紅軍北上抗日先遣隊的先頭部隊數百人在粟裕、劉英的帶領下，沖出敵包圍圈后，成立了挺進師。后該部與葉飛的閩東部隊匯合，雙方商定成立閩浙臨時省委。劉英任書記，粟裕任組織部長，葉飛任宣傳部長。

那一時期，由于與中央失去了聯系，他們并不知道遵義會議的召開和清算王明“左傾”冒險主義。閩浙臨時省委成立后，“由于浙南游擊區和閩東游擊區雙方都有些本位主義、山頭主義，雙方難免不發生些誤會、矛盾，甚至是互相錯抓了人，錯殺了人”。

在這種情況下，1936年秋，劉英以閩浙臨時省委的名義，給活動于閩浙邊境的粟裕帶信，“令他乘與葉飛見面的機會，把葉飛扣押送至省委”。

為防止粟裕違抗命令，劉英還專門“派來一支武裝監督執行”。

關于誘捕葉飛這一段，葉飛在其回憶錄中是這樣記述的：

“當天晚飯的時候，我、陳挺和閩東的干部都入席了。如同舊小說中所描寫的那種場景，酒過三巡，擲杯為號，預先布置好坐在我兩邊的人把我抓了起來，把陳挺同志也抓了。我的手腳被捆綁起來，背上還被撐了一根竹竿，不能動彈，就像對待土豪、叛徒一樣......后來在路上遇到國民黨軍隊的襲擊，部隊被打散，押解的人忙亂中向我打了一槍，打傷左腿，就把我扔下，自己逃走了。國民黨士兵逼了上來，我就從十幾丈高的懸崖上跳下去，恰巧掛在樹上，沒有摔死。陳挺同志也隨我跳下懸崖。天黑后，我倆不顧傷痛，趕往閩東根據地，晝伏夜行，整整走了五夜，才到達目的地”。

這就是史上著名的“南陽事件”。葉飛最終幸運脫險回到閩東。而沒有完成任務的粟裕也被“剝奪了行動自由”。最終的結局是，兩個人都成了“受害者”。

粟裕在他的戰爭回憶錄中這樣說道：“當時我們都還年輕，又失去了中央和分局的領導，這就不能不使我們在思想上行動上和對問題的處理上，留下了不成熟的痕跡”。

好在這段非常遺憾的歷史，并未影響粟裕、葉飛兩人之間的關系。

葉飛這樣表示：“抗日戰爭爆發后，閩東和浙南的部隊都編入了新四軍，以后一直并肩作戰，直到革命勝利。我和粟裕同志也長期戰斗在一起，從新四軍一師，華東野戰軍，一直到解放后，我都在粟裕同志的領導下工作，多次當他的副手，相互間配合得很好，沒有因為個人意氣而影響工作”。

而作為葉飛后來的直接上級，粟裕一直將葉飛作為得力助手。特別是在最關鍵的時刻，粟裕總是委以葉飛重任，總是將最艱巨的任務交給葉飛：

——黃橋決戰，首殲頑軍最強的翁達獨立第六旅，就是葉飛一縱完成的。

——車橋戰役，粟裕委派葉飛到前線統一指揮，打響了對日局部反攻非常漂亮的一仗。

——宿北戰役，粟裕表揚葉飛的一縱打得最苦、也打得最好。

——萊蕪戰役，粟裕表揚葉飛的一縱立了第一功。

——孟良崮戰役，粟裕將最重的穿插阻隔任務交給了葉飛的一縱。孟良崮戰役，如果說誰的戰場壓力最大、任務最重，那肯定應該是葉飛的一縱，因為該縱不僅參加圍殲整編七十四師，還要阻擊整編二十五師、六十五師的增援。

不僅如此，每次戰場上需要委托式指揮時，粟裕都令葉飛獨擋一面，統一指揮有關部隊遂行作戰任務。包括萊蕪戰役、孟良崮戰役，包括出兵魯西南統一指揮一、四縱隊，等等。

可以說，粟裕對葉飛高度信任、高度器重，葉飛對粟裕高度尊重、高度敬佩。“南陽事件”不但沒有影響二人之間的關系和友誼，反而又因共同的革命事業將兩人的名字緊密地聯系在一起，并使兩人聯手創造了無數個戰史上的經典、輝煌和傳奇。