黑洞、超新星爆發、外星人……來自宇宙的滅頂之災數不勝數，但真正有可能發生在現實生活中的來自外太空的威脅，目前還只有一個，那就是小行星撞擊。

這絕不是危言聳聽。6600萬年前，一顆直徑約10千米的小行星撞擊在地球上，將全世界的恐龍全部送進了地獄。1908年，現俄羅斯西伯利亞通古斯河附近發生了劇烈爆炸，方圓2000平方公里內約8000萬棵樹被摧毀，科學家認為，這次事件就是一顆直徑約65米的小行星造成的。

僅僅幾十米寬的小行星，就有如此威力。如果直徑超過140米，甚至足以毀滅一座城市。對于這樣的威脅，人類怎能不高度警惕？多年以來，世界各國一直在密切地監視著地球周圍的空間，致力于將所有的有威脅的小天體納入檢測范圍，防止在它們撞擊時的措手不及。

最近，天文學家還真發現了一顆值得關注的小行星。它的名字叫2024 YR4，是由ATLAS位于智利里奧烏爾塔多的望遠鏡于2024年圣誕節拍攝的。當時它恰好比較靠近地球，因此得以被天文學家發現。

不過，這絕不是它距離地球最近的一次。天文學家根據它的軌道進行了分析，發現在2032年，它還將再次來到地球身邊，屆時的距離更加接近，甚至有1%的概率直接闖入地球大氣層，撞擊地球。

1%的概率看起來并不大，但在小行星撞擊預防方面，已經不容忽視了。畢竟這些“宇宙核彈”的威力太大了，萬一真的發生，后果可能是人類承擔不起的，所以1%的概率足以引起天文學家的持續關注。

美國宇航局噴氣推進實驗室的研究人員指出，根據2024 YR4的亮度，它們推測其尺寸在40~100米之間。在沒有熱紅外觀測、雷達探測或航天器近距離拍攝影像的情況下，他們暫時還無法進一步確認其更加精確的尺寸，相關數據還要等待未來的觀測結果來實時更新。

目前的計算結果表明，這顆小行星的潛在撞擊區域可能涵蓋東太平洋、南美北部、大西洋、非洲、阿拉伯海和南亞。如果砸在了陸地上，那么很有可能導致通古斯大爆炸的重演；要是墜落在有人的地方，盡管不足以摧毀一座城市，但造成的破壞也是不堪設想的；如果它墜落在占地球表面積約3/4的海洋，那么也有可能引發一場海嘯。

在天文學領域，有一個“杜林危險指數”的概念用于衡量小行星的威脅，由低到高分成0級到10級，2024 YR4目前還處在3級，未來可能隨時會發生變化。當然，大家也不必擔心，畢竟它暫時還有99%的概率撞不上地球。只需要天文學家隨時關注，并拿出相應的對應手段，它就不會給我們造成什么實質性危害。