抗戰結束后不久，根據毛主席的戰略決策，我軍迅速抽調大量兵力挺進東北，于1945年10月31日組建東北人民自治軍(11月14日改稱東北民主聯軍)。

東北民主聯軍經過部隊整編和對原軍區的合并，下轄東滿(司令員周保中，政委林楓，副司令員陳光、萬毅)、西滿(司令員呂正操，政委李富春，副司令員黃克誠)、南滿(司令員程世才、政委蕭華，副司令員羅舜初、曾克林)、北滿(司令員高崗、政委陳云)等4個二級軍區。

當時，各軍區急需軍事干部，以應對接下來的斗爭。在延安沉寂多年的韓先楚也終于等到了在戰場上一展身手的機會，他奉命率領抗日軍政大學學員一大隊奔赴東北。

其實，早在1941年3月，韓先楚便被調離抗日前線，返回延安，先后進入軍政學院、軍事學院學習。這段時期，韓先楚接受了系統的軍事理論教育，加上之前在戰場上的鍛煉，他的軍事能力得到了進一步的升華。

得到要去東北的命令后，老韓心里簡直樂開了花，因為終于有仗打了。于是，韓先楚馬不停蹄趕赴東北，向東北民主聯軍總部報到。

東北民主聯軍總部領導的意思是，安排韓先楚去西滿軍區第三師(新四軍第三師)工作，并跟西滿軍區的主要負責人通了氣。

西滿軍區司令員是東北軍出身的呂正操，政委是李富春，副司令員是黃克誠。黃克誠是老紅軍出身，軍政雙全，而且他領導的新四軍第三師是我軍進入東北的部隊中人數最多、戰斗力最強的一支。出于這種情況，呂正操對黃克誠非常尊重，并且幾次向上級提出讓賢。

一聽說韓先楚要調來西滿軍區工作，司令員呂正操是非常歡迎的，因為韓先楚畢竟是一員悍將，而且如此一來西滿軍區無疑是如虎添翼。

不過，黃克誠對此卻是極力反對，直接給東北民主聯軍總部領導回電：“三師不缺干部，我不同意把韓先楚調任到西滿軍區。”

由于黃克誠的反對，韓先楚沒能如愿到西滿軍區工作，隨后被任命為東北民主聯軍南滿第4縱隊副司令員。

那么，黃克誠為何要拒絕韓先楚？他們之間到底有什么梁子呢？

黃克誠出身紅三軍團，為人正派，性格剛直，這一點跟彭總特別像。此外，他畢業于湖南省立第三師范學校，是革命隊伍中少有的知識分子。

由于雙眼高度近視，黃克誠平時間都戴著一副眼鏡，看上去像是一位文弱的書生。不過，到了戰場上，黃克誠稱得上是一位真正的猛將。

1930年，紅五軍攻打修水縣城。守城的敵人憑借城防工事和火力優勢死命頑抗，我軍久攻不克。

這時，黃克誠(時任紅五軍第五縱隊第8大隊政委)站了出來，他主動請戰。

在得到縱隊司令員李燦的允許后，黃克誠一手拿槍，一手掄著大刀，身先士卒，冒著槍林彈雨帶著戰士們往前沖。大家見政委如此英勇，士氣大振，一鼓作氣，最終拿下了修水縣城。

黃克誠的英勇行為，被指揮部里拿著望遠鏡的軍長彭德懷看得一清二楚。戰后，彭德懷找來黃克誠，批評說：“下次作戰不許你再掄著大刀往前沖，戴那么大一副眼鏡片子，一看就是當官的，敵人的狙擊手一打一個準，以后要注意了。”

彭總的批評不無道理。在第五次反圍剿初期的戰斗中，我軍在團村殲滅敵人一個師，殘敵倉皇躲入一個寨子里。

黃克誠立馬和師長張錫龍跑到陣地前觀察敵情。不料，由于黃克誠的眼鏡片在太陽的照射下反光，敵人趁機開槍。這一槍，沒打到黃克誠，正中師長張錫龍的頭部。

張錫龍當場犧牲，黃克誠抱著師長的遺體放聲大哭，既傷心又自責。彭總得知此事后，非常生氣，狠狠批評了黃克誠一頓。

除了作戰勇猛外，黃克誠一貫堅持原則，堅持實事求是，他曾多次被降職，最嚴重的一次直接降為普通戰士，那是發生在長征時期。

所謂“是金子總會發光”，紅軍長征勝利到達陜北后，黃克誠被重新起用，先后擔任紅四師政委、紅一方面軍政治部組織部部長和紅軍總政治部組織部部長等職。

全面抗戰爆發后，黃克誠被任命為八路軍總政治部組織部長，不久調任115師第344旅政委，與徐海東搭檔。

1938年溫湯戰斗后，344旅發生了“張蘭叛逃”事件。旅長徐海東得知后，被氣得當場口吐鮮血，不得不離隊休養，由楊得志接任旅長。

朱老總得知后，大發雷霆，下令對687團進行整頓，由344旅政委黃克誠主持。黃克誠認為，此次事件造成的影響非常惡劣，非常時期非常做法，應當對原紅25軍的干部進行冷處理。

時任689團團長的韓先楚對這種以偏概全的處理方式，大為不滿，他認為張、蘭二人的行為并不能代表紅25軍的全部，其他人還是好樣的。

為此，兩人發生了一些不愉快。由于戰功卓著，韓先楚于1940年春升任344旅代旅長，如果不出意外，韓先楚轉正毫無懸念。不過，在黃克誠(八路軍第二縱隊政委)的提議下，韓先楚被調任新編第3旅旅長兼冀魯豫軍區第3軍分區司令員，344旅旅長由劉震接任。從這件事中可以看出，黃克誠更看重劉震，對韓先楚多多少有些意見。

抗戰勝利后，韓先楚被派到了東北。考慮到韓先楚是344旅的老人，東總派他去新四軍第三師任職再合適不過了，因為彼此上下都熟悉。

沒想到，老領導黃克誠直接拋出一句話，我們三師不缺干部，直接把韓先楚拒之門外。

那么，黃克誠為何要拒絕韓先楚呢？

此前，黃克誠便拒絕了上級調派李天佑到西滿軍區第三師擔任副師長。因為，第三師當時有兩個副師長，第一副師長是劉震，第二副師長是洪學智。如果硬要把李天佑調來當副師長，必定要把洪學智的副師長拿掉。

洪學智、劉震在第三師工作好幾年了，對部隊相當了解，能力也相當出眾。加上部隊剛到東北，需要他們穩定部隊。這個時候如果對他們的職務進行調整，很不利于部隊的穩定和工作的開展。

最后，黃克誠提議由李天佑擔任第三師師長，自己專任政委，劉、洪二人職務不動。這個提議得到了上級的同意，并且上報了延安。然而，延安的回電卻是：不同意。

我想，黃克誠拒絕韓先楚，不是單純地出于二人的矛盾，更多的是出于對部隊團結問題的考量。而且，當時其他軍區也缺人，更需要像韓先楚這種富有軍事經驗的干部穩住局面。

不久，韓先楚被調到南滿四縱擔任副司令員。三師也在之后改編為東北民主聯軍第二縱隊，司令員是韓先楚的老戰友劉震。

韓先楚雖然暫時落后于劉震，但他畢竟是一員戰將，很快脫穎而出，被任命第三縱隊司令員，與老戰友又到了同一起跑線上。