永熙元年（290年），西晉王朝的開國之君晉武帝司馬炎因?yàn)榕涂樟松眢w，身體一日不如一日。此時(shí)，西晉開國功臣業(yè)已凋零，太子司馬衷又是個(gè)遠(yuǎn)近聞名的低能兒，司馬炎知道自己兒子的水平不足以治理國家、壓制百官，必須要為司馬衷選拔合適的輔政大臣。

司馬炎的臨終安排是讓宗室元老汝南王司馬亮與外戚楊駿共同輔政，如此一來便達(dá)成了宗室集團(tuán)與外戚集團(tuán)互相制約的局面。但是，因?yàn)樗抉R炎病重，外戚楊駿與皇后楊芷（楊駿的女兒）利用接近皇帝的先天優(yōu)勢(shì)，親自在司馬炎左右伺候，排斥宗室諸王和公卿大臣接近司馬炎，使得司馬炎的臨終詔書成為一張廢紙。

不久后，司馬炎去世，楊駿篡改司馬炎遺詔，加封自己為太尉、太子太傅、假節(jié)、都督中外諸軍事，侍中、錄尚書，并成為唯一的輔政大臣，成為西晉王朝事實(shí)上的掌權(quán)人。晉惠帝司馬衷即位后，又加授楊駿太傅、大都督、假黃鉞，統(tǒng)攝朝政，總領(lǐng)百官。楊駿不學(xué)無術(shù)，粗鄙少文，為了鞏固自己的權(quán)力，楊駿大肆培植親黨，使其統(tǒng)領(lǐng)禁兵，如此一來，便將群臣和宗室諸王得罪的死死的，眾人皆不滿楊駿的專權(quán)，一場“倒楊風(fēng)波”在暗中醞釀。

楊駿也知道自己沒有威望，便大肆封賞爵位，以取悅于群臣，如此一來導(dǎo)致爵大幅位貶值縮水，眾人對(duì)楊駿更加不滿。殿中中郎孟觀、李肇素來不被楊駿重視，皇后賈南風(fēng)也不甘心大權(quán)被楊駿一人獨(dú)掌。于是，秘密派自己的心腹宦官黃門董猛外出聯(lián)絡(luò)孟觀、李肇，又讓李肇聯(lián)絡(luò)大司馬、汝南王司馬亮計(jì)劃討伐廢黜?xiàng)铗E。后來，李肇又動(dòng)員楚王司馬瑋加入到“倒楊陣營”。

元康元年（291年），楚王司馬瑋與東安公司馬繇率領(lǐng)殿中衛(wèi)士400余人討伐楊駿。楊駿的謀士、太傅主簿朱振便勸說楊駿，馬上集中軍隊(duì)以護(hù)送太子司馬遹的名義搶先入宮，廢黜賈南風(fēng)，如此可以轉(zhuǎn)危為安。當(dāng)時(shí)楊駿控制著京師禁衛(wèi)軍的兵權(quán)，又有先帝輔政遺詔在手，如果楊駿采納這個(gè)建議，賈南風(fēng)只能說束手就擒，而賈南風(fēng)被廢黜的話，司馬瑋、司馬繇的起兵就失去了合法性，區(qū)區(qū)400衛(wèi)士只能說束手就擒。

可惜楊駿就是個(gè)色厲內(nèi)荏的草包，與當(dāng)年的曹爽是如出一轍 ，在性命攸關(guān)的時(shí)候，楊駿優(yōu)柔寡斷，隨著時(shí)間一分一秒地流失，楊駿身邊的大臣和謀士也知道大勢(shì)已去，遂紛紛逃命而去，最終楊駿的家被亂軍攻破，楊駿也死于亂軍之手。

賈南風(fēng)又趁機(jī)誅殺楊駿的親戚黨羽，以絕后患，楊珧、楊濟(jì)、張劭、李斌、段廣、武茂、散騎常侍楊邈、中書令蔣俊、東夷校尉文鴦都被夷滅三族。楊駿的結(jié)局早就被注定，正如丁耀亢所言：

“嘗觀外戚當(dāng)樞密之任，未有不覆者，其勢(shì)不能全也。駿以小人之材，而譖處臺(tái)鼎，當(dāng)乘危改詔之時(shí)，天已誅之矣。此衛(wèi)青所以閉門謝客也。”

楊駿之死沒有什么可惜的，但因?yàn)闂铗E專權(quán)在無形中打開了西晉王朝內(nèi)訌的“潘多拉魔盒”，也是在誅殺楊駿的行動(dòng)中，西晉宗室登上權(quán)力中心，拉開了長達(dá)16年血腥內(nèi)訌的八王之亂的序幕。