近日，清華大學自主研制的新型發動機 “清航叁號” 成功完成了飛行試驗，這是一種用于寬速域飛行器的特殊動力系統，雖然“清航叁號”具體是一種什么樣的發動機沒有報道出來，只說它采用了一種新穎的"爆震燃燒技術"，但從北京清航公司總經理助理曹楨在去年的一次演講中，我們可見發現一些端倪。

曹楨演講中涉及的相關信息

曹楨在這篇名為“航空航天技術創新發展與展望”的演講中提到，航空發動機在2.5到3馬赫的速度區間存在一個“空窗”，在這個速度區間內，渦噴發動機的推進效率是很低的，這是因為其渦輪葉片的耐高溫性能有限，導致一般以渦噴發動機為動力的飛機，極限速度在3馬赫以下，可其實，超過2.5馬赫推進效率就不行了，也正因為如此，米格25/31只能在這個速度區間停留很短的時間。
可不巧的是，沖壓發動機在這個速度區間的效率也不高，因為它是靠氣流速度來增壓的，2.5到3馬赫的這個區間速度太低了，以黑鳥偵察機為例，其J58渦噴沖壓發動機的兩種動力系統在這個速度區間的銜接就存在問題。這樣一來，對于吸氣式發動機而言，2.5到3馬赫這個速度區間就成了一個不上不下的"推力陷阱"。

（美國黑鳥的動力當年遙遙領先于時代）

為此，曹楨在演講中提到了一種新型發動機，那就是爆震發動機，它是推過爆震方式自行增壓的，既不需要像沖壓發動機那樣靠速度增壓，又不需要像渦噴發動機那樣靠壓氣機和渦輪增壓，也就不存在渦輪耐高溫性能的限制了。

關于什么是爆震這個問題，曹楨解釋說，自然界中有兩種燃燒模式，一種是緩燃（也稱爆燃），就是傳統的燃燒，其火焰以較慢的速度擴散和輻射（波速10米/秒左右），雖然火箭的噴射燃燒看上去非常劇烈，但從本質上來說，噴射壓力是來自于燃料泵的，燃燒本身是緩慢的，因此，火箭的噴射燃燒仍然屬于緩燃。

第二種燃燒方式叫爆震，也就是超音速的燃燒方式，爆炸其實就是一種爆震現象，爆震燃燒發生后，其火焰傳播速度極快，可達2000米/秒），形成激波壓縮效果，燃燒也很充分，因而效率極高。

爆震發動機的核心部件是爆震室是，它大體上就是一個一端封閉的筒子，上面均勻分布著多個微型噴嘴，發動機起動后，噴嘴就會沿爆震室軸向噴入燃料，燃料再通過起爆器起爆，形成垂直于燃料注入方向的爆震波，當爆震達到一定的頻率時，連續的爆震波就會形成強大的軸向推力。

（爆震發動機工作原理示意圖）

顯然，爆震發動機的燃燒效率效率遠高于渦噴發動機，又不需要靠速度沖壓，可以彌補低馬赫數下沖壓發動機入口總壓的不足，達到克服“推力陷阱”的目的，因而是比較理想的動力系統，但這種爆震又是很難控制的，因為它實際上就是一種爆炸，而一般來說爆炸是不可控的，是破壞性的。

而曹楨接下來提到"清航壹號"就采用了爆震發動機，而且是爆震燃燒技術的首次真實飛行測試，"清航壹號"第一次把這種爆震技術爆應用到了吸氣式發動機上。

也就是說，"清航壹號"發動機采用爆震燃燒技術把破壞性的爆炸變成了可控制和利用的能源，讓它轉化為發動機的壓力和推力。

既然"清航壹號"就首次采用了爆震發動機和爆震燃燒技術，那么，"清航叁號"的爆震發動機技術只會推力更大，更成熟。

六代機是不是用了爆震發動機？
據外媒分析，我國剛剛首飛的六代機就采用了爆震發動機，這種推測有一定道理，六代機比殲20S都大上一圈的尺寸，就是用3臺渦扇15也難以保證有足夠的推重比，更重要的是，中間那臺發動機體形還非常小，都沒有破壞六代機的背部線條，也不太可能是沖壓發動機，因此，其采用爆震發動機的可能性不小。

（殲20S與六代機）

這說明曹楨的演講相當謙虛：他說中美在爆震發動機方面整體上來是齊頭并進的，還都處在實驗室研究為主的階段，而技術工程化方面中國小幅度領先，已經實現了爆震技術的首次飛行。采用爆震發動機的飛行器，可能不光是六代機，近日中科院公布的鳴鏑高超聲速飛行器，性能相當科幻，航程高達8千公里，是一種真正的多域飛行器。