20多項重要環節、近10萬個制作任務,涉及全球20多個城市、70多家團隊、近千名藝術家和工程師……“眾多制作團隊合力協同”是中國動畫人生產制作電影的常態,而其所帶來的項目管理難、制作效率低、質量把控難等痛點,卻成為中國動畫電影創新發展的掣肘。
云計算、人工智能等技術正在進入動畫電影場景,傳統制作方式也正在被改變和重塑。
5月30日,貓眼電影出品、不熄動畫聯合制作的原創國產動畫電影《時間之子》正式公映,全片超過70%的工作量,由70多家制作團隊、近千名藝術家和工程師在「云端」完成,即便遠隔千里,也能在統一的云端制作環境下工作。
這有望深刻改變行業的傳統制作流程,為中國動畫電影制作注入新的可能性。
近年來,以《哪吒之魔童鬧海》為代表的國產動畫電影制作質量不斷攀升,正是得益于眾多制作團隊分工協同的主流制作模式。“分工越來越細致,協作團隊越來越多,這有利于吸納各地優秀人才和技術,有力提升動畫制作質量,但卻帶來了項目管理、制作效率、質量把控的‘災難’。”《時間之子》制片人張旋說。
一部動畫電影常規的制作流程,分為前、中、后三期。
前期階段,根據劇本故事、概念美術等需求,詳細制定時間規劃和拆解制作任務。
比如《時間之子》,動畫制作就包含20多個重要環節,最后拆分出了2千多個鏡頭和將近10萬個制作任務。
主體任務明確之后,全國或全球的幾十家、上百家制作團隊,分別認領制作任務,再由制作管理團隊集中回收。
不論任務是幾個、幾十個還是幾百個鏡頭,都要拷貝幾TB到幾十TB數據資產。
“用網絡傳輸,速度很慢,且數據安全難以保證,這時只能用硬盤或U盤的復古方式。市內寄送至少1天,跨省、跨國則需要幾天到十幾天不等。”張旋說。
拿到寶貴的數據資產,每一家制作團隊還要在本地部署計算資源,而且軟硬件環境、網絡部署、操作系統又不盡相同,制作工具還五花八門,僅適配制作環境和工具這一項工作,就可能久達1個月。
一般在為期兩年的制作周期中,這1個月時間無疑彌足珍貴。
真正進入到制作階段,不同制作團隊之間,建模師在設計軟件Blender或Maya上建模,特效師在視覺工具Houdini里制作,然后操作系統還分不同Windows版本或者Linux系統。
涉及跨系統操作不同的任務,就意味著系統、格式、素材的多次轉換,稍有不慎就會被不明錯誤的感嘆號“轟炸”。
動畫制作環節完成,終于進入到最「燒錢耗時」的老大難環節——渲染。
渲染所需的算力極大、用時很長,僅單個鏡頭所需要的渲染時長就能達到幾億核時,“幾個小時渲染一幀是常態”。
而且在本地計算資源方式下,服務器常常會被“拉爆”,資源緊張局促,多個渲染任務要排隊,其他任務難以并行。
而最糟糕的是,以上所有制作流程,在投資方、導演團隊、制作管理團隊看來,其實是一個“黑盒子”。
很多動畫電影遲遲不敢正式定檔,或者一再修改上映時間,原因之一就是管理團隊難以實時掌握和評估各制作團隊的項目進度。
端午檔上映的《時間之子》,目前已有1.65億票房,在2025年動畫片內地票房榜中排名第三,僅次于春節檔的《哪吒之魔童鬧海》和《熊出沒·重啟未來》。
而《時間之子》對于中國動畫影史的另一重價值,還有其背后騰訊云助力打造的“全云制作”新模式。
簡而言之,騰訊云幫助貓眼電影、不熄動畫,基于云計算技術,在云端搭建了一臺“超級電腦”,對于分散在天南海北的制作團隊來說,登錄“超級電腦”的云桌面,計算資源按需彈性供應,存儲資源實時吞吐,制作環境和工具完全一致,甚至個性化操作習慣也可以保留。
不僅極大提升工作效率,還從根本上解決了很多傳統制作方式下的協同問題。
