晉武帝司馬炎立司馬衷為皇太子，是晉朝滅亡的主因之一，司馬衷的智商低下，鬧出了“何不食肉糜”的笑話，根本沒有能力處理朝廷大事，司馬炎唯一的托孤大臣楊駿把持朝政，偏偏楊駿也是個沒能力的人，只知道拉攏親信、打擊異己。

皇后賈南風又是個野心家，不甘心楊駿專權，她勾結司馬氏諸侯王殺楊駿，由此打開了潘多拉的魔盒，引發了八王之亂，八王之亂持續16年，導致西晉實力嚴重受損，軍隊都打沒了，胡人趁機崛起，滅亡了西晉。

這一系列重大事件中，司馬炎是主要責任人，他晚年身邊的人不是野心家，就是昏庸無能的人，朝廷上下一片混亂，那么問題來了，司馬炎又不是沒兒子，為什么他會立自己白癡兒子司馬衰為繼承人？

主要有三個原因：

一、外戚勢力強大。

別看司馬衷智商不高，但他的身份極為特殊，他的母親是楊艷，楊艷出身弘農楊氏，背后有著強大的宗族勢力，后來的輔政大權楊駿是楊艷的叔父。

司馬炎立司馬衷為太子

司馬炎很寵愛楊艷，立她為皇后，楊艷于是極力保自己的兒子為太子，司馬衷9歲就被立為太子，雖然智商不咋的，但有他的皇后母親力保，倒也相安無事。

楊艷去世前，擔心自己的兒子被廢除太子之位，把自己的堂妹楊芷介紹給司馬炎，勸說司馬炎立楊芷為皇后，楊芷沒有生育，自然努力保著堂姐楊艷的兒子司馬衷為太子。

皇后楊艷想盡一切辦法也要讓自己的傻兒子司馬衷當太子，她在其中起了很大的作用，司馬炎又比較寵愛楊艷，對她言聽計從，便保住了司馬衷的太子之位。

此外，輔政的楊駿也希望司馬衷當太子，他是司馬炎第二任皇后楊芷的父親，也就是司馬炎的岳父，也是司馬衷的堂外公，如果換了別人當皇帝，楊駿就沒有這一層關系，從政治利益考慮，楊駿也要保司馬衷為太子。

司馬衷與賈南風

除了楊艷、楊芷、楊駿這一層關系之外，司馬衷的妻子是賈南風，賈南風是賈充的女兒，賈充從司馬昭時代開始，就是司馬家的親信，賈充曾經指使成濟殺死曹髦，陳泰要求處死賈充，司馬昭不同意，力保賈充。

司馬炎上臺后，賈充得到重用，司馬炎發動滅吳之戰，賈充是總指揮，盡量賈充極力反對伐吳，司馬炎仍然對賈充相當信任。

司馬衷是賈充的女婿，司馬炎的弟弟也是賈充的女婿，無論誰當皇帝，對賈充來說都沒有問題，賈充自然要保司馬衷為太子。

可以說，司馬衷的兩大外戚勢力聯合保下了他繼續當太子。

二、嫡長子繼承制。

中國古代的繼承方式一直就是嫡長子繼承制，有嫡子優先立嫡子，沒有嫡子優先立庶長子，這是一項能夠避免引發權力爭斗的法則，經過幾千年歷史的考驗，確認是最合理的方式。

楊艷是司馬炎的皇后，也為司馬炎生了三個兒子，長子司馬軌，兩歲時夭折，次子司馬衷，三子司馬柬。

司馬衷是嫡子

按嫡長子繼承制度，司馬衷的繼承順序最優先，理由由他來當太子。

《資治通鑒 卷八十》：初，齊王攸有寵于文帝，每見攸，輒撫床呼其小字曰：“此桃符座也！”幾為太子者數矣。臨終，為帝敘漢淮南王、魏陳思王事而泣，執攸手以授帝。太后臨終，亦流涕謂帝曰：“桃符性急，而汝為兄不慈，我若不起，必恐汝不能相容，以是屬汝，勿忘我言！”及帝疾甚，朝野皆屬意于攸......帝陰納之，乃徙和為光祿勛，奪充兵權，而位遇無替。

