吉林名字來源于清朝，東北是清朝的龍興之地，清朝在東北實行軍府制度。康熙十五年（1676年），在松花江邊建城，作為軍府駐地。因駐地沿江，所以起名叫“沿江的城市”，滿語音譯過來就是“吉林烏拉”。后來康熙二十四年，康熙帝下令通稱“吉林”。

吉林省下轄8個地級市和1個自治州，分別是長春市、吉林市、四平市、遼源市、通化市、白山市、松原市、白城市和延邊朝鮮族自治州。

第一，長春市。

一種說法認為長春一詞來自距今約7000年前古老的肅慎語“茶啊沖”，這是古代肅慎人祭天時的祈福之語，后來“茶啊沖”漢譯為“長春”。

另一種說法認為長春源于長春花，長春地方當年盛產長春花。長春花之所以叫這個名字，是因為其常綠和長花期的特性。?

第二，吉林市。

全國唯一一個省市同名的地級市，名字由來可參考吉林省。吉林市原為吉林省省會，是當時的經濟、政治和文化中心。但后來由于防備和管理的需要，吉林省省會從吉林市遷至長春市。

第三，四平市。

四平名字來源于“四平街”，最早指的是今天昌圖縣老四平鎮。四平街取名于其與周圍四個集鎮（東至半拉山門，西至八面城，南至鴜鷺村，北至買賣街）的距離相等，均為20公里，故名“四平”。

另外還有一種說法，四平街交通便利，地處哈大線、平齊線和四梅線的交叉點，取了“四通八達”之意。

第四，遼源市。

因東遼河的發源地而得名。《說文》：“遼，雨水大貌”，遼河因此得名，而東遼河是遼河干流上游區域東側的大支流。

第五，通化市。

通化的名字可以追溯到清光緒三年（1877年），當時在此設立通化縣。

“通”字含有貫通之意，“化”字則為教化，即用“仁德、仁政”去教化百姓，含有通歸王化的意思。?

第六，白山市。

名字來源于長白山。長白山得名于女真語（滿語）“Goromin Sanggiyan Alin”意譯，滿語稱其為“白頭山”，因長白山海拔高，山頂常年積雪，故“白頭”。另外長白山是火山噴發后形成的，火山灰呈灰白色。

第七，松原市。

根據境內有流經的“松花江”和秀美的“松嫩平原”，因此命名為“松原”。松花江則因兩岸松樹成蔭，松花常落于江中而得名。

第八，白城市。

源于蒙語的“查干浩特”，蒙古語中“查干”為“白”，“浩特”為“城”。“查干浩特”譯為漢語為“白色的城市”。

據傳說，公元1213年，成吉思汗的二弟哈布圖·哈薩爾率領蒙古大軍征服金國后，在今天的白城市安營扎寨，形成了規模龐大的白色帳篷城市。由于哈薩爾所屬的科爾沁部崇尚白色，這座城市因此得名“白色的城市”?（查干浩特）。

第九，延邊朝鮮族自治州。

延邊的名字來源于延吉。 “延吉”為清朝光緒皇帝賜名，寓意“延續吉祥”。“延邊”是在延吉這一地名出現以后，因地處吉林省東部邊疆，逐漸演變而成。