今年4月起，英國將有數(shù)百萬戶家庭面臨超出正常限額的市政稅（Council Tax）上漲。

英國副首相安吉拉·雷納（Angela Rayner）在2月3日公布了一份財(cái)政方案，確認(rèn)了最新一批市政稅調(diào)整的名單，并允許六個(gè)地區(qū)突破4.99%的增幅上限。

其中，布拉德福德市議會(huì)（Bradford）被允許將市政稅上調(diào)10%，倫敦紐漢姆（Newham）和溫莎-梅登黑德（Windsor and Maidenhead）可上調(diào)9%，而伯明翰（Birmingham）、薩默塞特（Somerset）和特拉福德（Trafford）可上調(diào)7.5%。

雷納表示，這些增長對(duì)“防止這些議會(huì)進(jìn)一步陷入財(cái)政困境”至關(guān)重要。

同時(shí)，英國政府也否決了一些議會(huì)要求將稅收漲幅提高到4.99%以上的申請(qǐng)，其中包括漢普郡（Hampshire），該地區(qū)曾申請(qǐng)將市政稅上調(diào)15%。

一般來說，承擔(dān)社會(huì)護(hù)理職責(zé)的地方議會(huì)每年最多可將市政稅提高4.99%而無需舉行地方公投，而其他地方議會(huì)的增幅上限為2.99%。

政府在一份關(guān)于地方議會(huì)資金的聲明中還確認(rèn)，今年各議會(huì)將可獲得總計(jì)超過690億英鎊的資金，比2024-25年度增加6.8%。在這筆資金中，超過20億英鎊將通過直接撥款提供，將超出市政稅收入。

此外，政府還將向議會(huì)提供額外資金，以應(yīng)對(duì)雇主國家保險(xiǎn)繳款的成本上漲。

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負(fù)債累累的地方政府

《每日郵報(bào)》總結(jié)了各地方議會(huì)要求市政稅上漲比率，以及中央政府最終批準(zhǔn)的上漲比率，并將兩者進(jìn)行了對(duì)比。

以Band D類型的房屋來計(jì)算，布拉德福德地區(qū)的每戶家庭每月市政稅將上漲255鎊，一年將上漲1701.86鎊至1957.14鎊。

針對(duì)此番市政稅上漲，納稅人聯(lián)盟（Tax Payers' Alliance）競選負(fù)責(zé)人埃利奧特·凱克（Elliot Keck）批評(píng)說：“納稅人期待這些超過通脹水平的稅收增長能立即帶來成效，尤其是在政府資金增長已超出這一稅率上漲幅度的情況下。每年居民們都被迫支付越來越高的稅費(fèi)，但他們卻幾乎看不到任何顯著改善。”

他認(rèn)為，各地市政廳需要清醒過來，認(rèn)真思考，并開始大刀闊斧地提高這些“低效、臃腫機(jī)構(gòu)的效率和生產(chǎn)力”。

截至目前，全英已有八個(gè)地方議會(huì)宣布財(cái)政破產(chǎn)。這八個(gè)地方議會(huì)申請(qǐng)對(duì)居民征收9.99%至25%的市政稅漲幅。最終，只有六個(gè)地方議會(huì)的請(qǐng)求獲得了政府批準(zhǔn)，并且增長幅度也受到了不同程度的削減。

根據(jù)英國住房、社區(qū)和地方政府部（MHCLG）發(fā)布的數(shù)據(jù)，伯明翰市議會(huì)是英國債務(wù)最嚴(yán)重的地方議會(huì)。《每日郵報(bào)》列出了英國“負(fù)債”最嚴(yán)重的20個(gè)地方議會(huì)，伯明翰也毫無懸念地“名列榜首”。

伯明翰議會(huì)已于2023年宣布破產(chǎn)，目前債務(wù)總額高達(dá)34億英鎊。不過，該數(shù)據(jù)并未包括可能進(jìn)一步增加債務(wù)的負(fù)債，例如養(yǎng)老金赤字或私人融資倡議（PFI）合同。