在當時存在一種情況，就是司馬炎的弟弟齊王司馬攸很賢能，在朝廷又得人心，很多人支持讓司馬攸當太子。

司馬攸是司馬昭的第二個兒子，因司馬師無子，司馬攸被過繼給司馬師，司馬昭接的是司馬師的位置，在司馬昭晚年，傳出要立司馬攸的風聲，司馬炎與司馬攸曾經是皇位競爭對手。

因此司馬炎很反感司馬攸，中國歷史上的繼承制度向來是父傳子，除非父親沒有兒子，才會將皇帝之位傳給弟弟，漢景帝都親口向自己的母親竇太后承認說傳位給弟弟梁王劉武，照樣不兌現，只因為父傳子才是人性。

司馬炎特別防備司馬攸

司馬昭晚年寵信司馬攸，幾乎要立司馬攸為太子，我認為這只是一種姿態，而不是現實，司馬攸在法理上是司馬師的兒子，因為過繼給了司馬師，雖然在血緣上司馬攸是司馬昭的兒子，但意義完全不同，司馬昭大概率不會傳位給司馬攸，只是做做樣子而已。

司馬炎是司馬昭的嫡長子，按嫡長子繼承制來說，也是司馬炎是第一順位，現在輪到司馬炎立太子，當然要按嫡長子繼承制來辦。

嫡長子繼承制有一個缺陷，不管嫡長子有沒有能力，都要立嫡長子為繼承人，既然要承認這個制度，就得忍受這個缺陷。

史書明確記載朝廷之上有很多大臣支持司馬攸，司馬攸也在刻章迎合這些大臣，這讓司馬炎看起來非常不爽。

他為了杜絕司馬攸的妄想，強行把司馬攸遷到封地去，不讓他在政治中心，司馬攸因此而郁郁成疾，在去往封地的路上病死了，同時司馬炎極力打壓想讓司馬攸當太子的大臣，避免讓司馬攸成為自己兒子的威脅。

司馬遹

三、司馬衷有個兒子叫司馬遹。

《晉書 卷五十三 列傳第二十三》：幼而聰慧，武帝愛之，恒在左右......宮中嘗夜失火，武帝登樓望之。太子時年五歲，牽帝裾入暗中。帝問其故，太子曰：“暮夜倉卒，宜備非常，不宜令照見人君也。”由是奇之。嘗從帝觀豕牢，言于帝曰：“豕甚肥，何不殺以享士，而使久費五谷？”帝嘉其意，即使烹之。因撫其背，謂廷尉傅祗曰：“此兒當興我家。”嘗對群臣稱太子似宣帝，于是令譽流于天下。

司馬衷雖然智商不高，但他有個聰明的兒子，叫司馬遹，司馬遹小時候很聰明，司馬炎很喜歡這個孫子，經常把他帶在身邊。

司馬遹五歲時，宮中失火，司馬炎登高觀望，司馬遹把司馬炎拽到暗處說：夜晚倉卒，防備有變故，不應該讓火光照到陛下。

司馬炎因此認為司馬遹是奇才。

還有一次，司馬遹跟司馬炎一起看豬圈，司馬遹說：豬肥了，為何不殺掉來犒勞將士大臣，而讓它們在這里浪費糧食呢？

司馬炎

司馬炎認為司馬遹說的對，于是照做，司馬炎還曾經對廷尉傅祗說：這個小孩子將來會興旺我們司馬家啊！

司馬炎還當著群臣的面稱贊司馬遹像司馬懿一樣聰明有能力，這也讓司馬遹有了聰慧的美名，實際上司馬炎看走了眼，司馬遹長大后，變了一個人似的，變得沒有道德、奢侈殘暴。

但在司馬炎來看，這個孫子很聰明，就算兒子司馬衷傻一點，過渡一下，等將來傳位給孫子司馬遹不就好了，本著這樣的想法，司馬炎仍然讓司馬衷當了太子，結果害了晉朝。