主場戰勝步行者，湖人的這場勝利，給人的驚喜和意外程度，絲毫不亞于之前他們客勝尼克斯和快船這兩場勝利。如果說此前在沒有濃眉，以及交易達成之后東契奇還無法出戰的情況下，湖人仍能仰仗詹姆斯。那么這一次，東契奇仍沒有迎來首秀，詹姆斯也得到了輪休的機會，湖人真正能夠依賴的球員，只有奧斯汀里夫斯了。就這場球而言，里夫斯確確實實是單核帶隊。自愿降薪，愿終老湖人，東契奇未來的完美搭檔，紫金軍團該慶幸留下了你。

一場45分7籃板7助攻3搶斷的完美發揮，里夫斯用巨星一般的表現，帶領湖人可以說是爆冷擊敗了東部第4的步行者。當大部分球迷做好了湖人輸球準備的時候，里夫斯強硬的心態以及他在球場上完美的表現，幫助湖人延續了連勝的步伐。這場球過后，相信沒有人再去對里夫斯指指點點，進行各種質疑了。同時大家也可以理解，為什么詹姆斯在此前接受采訪時，他談到球隊球權分配問題，表示湖人的大量球權會在東契奇手中，里夫斯也會承擔很多球權的消化，而自己只是會偶爾持一下球了。

實際上，從22-23賽季的季后賽開始，里夫斯就已經是湖人的持球核心了。往往我們會看到湖人除了濃眉在籃下的單打之外，更多是里夫斯持球發起擋拆，即便是關鍵時刻，也更多是里夫斯站出來接管湖人的進攻。這不僅僅是詹姆斯等人信任他，而是里夫斯確實值得信任，有一項數據可以說明問題，那就是湖人持球發起擋拆進攻的球員當中，里夫斯的得分效率（包括個人得分終結、助攻隊友、走上罰球線）是最高的。在這個層面，詹姆斯排在隊內第二，把球給里夫斯，是湖人最穩定高效的進攻方式。

在東契奇和濃眉的交易達成之后，有一些外界的聲音，稱湖人應該把里夫斯拿出去換一名首發級別的中鋒。不少人認為湖人既然有了東契奇，有了未來，和東契奇位置相沖的里夫斯，就不再是非賣品了。慶幸的是，湖人管理層沒有頭腦發熱，因為即便是梭哈，湖人也應該用選秀權去梭哈，而不是已經用已經確定的未來核心去梭哈。換句話說，里夫斯之前是非賣品，現在東契奇來了，他更是未來多年東契奇在后衛線上的最佳拍檔。別看里夫斯這兩個賽季持球效率提升，大家別忘了，他可是從詹姆斯身邊成長起來的。

從新秀時期開始，那個時候的里夫斯，可是從無球狀態成長起來，甚至一開始沒有人相信他能持球，希望湖人把球權從他手中剝奪。這種既能承擔持球核心，又能在無球的狀態下產生巨大威脅的球員，他和任何人搭檔，都是完美的答案，東契奇和里夫斯這對后場組合，不但即戰力出色，未來也讓人充滿了幻想。里夫斯不僅可以在東契奇身邊充當第二持球決策點，他更是可以在東契奇下場或是缺席的時候，扛起湖人的領袖責任。這樣的球員，一旦湖人放走，就等著后悔吧。好在佩林卡沒有頭腦發熱，用年輕的里夫斯換一名大個子角色球員。

此前，馬克威廉姆斯的交易被喊停了，這更凸顯了里夫斯存在的重要性。在沒有內線的情況下，如果湖人只有東契奇和詹姆斯這兩大核心，當然他們的戰斗力也不差，但確實給人的感覺沒有那么穩妥。而他們身邊再加上一個里夫斯，湖人三核驅動，甚至雷迪克可以保證48分鐘能至少在場上放兩個核心，保證湖人的進攻一直有延續性，這對湖人的上限有著極大的提升。關鍵里夫斯對于湖人的情感，也是湖人的資產，他可是接受了巨額的降薪，自愿這么做，并且愿意在湖人終老。

此前合同到期的時候，在火箭、馬刺等隊放出消息，愿意給里夫斯4年1億美元合同的情況下，里夫斯甚至都沒有去自由球員市場上詢價，他直接和湖人簽下了4年合同，平均年薪也就千萬美元出頭，合同性價比極高。這種球員，只要湖人未來給的合同還算不錯，他們之間就不會存在什么續約的拉扯，雙方的合作會一直很順利。