豫東戰役是我軍歷史上的小淮海戰斗，打開了中原僵持一年多的局面，其戰略意義與當年的劉鄧大軍挺進大別山同等重要。這場戰役是粟裕軍事生涯中最經典的運動戰之一，歷時僅半個多月，一舉殲敵九萬，在四面被包圍的險境中，粟裕臨危不亂，將槍口猛然對準了蔣介石嘔心瀝血培養的整編二十五師。只用了半天時間，就讓老蔣損失了近兩萬美械師。這一戰徹底打破了中原僵局，迫使國民黨在戰略上陷入了被動局面，中原局勢徹底由戰略防御轉入戰略進攻。然而這個結果卻遭到了諸多質疑。戰后毛主席給予華野最高的評價，但蔣介石卻說這一戰是他們贏了。豫東戰役究竟是怎樣發生的？國共到底誰更勝一籌？

1947年七月至九月，按照黨中央制定的內線防御，外線進攻的戰略方針，劉鄧兩位將軍親率晉冀魯豫野戰軍千里躍進大別山。此行動遭到了國民黨軍的瘋狂圍剿，蔣介石利用黃河天險阻擊劉鄧大軍。當時國共火力相當懸殊，盡管劉鄧大軍沖出包圍，但損失了不少兵力。為減輕他們的作戰壓力，七月中旬，黨中央先后組建了陳粟，陳謝以及陳唐三支來自不同野戰軍的主力兵團，三支兵團在中原各地區作戰，在戰略形成了品字陣型，極大的遲滯了國民黨的圍剿行動。經過二十一天的艱苦奮戰，劉鄧大軍順利進入大別山。蔣介石在中原的部署徹底被打亂，至此國共在中原互相對峙。九月至十二月，晉冀魯豫野戰軍主力聯合陳粟，陳謝兩大兵團在大別山等地區對國軍展開進攻。

經過半年的激戰，狠狠挫敗了國軍對大別山根據地的圍剿。使得老蔣在中原地區的兵力嚴重不足，無奈他只能收縮戰線，采取力爭華北，堅守東北的戰略方針，集中力量加強中原的防御。1948年初，隨著大批美械被空投到中原國統區，老蔣決心重點圍攻大別山，命陳誠集結了三十四個整編師，企圖殲滅劉鄧大軍建立大別山根據地，同時加強長江防御，阻止解放軍南下或西進，從而確保南京，武漢的安全。面對敵軍嚴密的部署，解放軍又做了哪些防御部署呢？中央軍委一致認為，當務之急是幫助劉鄧大軍度過難關。進入大別山時劉鄧大軍有十二萬人，半年后只剩下不到六萬人。蔣介石是鐵了心要攻下大別山，劉鄧大軍若不能及時擺脫困境，其后果很有可能全軍覆沒。

到時候我軍做的所有努力都會白費，經過慎重考慮，軍委們決定劉鄧大軍繼續躍進，即深入國統區。除此之外，軍委命令陳粟親率三個縱隊渡江南下，進入湖南，江西等地作戰，迫使蔣介石收縮大別山部隊回防江南，以此減輕劉鄧大軍的作戰壓力。粟裕當即意識到軍委是要把戰壕引向國民黨統治中心深遠的大后方，一來不僅可以幫助劉鄧大軍脫離困境，二來為此后打過長江打下基礎。按照軍委的作戰部署，他和陳毅率領三個縱隊于三月中旬進入河南濮陽休整，便執行渡江南下的計劃。但粟裕認為部隊在這個時候渡江南下，最先面臨的是群眾基礎差，物資匱乏的惡劣環境，若后勤無法保障，一線作戰人員也就無法給國軍造成太大的傷害，到時拉扯中原兵力的計劃就會被敵人察覺，不僅救不了劉鄧大軍，渡江部隊也會遭遇重點圍剿。

他建議延緩渡江南下的計劃，集中華野主力留在中原打幾場硬仗，必定能迫使老蔣調整中原的部署。劉鄧大軍便能轉危為安，他的想法最終得到了軍委的同意，不過渡江南下的計劃還是要執行的。在此之前，粟裕必須在中原地區殲滅八到十二個整編旅。五月上旬，粟裕率領華野十萬大軍入駐豫東開封等地，這一舉動很快就被國軍察覺。蔣介石緊急集中十三個整編師加強重要地區的防御。粟裕采取圍點打援，吸引邱清泉第五軍等幾個主力兵團，此次陳唐兵團負責工程吸引國軍主力兵團。中原野戰軍幾個縱隊負責打援。粟裕的目標重在圍殲邱清泉整編第五軍。這支隊伍是國民黨五大主力之一，豫東戰役前，老蔣為其擴編了一個騎兵旅，總兵力高達五萬人，武器更是精良。

