)合國發(fā)布的《世界人口展望2024版》（均為年中人口），人口單位是萬人。

從上表可以看出：

中國人口在1950年為5.52億，2023年為14.1億，相當(dāng)于1950年的2.55倍；
印度人口在1950年為3.46億，2023年為14.38億，相當(dāng)于1950年的4.15倍；
美國人口在1950年為1.54億，2023年為3.43億，相當(dāng)于1950年的2.23倍。

可見，中印美三國中，印度人口的增長速度最快。下面是印度人口突破各億的年份：

1957年突破4億，

1966年突破5億，

1975年突破6億，

1981年突破7億，

1987年突破8億，

1992年突破9億，

1998年突破10億，

2003年突破11億，

2008年突破12億，

2014年突破13億，

2020年突破14億。

根據(jù)聯(lián)合國發(fā)布的《世界人口展望2024版》中方案預(yù)測：

到2050年，中印美三國總?cè)丝诜謩e為：中國12.6億，印度16.8億，美國3.8億。

到2100年，中印美三國總?cè)丝诜謩e為：中國6.3億，印度15.1億，美國4.2億。

印度不但人口規(guī)模龐大，而且人口結(jié)構(gòu)年輕。2023年印度人口的年齡中位數(shù)只有28.1歲，而中國人口的年齡中位數(shù)為39.1歲，美國人口的年齡中位數(shù)為38.0歲。

雖然印度的教育水平相對較低，2022年印度高等教育毛入學(xué)率為32.7%（2022年中國高等教育毛入學(xué)率為59.6%）；但由于印度年輕人眾多，大學(xué)生的絕對數(shù)量并不少。美國很多高科技公司的高管都是印度裔，并不是因為印度人的智商特別高，而是因為印度人口規(guī)模特別龐大，因此能夠涌現(xiàn)出眾多的杰出人才。

除了中印美三國以外，以下國家（或國家集團）在21世紀也是不可忽視的區(qū)域性強國：

日本：在上個世紀50年代至80年代，日本的經(jīng)濟在發(fā)達國家中是增長速度最快的。在長達三十年的時期內(nèi)，日本的年均GDP增長率超過8%。在80年代，日本人均GDP一度超過美國。例如，1988年，日本人均GDP達到2.55萬美元，美國人均GDP只有2.14萬美元。然而，進入90年代后，隨著日本的人口開始急劇變老，日本的經(jīng)濟也變得停滯不前。2023年日本名義GDP換算成美元后被德國反超，由全球第三降至全球第四。由于從2009年起，日本人口一直在逐年減少，并且老齡化程度不斷上升，因此，預(yù)計日本在21世紀的綜合國力相對于中印美仍將繼續(xù)下降。

俄羅斯：雖然俄羅斯是全球國土面積最大的國家，并且現(xiàn)在俄羅斯仍然是全球軍事強國，但由于俄羅斯人口不及美國的一半，經(jīng)濟總量僅與中國的廣東省相當(dāng)，并且俄羅斯人口在不斷減少，預(yù)計在21世紀，俄羅斯的綜合國力和國際地位也將逐漸衰落。

歐盟：作為一個整體，現(xiàn)在歐盟的GDP總量與中國不相上下，但歐盟不是一個國家，其內(nèi)部的任何一個國家，綜合國力都遠不及中國和美國，并且，在未來幾年，歐盟最大的經(jīng)濟體德國的GDP也將被印度超越。