騰訊云解決方案專家楊洋介紹,比如在制作準備階段,各地的上下游的眾多制作團隊,可以直接在云端上傳和讀取素材,實現數據資產的高效集散。
素材托管在騰訊云CFS文件系統,支持上千節點并發訪問,讀取速度高達100GB/s,素材不在本地卻勝似在本地。
“《時間之子》的云制作過程中,我們動作最快的一個制作團隊,在開完啟動會議后,第三天就已經提交了第一個鏡頭。相比傳統模式下的,光下載數據、部署環境就需要一周甚至更久,效率得到了極大提升。”張旋說。
再比如鏡頭渲染階段,像《時間之子》這種制作精度高的片子,一個鏡頭可能就要跑出億級面的模型、幾十層特效,光是渲染時長就能拉出幾億核時。
而在云端,騰訊云高性能CVM服務器集群支撐下,渲染任務一多,系統自動擴容算力“加人手”;任務結束,冗余資源就自動釋放,靈活不浪費。
在云端制作,數據安全是中國動畫人的核心關切,畢竟動畫素材價值極高,一旦誤刪、損壞、泄露,損失動輒上百萬,甚至毀掉一個團隊的心血。
云平臺設計之初,騰訊云就部署了覆蓋全生命周期的數據安全機制。
騰訊云CFS文件系統內置有“快照機制”,也就是說,可對指定時間點的數據狀態進行保留,誤刪或錯誤修改后都可回滾恢復,而且每天凌晨完成增量數據備份。
同步啟用冷熱分層的存儲機制,高頻使用的素材進入熱層,老版本或不常動用的資產自動歸檔到冷層,既安全也節省空間。
當然,也會提供云防火墻與訪問控制組件,從訪問入口開始就進行數據保護,誰能看、能改、能存,一目了然,最大程度防止惡意訪問和數據泄露。
《時間之子》的全云制作方式,不僅在打破傳統制作方式的效率掣肘。
制作協同從“串行”到“并行”,項目管理從“黑盒”變“透明”,這些優勢讓一批中國動畫人更加堅定了打破傳統制作“慣性”的決心,將全云制作推向行業更深處。
這是探索新動畫行業制作模式創新的重要起點。
傳統動畫電影的制作流程是“串行”方式,只有上游環節完成之后,下游才可以開始工作。
而在全云制作的模式下,制作方式由過去的“串行”變成了“并行”,“只要滿足單個鏡頭開啟條件,下游就可以開始制作”,張旋說。
比如,在動畫制作剛開始三維預演的時候,就可以推進一部分比較粗的燈光、特效測試工作,提早開始準備,讓鏡頭能夠有更多的打磨機會。
如果按照傳統的方式,等待動畫完成再進行特效制作,留給特效的時間可能只有5到8個月。
而在制片管理上,全云制作流程讓管理團隊心里更“有數”。比如《時間之子》項目制作期間,每一個合作方均能在云端鎖定自己的任務,并清晰地看到每個任務的進展狀態。
相應的,每個制作團隊的工作量統計和制作費用結算更加公開、透明,進度更加可控、可預期,為項目管理者帶來極大便利。
全新的制作模式雖然具備明顯優勢,但是制作行業的“慣性”,也是行業變革的挑戰和阻力。
“剛開始,藝術家和工程師多少會對在云端虛擬環境創作有些不習慣,有時也會因為網絡波動等原因感到卡頓,甚至有人直接說‘你把數據給我,我回自己系統去做’。”張旋說。
“我們跑到各地的制作公司,去做解釋、做示范,甚至幫助解決制作公司的網絡問題,包括騰訊也在和我們一起做大量的優化工作。”張旋說,在適應階段之后,藝術家和工程師們逐步習慣了云制作的優勢,不用在整理、上傳文件上花費大量時間,做完之后按鈕一點就完工。
具有非凡想象力的藝術家們在天馬行空,專注又嚴謹的工程師們在一絲不茍,讓兩撥人在藝術、技術、管理上高度同頻,才是中國動畫電影創作良性發展的重要基礎。
“而全云制作模式是有希望從技術和管理維度上,最大程度上助推藝術創造力的,《時間之子》不會是最后一部全云制作動畫電影。”張旋說。
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