因乘坐波音公司的星際飛船（Starliner）的而滯留在國際空間站（ISS）的兩名NASA宇航員，其回家的時間再次被推遲一個月。

美國宇航局（NASA）于12月17日宣布，SpaceX的Crew-10任務，即下一次前往國際空間站的宇航員輪換任務，將不早于2025年3月底進行。Crew-10原定于2月發射，但由于SpaceX需要完成一艘全新的Crew Dragon飛船，該任務已被推遲。

此次延期意味著SpaceX的Crew-9任務的宇航員將在空間站上再次多待至少一個月。Crew-9的乘員包括NASA宇航員Butch Wilmore和Suni Williams，他們于2024年6月初乘坐Starliner前往國際空間站。

由于飛船的復雜情況和安全考慮，Starliner在沒有宇航員的情況下返回地球，Wilmore和Williams滯留國際空間站，隨后加入了SpaceX的Crew-9任務。

這次新的延遲將使Wilmore和Williams在太空的總時間達到大約九個月，遠超過他們最初預期的10天左右的任務時長。

Wilmore和Williams

盡管意外延長，但九個月的時間在NASA宇航員的記錄中并不罕見。例如，NASA的“雙胞胎研究”在2015和2016年期間讓Scott Kelly在ISS上停留了340天。近期，Frank Rubio也在空間站上執行了長期任務。

NASA宇航員Wilmore和Williams滯留國際空間站，一度成為很多中國網民調侃的笑料，有人在社交媒體媒體嘲笑NASA說，不是很厲害嗎？那為啥不把兩名宇航員接回家，讓他們干坐在國際空間站？

那么，Wilmore和Williams為何不能及時回家？是不是NASA的確沒有能力將他們及時接回家？

答案顯然是否定。

Wilmore和Williams之所以無法及時回家，有很多復雜的原因，簡而言之，主要的原因是錢的問題。

眾所周知，在馬斯克之前，全球商業載人發射市場主要由俄羅斯的聯盟號飛船壟斷，其一名宇航員的要價超過1億美元。

SpaceX的載人龍飛船試飛成功后，馬斯克將商業載人發射的價格打到了谷底，但是每次發射的價格仍然超過5000萬美元。為了最大化資金效益，NASA需要制定極其嚴格的發射計劃，除非國際空間站發生威脅宇航員生命健康的無法在軌解決的問題，否則，NASA不會立即購買一次計劃外的載人發射任務。

也就是說，如果SpaceX的載人龍飛船發射價格能夠降至10萬美元，或者100萬美元，那么，NASA早已將兩名宇航員接回家了。

當然，前面說了，如果國際空間站發生災難性事故，需要立即撤離全部宇航員，那么，NASA一定是會立即購買一次載人發射任務，無論成本有多高，前提是SpaceX擁有充足的載人龍飛船。

SpaceX的載人龍飛船

而事實是，SpaceX事實上并沒有一艘可以在一周內能夠安排發射的載人龍飛船，所以，兩名NASA宇航員不能及時回家，實在是一個極其復雜的問題，而解決這個問題最簡單的方法，就是讓兩名宇航員一直呆在國際空間站上，直到有順風車可以搭他們回家。

所以，何樂而不為呢？