在東漢末年，歷經董卓之亂之后，十八路諸侯討伐董卓，漢獻帝雖從董卓手里逃出生天，卻又落在李榷郭汜二將手里，漢獻帝以思念洛陽為由，用計駕車東歸，然而，漢獻帝出長安后，李榷郭汜后悔讓獻帝離開，于是引兵追擊，在弘農大戰，王師大敗，在楊奉、董承的保護下，再次虎口脫險。直到建安元年七月，在楊奉、韓暹等人的護送下回到洛陽，之后韓暹等人因護駕有功肆意妄為、禍亂朝綱，于是董承密召曹操入京。

漢獻帝多年的顛沛流離，原本以為曹操來洛陽，會重建洛陽，殊不知曹操卻建議漢獻帝遷都許縣。曹操“挾天子以令諸侯”，惹得袁術大為不快，在袁術一系列“名正言順”的理由支撐下，率先“登基稱帝”。既然袁術稱帝有著那么多“名正言順”的理由，為什么卻沒有幾年就失敗了呢？最終在投奔袁紹的途中，溘然長逝。這就是為什么呢？真實原因是這樣的。

一、不合時宜

雖然袁術稱帝有著一大堆“名正言順”的理由，但是有一點他沒有注意到，那就是漢獻帝與很多末代皇帝不一樣，漢獻帝先后被董卓、李榷郭汜、韓暹、曹操等人的挾持下，做著“傀儡”一般的皇帝。夏桀、商紂、周幽王、二世胡亥等末代王帝要么殘暴，要么荒淫，而漢獻帝不一樣，他與周赧王一樣，都是寄人籬下的可憐人，所以，普天之下是有很多人同情的，而這個時候，取而代之，自然不合時宜。

如果袁術真要成事，這個時候可以以一個“盟主”的身份，并有玉璽在手，號召天下英雄進京勤王、以清君側，這個理由一定會得到很多忠于漢室的大臣和諸侯的響應。而這一波操作，其實在幾年前，曹操就用過，十八路諸侯討伐董卓，袁紹為盟主，可惜袁紹優柔寡斷，錯失良機，最終讓曹操撿了一個大便宜。如果袁術如法炮制，等到時機成熟后，或者等他去世后，讓他的兒子稱帝，這個是有可能成功的。

二、呂布反水

袁術稱帝失敗，這個中間，有一個很重要的因素，那就是呂布的出爾反爾。當時，袁術想要稱帝，于是準備和呂布結為兒女親家，袁術派韓胤來向呂布求親，呂布原本已經答應了，但是后來被陳珪勸諫，呂布聽風就是雨，趕緊將已經穿上嫁衣的女兒追回來，并把韓胤送到許縣，結果韓胤被曹操處死。呂布的“出爾反爾”，讓袁術很惱火，于是命大將張勛、橋蕤等人同韓暹、楊奉合兵，于呂布展開大戰，結果袁軍大敗。

呂布的反水，讓袁術功虧一簣，不過，呂布做夢都沒想到的是，他的反水不僅害死了袁術，也害死了自己。建安三年，呂布被曹操圍困下邳，呂布向袁術求援。元氣大傷的袁術還是增援了呂布，但最終呂布被曹操所擒，呂布向曹操求情，曹操問劉備，劉備將呂布出爾反爾的情況提醒了曹操，結果呂布命喪白門樓。如果當時呂布沒有聽信陳珪的勸諫，而是一股腦兒的與袁術結盟，可能就沒有后面的三足鼎立了。

三、孫策背刺

自從董卓專權之后，孫堅就依附于袁術，當時十八路諸侯討伐董卓的過程中，孫堅意外獲得傳國玉璽，初平三年，袁術派孫堅討伐劉表，孫堅戰死，孫策投奔袁術，并用傳國玉璽換回孫堅舊部。袁術稱帝后，孫策與袁術決裂，原本在袁術陣營的周瑜、魯肅等人都回歸孫策。孫策的背刺，也是袁術稱帝失敗的一個很重要的原因。

四、能力欠缺

當然，除了不合時宜、呂布反水、孫策背刺三點因素外，最重要的一點是袁術的能力欠缺，既沒有曹操那樣的老謀深算，也沒有劉備那樣的堅韌不拔，更沒有孫權那樣的審時度勢。東漢著名的評論家許劭，也就是給曹操點評“治世之能臣，亂世之奸雄”的那個人，他對袁術的評價是“其人豺狼，不能久也”。這也充分說明，袁術在個人能力上和個性上，是無法成為一個賢明的君主的。

綜上所述，袁術稱帝最終失敗也是“一開始就注定結局的”。誠如《三國志》的作者陳壽所說，“袁術奢淫放肆，榮不終己，自取之也”。對于袁術，《三國演義》的作者羅貫中這樣評價，“漢末刀兵起四方，無端袁術太猖狂，不思累世為公相，便欲孤身作帝王”。由此可見，袁術稱帝的失敗，不是偶然，而是必然。

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