月底，粟裕指揮三縱，八縱大張旗鼓進入淮陽地區，老蔣收到消息后，誤以為粟裕的目標是徐州，于是派出了邱清泉第五軍向淮陽挺進，意圖與我軍主力決戰。得知第五軍出動后，濮陽部隊趁機突破防線，渡江南下直撲第五軍后方。在第五軍抵達淮陽后沒多久，老蔣自知中了圈套，又命令第五軍北返。為防止第五軍被華野偷襲，蔣介石又命令蘇北地區的區壽年兵團向魯西南挺進，意圖配合第五軍對華野兩面夾擊。六月，第五軍北返的同時。三縱，八縱采取遠距離奔襲開封。此地守軍由一個正規師和一萬多的保安團組成，作戰能力一般。十七日，在三縱八縱緊密的配合之下，僅兩天時間便攻克開封城，全殲三萬守軍。

在我軍攻打開封時，有多路將軍支援，但被陳唐兵團阻擊。開封被攻克后，老蔣急令第五軍晝夜兼程反攻開封。二十三日，區壽年兵團和第五軍一前一后奔襲開封，區壽年兵團由杞縣迂回開封，策應第五軍切斷我軍退路。粟裕命令三縱，八縱搬空所有物資，并撤出開封，采取運動戰消耗第五軍有生力量。隨著我軍撤出開封的消息傳出，第五軍加快了推進速度。區壽年貪生怕死，抵達杞縣后不敢繼續前進，與第五軍岔開了四十公里的距離。粟裕臨時調整部署，準備一舉將其圍殲。二十七日，粟裕集中三縱八縱對第五軍發動進攻，其余部隊在陳世舉的指揮下，連夜穿插到杞縣，對區壽年兵團展開包圍。老蔣聽聞大怒，急令第五軍突出重圍增援。一時間第五軍幾十架飛機，上百的重炮，坦克向華野阻擊部隊發動猛攻，所有戰士毫不畏懼，頂著漫天的炮火將敵軍牢牢阻擊在包圍圈中。

戰至七月二日拂曉，陳唐兵團殲滅區壽年兵團大部，區壽年等殘部乘坐坦克突出重圍，四縱奮起直追，憑借兩條腿提前敵軍抵達東郊，隨著一陣激烈的槍炮聲，區壽年兵團全軍覆沒。二日杞縣圍殲戰結束的一個多小時后，黃百韜二十五師抵達西郊，豫東戰役進入尾聲。華野軍和中野幾個縱隊分散在各個戰場，戰士們忙得不可開交，經過連續多天的激戰，軍中物資嚴重匱乏，軍隊也早已是疲憊之師。然而粟裕卻做了一個大膽的決策，圍殲二十五師。要知道這支隊伍和第五軍一樣，以華野現在的狀態不能再繼續戰斗下去了。粟裕認為敵軍經過多天的長途跋涉，他們也同我軍戰士一樣疲憊，黃百韜目前還不知道區壽年兵團已經覆滅，干脆以此為誘餌，放他們進來，再集中力量瘋狂打擊。

果不其然，在看到三縱佯裝潰敗后，二十五師一舉沖進杞縣，打敵軍一個措手不及，在我軍連續的打擊下，敵軍被迫不斷收縮陣地。黃百韜一時間束手無策，立即向老蔣求援。老蔣當即命令胡璉等兵團加大進攻力度。豫東各個戰場被震耳欲聾的槍炮聲法覆蓋，四日至六日，國軍一共向我軍打出了三十萬噸的炸藥。六日下午，第五軍沖破阻擊部隊的防線，與此同時其他兵團先后抵達戰場邊區，從多個方向馳援二十五師。企圖四面合擊華野。在九縱殲滅二十五師八十七團后，粟裕立即帶著部隊迅速撤出戰場。七月七日豫東戰役結束。在這場戰斗中，華野共殲敵以傷亡兩萬余人的代價殲敵九萬多，同時重創胡璉，黃百韜，邱清泉等多個主力兵團，并攻克開封，泗陽等重鎮。消耗了中原國軍的有生力量，迫使敵軍更改作戰部署。所以這一戰華野戰軍取得完全的勝利。