1949年4月24日，太原戰役結束后，徐向前宴請了彭德懷，以及63軍軍長鄭維山等人。

鄭維山是徐向前的老部下，跟彭德懷并不熟悉，不過即將跟隨彭德懷進軍大西北。因此，在宴會上，徐向前將鄭維山介紹給了彭德懷，為的就是消滅馬家軍，以慰西路軍將士的在天之靈。

彭德懷對鄭維山將軍說：“過去你打的仗，可圈可點。如果讓你去打一座三面高山、一面惡水的山城，你敢不敢打呀？

鄭維山拍拍胸脯，說道：“彭總，你指到哪兒，我就打到哪兒！”

徐向前也插了一句：“彭總，只要鄭維山上去，你就可以放心了！”

宴會結束之際，一直很少飲酒的徐向前罕見地端起了一杯酒，他嚴肅地對鄭維山說：“勸君更盡一杯酒，蕩平馬匪祭忠魂。”說完，一飲而盡。

鄭維山心里很明白徐向前這番話的意思，同時他也想起了當年犧牲在河西走廊的戰友們。

1936年10月，紅三十軍第88師在師長熊厚發、政委鄭維山的帶領下，隨西路軍主力進軍河西走廊。

熊厚發和鄭維山年紀相仿，均是紅四方面軍的少年英才，兩人在川陜蘇區時期就開始搭班子，帶領紅88師打了不少勝仗。

紅88師是徐向前麾下的一張王牌，被譽為紅四方面軍第一主力師，以“突擊力強，敢打硬仗，攻守兼備”而著稱，下轄“能攻鋼軍”第263團，“夜老虎”第265團，以及“能守鋼軍”第268團。

紅九軍在古浪遭到重創后，攻守壓力一下子來到了紅三十軍身上，尤其是作為主力的紅88師。

在倪家營子保衛戰中，紅88師的防御陣地被馬家軍重點進攻。在師長熊厚發、政委鄭維山的指揮下，紅88師不僅堅守住了陣地，而且還炸毀了馬家軍儲存在后方的24車彈藥。

不過，終究是敵眾我寡。當西路軍主力撤出倪家窯子時，紅30軍僅存1000余人，不久被撤銷番號，王牌師紅88師的歷史至此宣告結束。師長熊厚發被俘犧牲，鄭維山只身乞討回延安。在整個西征中，紅88師犧牲5600多人，最終只有二十幾個人從河西走廊成功突圍。

鄭維山每每想到這，悲從中來，誓要消滅馬家軍，為犧牲的戰友報仇。這一次，他的機會來了。

1949年6月太原戰役結束后，鄭維山所在的第63軍劃歸第一野戰軍建制，隨彭德懷進軍赴西北戰場。8月4日，彭德懷下達了消滅馬家軍的命令。

鄭維山得知后，立馬向彭德懷請戰，希望63軍承擔主攻任務。彭德懷經過一番衡量，將進攻竇家山和十里山的重任交給了他的63軍。

竇家山是蘭州東大門的門戶，駐有馬繼援的精銳主力。在這樣的情況下，鄭維山對63軍所屬的三個師作出部署：189師與187師肩負起主攻重任，188師擔任輔助支援。

21日的凌晨6時，蘭州戰役正式打響，鄭維山下達了全面進攻的命令。一開始，189師和187師的進攻如猛虎下山，勢不可擋，但隨著馬步芳的精銳82軍和100師的加入，63軍陷入了苦戰。敵方火力猛烈如暴雨，即使在鄭維山的反復指揮下，部隊依然難以獲得任何突破。得知這一情況后，彭德懷命令鄭維山的部隊在原地休整，并對之前的戰斗進行深刻總結，以便在接下來的進攻中取得效果。

鄭維山沒有閑著，他帶領作戰參謀們深入前線陣地作地形勘察，一個作戰參謀感慨地說：“難怪這里被譽為‘銅墻鐵壁’，原來防御如此堅固。”

鄭維山堅定地回應：“不管他們的防御多么堅不可摧，既然我們無法突破，那就讓炮彈來說話吧！”

到了8月25日，全線再次發動猛攻。炮彈如暴雨傾盆般朝著敵軍陣地傾瀉而下，硝煙瞬間籠罩了整個山頭，視野中只剩灰蒙蒙的一片。189師迅速展開沖鋒，敵人的前沿陣地很快被突破。

當鄭維山目睹戰況的轉變，他立刻下達了命令：“繼續加強炮火攻勢！”

此刻，天空中響起了一萬發炮彈齊射的震耳欲聾之聲，它們如怒濤般呼嘯而過，密集地飛向敵軍，落在他們的山頭上。在那些猛烈的爆炸中，敵人的暗堡工事如同紙糊一般，在瞬間被徹底摧毀。

不久之后，彭德懷透過望遠鏡，看到敵軍陣地上空飄揚著我們的紅旗。他拿起電話，對鄭維山說：“鄭維山，打得好！但炮擊差不多就行了，別把所有彈藥都用光了，否則我可要罰你了。”

鄭維山怒吼地回應：“哪怕受到處分，我也在所不惜。為了5600名犧牲的戰友，今天必須血洗馬家軍！”

這場戰斗不到六小時便迅速落下帷幕，敵人在炮擊中遭到了毀滅性的打擊，馬繼援無奈下令撤退，我軍順利攻占竇家山。

攻下竇家山不久后，鄭維山便被彭德懷叫到了一野司令部。一見面，彭德懷劈頭蓋臉就是一頓罵，說：“好你個鄭維山，我一野炮彈就一萬多發，全給你們63軍一股腦打光了，看我怎么處分你！”

鄭維山被訓了一會后，彭德懷的氣也消下來了，他才緩緩地說道：“彭總，炮彈沒有了，可以再造，可是我西路軍犧牲的戰友們再也回不來了!”

彭德懷聽到這話，心里也很不是滋味，揮揮手，對鄭維山說：“回去寫一份檢查！”

戰役結束后，鄭維山獨自一人蘭州城墻，面向祁連山深深三鞠躬，跪地放聲大哭：“西路軍的戰友們，我為你們報仇了，你們可以瞑目安息了！”

2000年5月9日1時10分，被毛主席譽為“南有許世友，南有鄭維山”的一代名將鄭維山在北京離世，享年85歲。根據老將軍的生前囑托，他的骨灰分別撒在了曾經戰斗過的大別山、祁連山和河西走廊，與犧牲在這里的戰友們永遠沉眠在一起。