為了彌補(bǔ)過去財(cái)政管理的嚴(yán)重失誤，伯明翰市議會(huì)申請(qǐng)連續(xù)第二年將市政稅上調(diào)10%，最終批準(zhǔn)上調(diào)幅度為7.5%。

按照Band D類型的房屋來計(jì)算，伯明翰地區(qū)的每戶家庭每月市政稅將上漲156鎊，一年將上漲2083鎊至2240鎊。

此番市政稅上漲，伯明翰不是唯一一個(gè)每戶每年多交超過2000鎊市政稅的地區(qū)，按照《每日郵報(bào)》的統(tǒng)計(jì)，薩默塞特和特拉福德Band D型房屋的屋主每年要多繳1970.88鎊至2437鎊不等的市政稅。

地方政府協(xié)會(huì)（Local Government Association）主席、議員路易絲·吉廷斯（Louise Gittins）表示，本財(cái)政年度對(duì)所有類型的地方議會(huì)來說仍然極具挑戰(zhàn)性，如今他們不得不提高市政稅，以籌集明年急需的資金，但即便如此，仍可能被迫進(jìn)一步削減服務(wù)。

“我們一直向政府明確表示，僅靠增加市政稅無法解決高需求國家公共服務(wù)所面臨的長期財(cái)政壓力。”吉廷斯說。

郡議會(huì)網(wǎng)絡(luò)（County Councils Network）成員、議員巴里·劉易斯（Barry Lewis）也表示：“對(duì)于大多數(shù)郡級(jí)和單一管理市議會(huì)來說，這一決定（政府不批準(zhǔn)上調(diào)比例）令人失望，并且將導(dǎo)致未來12個(gè)月的財(cái)政狀況更加艱難。”

對(duì)于政府批準(zhǔn)的市政稅增稅方案，各地方議會(huì)也反應(yīng)不一。

薩默塞特議會(huì)是六個(gè)被批準(zhǔn)上調(diào)市政稅超過4.99%的議會(huì)之一，該議會(huì)表示，即便上調(diào)市政稅，“仍然無法填補(bǔ)財(cái)政缺口”。

在倫敦，為了應(yīng)對(duì)飆升的社會(huì)護(hù)理和臨時(shí)住房成本，有創(chuàng)紀(jì)錄的七個(gè)市政廳申請(qǐng)數(shù)億英鎊的政府緊急援助，以維持財(cái)政穩(wěn)定。

紐漢姆是倫敦唯一一個(gè)將市政稅上調(diào)超過4.99%的議會(huì)，除了紐漢姆之外，其他申請(qǐng)政府緊急援助的市政廳包括：

·哈弗林（Havering）：主要受社會(huì)護(hù)理成本飆升影響，預(yù)計(jì)財(cái)政缺口約7400萬英鎊；

·克羅伊登（Croydon） ：2020至2022年三度破產(chǎn)，目前仍在努力應(yīng)對(duì)服務(wù)成本上升和14億英鎊的歷史債務(wù)；

·哈林蓋（Haringey）：正與政府商討3700萬英鎊的援助，以維持日常開支和為弱勢群體服務(wù)；

·蘭貝斯（Lambeth）：在未來四年內(nèi)面臨7000萬英鎊的財(cái)政赤字，主因?yàn)榕R時(shí)住房成本不斷上升；

·巴尼特（Barnet）：議會(huì)申請(qǐng)了5900萬英鎊的政府援助，議會(huì)領(lǐng)導(dǎo)人表示，財(cái)政壓力源于預(yù)算削減、通脹飆升和公共服務(wù)需求激增的“三重打擊”。

