昨天有網友在后臺留言，讓老司機幫忙介紹一下美國新命名的兩艘超級航母 “比爾·克林頓”號和“喬治·W·布什”號。可老司機覺得，這就有點為難了——因為美國海軍既沒有透露這兩艘航母的具體性能，也沒有說明它們的服役時間。而造成這種困境的根源，自然是美國新一代“福特”級航母混亂的建造規劃。

先從兩艘新航母的命名說起——它們延續了美國超級航母一貫的命名方式，主要以美國歷任總統的名字命名。目前美國海軍“尼米茲”級和“福特”級共計11艘現役航母中，有8艘都以美國歷任總統的名字命名。

“比爾·克林頓”號和“喬治·W·布什”號屬于“福特”級航母的第5艘和第6艘，如果一切正常的話，它們將延續“福特”級航母的基本設計，排水量高達10萬噸，使用核反應堆作為主動力，采用艦載機電磁彈射系統、大功率一體化核反應堆、全艦電力綜合管制系統等新技術，可以搭載70-80架固定翼飛機和直升機。

但這兩艘航母何時能開工，則是另一回事了。當前美國只有紐波特紐斯造船廠具備超級航母的建造能力，目前該船廠正在同時開工建造3艘“福特”級航母——“肯尼迪”號、“企業”號和“米勒”號，此外還有“尼米茲”級航母“斯坦尼斯”號正在中期大修和更換核燃料。

美國海軍學會網站此前的報道介紹說，從“福特”級航母的首艦“福特”號開工建造以來，工程延誤和費用超標的情況就日益嚴重。該艦采用過多新技術，導致其進度明顯滯后，建造費用也從早期評估的約80億美元一路暴漲到約130億美元。更糟糕的是，2017年“福特”號服役時，還遠沒有完工。因此它長期處于海試和設備調整階段，遲遲未能形成戰斗力。即便該艦已經在2023年進行了首次實戰部署，但至今它依然沒有取得搭載F-35C隱形戰斗機這種美國航母核心裝備的資格認證。

“肯尼迪”號下水多年，但至今仍沒有服役

“福特”號的進展不順，也直接影響到后續同型艦的建造進度。二號艦“肯尼迪”號原計劃在2018年服役，接替服役了近半個世紀的“尼米茲”號。但該艦的建造進度同樣一拖再拖，一直到2019年才下水。當時美國海軍提出所謂“兩階段交付計劃”，即由造船廠完成基本的艦體、動力等大部分建造和測試后先行交付，避免在“尼米茲”號退役和“肯尼迪”號服役之間出現明顯空窗，但此時的新航母僅具備基本作戰能力，仍有很大一部分額外的系統設備和相關能力需要在交付之后再行返回船廠進行測試、調整與修改升級。

但這種美國海軍最新航母卻無法部署新型戰斗機的情況引發國會議員不滿，明確要求美國海軍必須確保該艦服役時就具備搭載F-35C的能力，因此美國海軍又修改計劃，額外支出5.31億美元對該艦的電磁彈射器和攔阻索系統進行全面升級，總建造費用也一路增加到超過119億美元，服役時間也被推遲到2024年，如今又再度推遲到2025年。

建造中的新一代“企業”號航母已經于2024年11月被轉移到干船塢的一側，為同時開工“米勒”號騰出船塢空間

為節省新航母的建造時間，美國紐波特紐斯造船廠不得不采用創新方法，同時開工建造“福特”級航母的后續三號艦和四號艦。受此影響，美國海軍也不得不一再推遲現役航母的退役時間，“尼米茲”號原計劃在2020年前后退役，但如今它的退役時間被拖到了2026年。再加上美國現役航母普遍存在狀態不佳的情況，現役美國航母中艦齡第二長的“尼米茲”級航母“艾森豪威爾”號原計劃被“福特”級航母三號艦、新一代“企業”號于2029年所取代，但如今美國海軍已經明確要求“艾森豪威爾”號在“企業”號建成后繼續服役，確保屆時美國海軍將擁有9艘“尼米茲”級和3艘“福特”級共計12艘航母，“以數量換質量”，以保證必要時能出動足夠數量的可用航母。

因此面對這樣的情況，雖然“福特”級航母的名字已經排到了第六艘，但它們何時能夠開工，就連美國海軍自己都心里沒底。