美國高層最恨兩家中國企業,一個是華為,一個是TikTok。
華為在兩國科技博弈中首當其沖,被美國視為沖擊其科技霸權的“眼中釘”,所以美國用芯片斷供的方式從供應鏈源頭去打壓制裁華為,這也導致華為手機的市場份額不斷縮小。TikTok應該是在美國本土最具有滲透力和影響力的中國互聯網企業,下載用戶突破1.7億,它已經成為了一款國民現象級應用。
TikTok一直受到美國國家安全和數據隱私保護方面的質疑和打壓,他們擔心TikTok借助平臺左右輿論,用輿論影響政治,甚至認為TikTok可能成為中國政府進行信息監控和宣傳的工具。在起初很長一段時間里,美國高層的態度十分強硬,要求字節跳動在規定時間內,要么剝離TikTok控制權,要么TikTok在美國應用商店下架,其他商業合作也會被封禁。
面對美國官方的強硬態度,TikTok先借助法律手段據理力爭,然后出席聽證會為自己辯解,這也就出現了后面的經典一幕。TikTok CEO周受資以一人之力直面美國國會,舌戰群儒、不卑不亢,承擔著常人無法忍受的壓力,盡最大努力護TikTok周全,表現出極大的勇氣、膽略和智慧。
面對封禁挑戰,TikTok曾做出了強有力的本能自救。去年3月7日,TikTok通過向1.7億用戶跳出“阻止TikTok被關停”的彈窗,試圖用輿論壓力使新法案改變方向,實現“極限自救”。
根據外媒《UnHerd》,眾議院辦公室接到了大量由TikTok用戶打來的電話。提案議員邁克·加拉格爾也在采訪中表示,“議員們的電話昨晚響個不停”。通過影響海外當地民眾的輿論環境,影響最終政策的落地,已經是TikTok在多次海外反擊斗爭中總結出來的有效經驗。
事情真正的轉機在于特朗普的重新上臺,他一改往日態度,開始頻繁向TikTok拋出友好的橄欖枝。或許很多人都忘了,Tik Tok最早遭遇地緣政治的壓力,恰恰出自特朗普之手。
2020年7月31日,時任總統特朗普宣布準備禁止Tik Tok在美國運營。一周后的8月6日,特朗普又正式簽署了兩項行政命令,稱將于45天后封殺Tik Tok和微信。而其理由,是莫須有的、所謂的“威脅信息安全”。
作為商人出身的特朗普,他打著自己的一套如意算盤,態度發生360度大轉變。特朗普對TikTok的態度至關重要,這決定TikTok命運的同時,也關乎著各方利益。
對待TikTok,不能像華為那樣硬著來,畢竟TikTok已經融入到美國民眾的生活和工作中,一旦封禁平臺,平臺上數以萬計的商家,以及附屬的相關產業將會徹底消亡。TikTok必定會再次號召美國用戶保護平臺,這對于崇尚民主自由的國家來說,一旦不能妥善處理,可能會有一場大的沖突,而且會對今后的兩國關系帶來不利影響。
當然,特朗普的態度在某些方面也有馬斯克的影響。2024年11月初,周受資主動聯系了馬斯克。在TikTok面臨美國禁令威脅之際,周受資和TikTok母公司字節跳動的高管把馬斯克視為與新政府溝通的一個潛在有用渠道。
周受資與馬斯克相識多年。一些知情人士稱,他在一系列議題上咨詢了馬斯克的意見,從新政府到潛在科技政策。字節跳動管理層對于通過馬斯克牽線搭橋為TikTok尋找出路持謹慎樂觀態度。
毫無疑問,特朗普之所以能重返美國總統寶座,馬斯克功不可沒,不僅演講站臺,還政治捐款,兩人迎來一段蜜月期。周受資通過馬斯克去游說特朗普的可能性,也是存在的。
12月27日,美國當選總統特朗普與TikTok CEO周受資進行電話溝通,特朗普向美國最高法院提出請求,要求暫停執行TikTok強制出售令。特朗普表示,希望法院在他于明年1月20日正式就職后,給予他時間通過政治手段解決此爭議。
據美國媒體報道,特朗普早在16日舉行的記者會上說:“我們會研究一下Tiktok,你知道,我對Tiktok有好感。”報道還說,特朗普16日在佛羅里達州海湖莊園會見了Tiktok首席執行官周受資。
然而,TikTok的美國禁令能否生效的時間節點是在1月19日,這和特朗普正式就職時間,前后只差一天時間,特朗普能否真的提前出手相助還是一個問號。
如果禁令生效,這意味著移動應用商店將立即刪除更新或下載TikTok應用的選項。該應用不會立即從個人手機中刪除,但將無法使用。如果最高法院站在TikTok一邊,那么該應用將被允許在字節跳動的所有權下繼續在美國使用。
我在幾年前曾和周受資有過一面之緣,也做過一些簡單溝通,他給人的第一感覺是溫爾儒雅,謙卑隨和。從小接受美式精英教育,畢業于哈佛大學,畢業后一直從事于投資工作,后又幫助小米成功上市,具備全球化視野和能力,熟悉美國市場和資本規則。
雷軍評價過周受資:“世界級的投資家,年輕、聰明,而且有一種對世界復仇一般的勤奮。”周受資是新加坡人,在美國的資本精英階層有一定的身份地位,這也成為張一鳴讓他接手TikTok的關鍵原因。
在周受資之前,TikTok前CEO梅耶爾此前由字節跳動的美國投資者引薦,當時TikTok正在接受美國外國投資委員會(CFIUS)安全審查,張一鳴需要一位美國知名經理人打消美國政府的顧慮,而凱文·梅耶爾在美國資本圈和政治領域人脈甚廣。
凱文·梅耶爾在字節跳動海外業務最高光的時刻加盟,被看作字節全球化戰略新篇章的開創者。字節跳動在印度、美國遭遇官方打擊后,他也被視為TikTok斡旋美國政府的重要人物,但他最終沒能拯救TikTok。
反觀在周受資帶領下的TikTok,不僅要時常斡旋于美國高層,關鍵還能在不利的政治環境下取得了快速增長,為字節跳動帶來了巨大的經濟效益。
根據公開數據,字節跳動在2023年實現了8635億元人民幣的營收,同比增長約40%,而這番增長主要來自于TikTok的爆炸式增長。TikTok在美國市場的表現尤為亮眼,2023年其在美國的收入達到了1151億元人民幣,成為字節跳動的重要收入來源之一。
當下,臨近2025年1月19日,一種封禁帶來的恐慌情緒蔓延,一些美國用戶已經有所行動。1月13日,中國應用軟件“小紅書”(英文名RedNote)的下載量飆升至蘋果美區應用商店免費榜的首位。面對可能在本周日被禁的TikTok,美國網民們提前為自己找到了線上的“安身之處”并自稱“TikTok難民”,這里面也有他們對美國高層封禁TikTok的無聲抗爭。
關于TikTok的最終歸宿,網絡上也有很多猜想。近日,彭博社引述知情人士消息稱,中方正在評估一種潛在方案,如果TikTok 未能擋住有爭議的“不賣就禁”法案,該公司美國業務或可出售給知名企業家馬斯克,這一消息引發了廣泛關注和熱議。TikTok一位發言人表示,“我們不會對‘純屬虛構’的消息置評”。
不管結局如何,TikTok都要在封禁之前迎來終極一戰,一家中國企業與美國政治的較量也在此時此刻具象化。
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