·恩菲爾德（Enfield）：申請(qǐng)了3000萬英鎊的額外政府支持，主因?yàn)樯鐣?huì)護(hù)理需求激增。

這些議會(huì)警告稱，如果無法獲得額外資金支持，這些市政廳未來可能面臨破產(chǎn)危機(jī)。

紐漢姆區(qū)區(qū)長羅克薩娜·菲亞茲（Rokhsana Fiaz）將本區(qū)1.57億英鎊的財(cái)政缺口歸因于無家可歸家庭的臨時(shí)住宿成本的急劇上升。

她表示：“我們知道，許多居民正面臨經(jīng)濟(jì)困難，因此我們不會(huì)輕易做出提高市政稅的決定。我們將通過80%市政稅減免計(jì)劃（Council Tax Reduction Scheme）繼續(xù)支持最需要幫助的人。”

她還強(qiáng)調(diào)：“在歷史上，紐漢姆一直是倫敦征收市政稅最低的區(qū)域之一。即使經(jīng)過此次增稅，我們的市政稅仍然是倫敦第七低，且在外倫敦地區(qū)中仍為最低。”

02

哪些人可減免市政稅？

英國政府規(guī)定，只要年滿18歲，就需要繳納市政稅。然而，符合某些條件的居民，可申請(qǐng)市政稅減免。如果你符合以下條件，就可申請(qǐng)減免：

·未滿18歲；

·參加某些學(xué)徒計(jì)劃；

·18或19歲，并且正在接受全日制教育；

·大學(xué)或?qū)W院的全日制學(xué)生；

·未滿25歲，并獲得教育和技能資助機(jī)構(gòu)（Education and Skills Funding Agency）的資助；

·護(hù)理專業(yè)的學(xué)生；

·英國文化協(xié)會(huì)（British Council）注冊(cè)的外語助教；

·嚴(yán)重的精神障礙患者；

·為非配偶、非伴侶或非18歲以下子女提供居家護(hù)理的看護(hù)者；

·外交官。

值得注意的是，即使符合市政稅減免條件的人，仍有可能收到市政稅賬單，需向議會(huì)主動(dòng)申請(qǐng)市政稅減免。

如參與學(xué)徒計(jì)劃（Apprentice Schemes）人，需要向當(dāng)?shù)卣峁┕椭髯C明，說明你每周工資不超過195英鎊；并且培訓(xùn)課程將獲得英國考試和資格監(jiān)管辦公室（Ofqual）或蘇格蘭職業(yè)教育委員會(huì)（SVEC）認(rèn)可的資格證書。

如果所有住戶都是全日制學(xué)生，則無需繳納市政稅。需要注意的是，你就讀的課程必須滿足以下條件，才能被視為全日制學(xué)生：

·課程至少持續(xù)1年；

·每周學(xué)習(xí)時(shí)間不少于21小時(shí)。

如你的年齡未滿20歲，且正在學(xué)習(xí)A-Level或以下級(jí)別的課程，你的課程必須滿足以下條件：

·至少持續(xù)3個(gè)月；

·每周學(xué)習(xí)時(shí)間不少于12小時(shí)；

如果和你同住的人中，有人不是全日制學(xué)生，可能仍然符合折扣資格。

此外，殘疾人以及精神病患者也可申請(qǐng)市政稅減免。具體請(qǐng)參見網(wǎng)頁：

https://www.gov.uk/council-tax/discounts-for-disabled-people。

如果你不確定自己是否符合減免資格，或不清楚自己需向哪個(gè)議會(huì)繳納市政稅，可以聯(lián)系當(dāng)?shù)氐氖姓d進(jìn)行咨詢。

你所在地區(qū)的市政稅今年將上漲多少呢？你覺得這一上漲幅度合理嗎？歡迎留言告訴華聞君。

本文部分素材來自英國廣播公司、《每日郵報(bào)》、《倫敦旗幟晚報(bào)》等，圖片均來源于網(wǎng)絡(luò)。

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文 彭琳

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