長坂坡之戰，史書記載得很清楚。

《三國志 先主傳》：操將精騎五千急追之，一日一夜行三百馀里，及于當陽之長坂。備棄妻子，與諸葛亮、張飛、趙云等數十騎走，操大獲其人眾輜重。

曹操南下荊州，劉備帶著十余萬百姓南下，曹操擔心劉備占據江陵城這個戰略要地，于是率領五千精騎追趕劉備，一天一夜跑了三百余里路，在當陽長坂追上了劉備。

雙方大戰，劉備大敗，拋棄妻子兒女與諸葛亮、張飛、趙云等數十騎逃走，曹操俘虜了劉備的部眾及輜重，曹純還俘虜了劉備的2個女兒和徐庶的母親。

張飛

《三國志 張飛傳》：先主聞曹公卒至，棄妻子走，使飛將二十騎拒后。飛據水斷橋，瞋目橫矛曰：“身是張益德也，可來共決死！”敵皆無敢近者，故遂得免。

劉備逃走的時候，讓張飛率領20個騎兵斷后，張飛守住河岸，拆毀河橋，怒目而視，手指長矛，大叫說：我是張益德，誰敢前來與我決一死戰。

曹操軍隊沒有敢靠前的，劉備得以免于一難。

那么問題來了，為什么張飛率領20余人就能阻擋曹操大軍的追擊？有三個原因：

1、張飛拆毀河橋。

史書記載得很清楚，張飛守住河岸，拆毀河橋，橋都壞了，曹兵根本過不去。

張飛毀壞了河橋，曹軍過不去

這條河到底是哪條河？

很可能是如今流經湖北當陽的沮河或者漳河，沮河寬度從10米到400多米不等，漳河寬度為160米左右，沮河和漳河本是兩條河，從西北往南流，兩河近似平行，在當陽兩河口匯成一條河，再往南流，匯入荊州地區的長江之中。

這么寬的河，張飛把河橋拆了，守在對面，換了誰也過不去啊。

曹操部下都是騎兵，又沒有水軍，又沒有船只，橋又壞了，哪怕再多人也不敢追擊啊，這個時候的河橋就是一夫當關，萬夫莫開，哪怕張飛一個人守，曹軍也不過去，這是物理隔離。

況且張飛本來就有萬人敵的稱號，這還是曹魏陣營的郭嘉、程昱等人評價的，這說明張飛的名聲在曹營如雷貫耳，曹兵將領肯定認識張飛的，因此不敢冒險過河。

張飛是萬人敵，一般人不敢挑戰

這兩條河比較深，深度從0.4~10.6米不等，也不容易直接從河水中過去，橋也沒有，船也沒有，想要去找橋和船，又需要花費大量的時間，而且過張飛這一關，還不一定追得上劉備。

2、曹操兵力不足。

《三國志 先主傳》：琮左右及荊州人多歸先主。比到當陽，眾十馀萬，輜重數千兩，日行十馀里。

劉備南下的時候，劉琮身邊及荊州很多人歸屬劉備，劉備到當最時，有部眾十余萬人，輜重數千兩，每天只能走十余里。

這也是劉備被曹操追上的原因，曹操在長坂坡之戰擊敗劉備之后，跟隨劉備的這些部眾、輜重全部被俘虜，曹操趕到當陽的只有騎兵先鋒，步兵可能跟在后面。

曹操俘虜了劉備十余萬部眾

此時的曹操手下俘虜了十幾萬人，這些人全部需要軍隊來看管，還有數千兩車的輜重，同樣需要軍隊來看管，還俘虜了劉備手下的軍隊。

曹操南下追擊劉備的騎兵總共才5000人，看管這十余萬人就不太夠了，更不用說追擊劉備了。

3、曹操目的不是抓劉備。

《三國志 先主傳》：曹公以江陵有軍實，恐先主據之，乃釋輜重，輕軍到襄陽。

曹操為什么要追擊劉備，史書也記載得清清楚楚，曹操南下時，劉琮舉荊州投降，只有劉備不愿意投降，帶著十余萬部眾繼續南下。

曹操的目的拿下江陵

劉備南下的目的是是江陵，江陵是荊州南郡的治所，也是江漢平原重要的戰略要地，掌握荊州必先控制南郡，控制南郡必先控制江陵。

江陵城儲存了大量的軍用物資，劉備想到江陵城，以此作為自己的基地對抗曹操，曹操接受了劉琮的投降，自然也就知道了荊州的情況和劉備的目的。

曹操最擔心的就是劉備占據了江陵城，于是放棄了糧草和物資，率領騎兵輕裝前行，迅速南下追趕劉備。

等到曹操打敗劉備之后，發現劉備是往東邊逃走的，江陵在南邊，這說明劉備不是往江陵城逃走的，曹操只擔心劉備去江陵，只要劉備不去江陵，曹操就不擔心了。

曹操沒有在追擊劉備的軍隊中，也沒看到張飛據水斷橋，此時的曹操大概率是率領軍隊繼續南下，前往江陵城，他必須要占據這座重要的戰略要地，因為接下來曹操將要發動針對劉備與孫權的戰爭，江陵城就是曹操東征的基地。

曹操不想跟劉備過多糾纏

我甚至相信：追擊劉備的曹軍將領很可能向曹操請示過，曹操表示不用追了，這些軍隊才回來。

最后說一點，張飛率領20余騎兵面對的曹軍不是五千人，曹操不可能讓全部騎兵去追擊劉備，俘虜的十余萬人不需要兵力來看守了？數千輛車的輜重不需要兵力看守了？曹操甚至都沒出現在現場。

至于與張飛對峙的這部分曹兵有多少人，史書沒有記載，但肯定不會多，多則一千人，少則數百人。

在小說《三國演義》中，張飛據水斷橋被寫成張飛依靠勇猛和疑兵嚇到曹操了，還把曹操身邊的將領給嚇死了，把曹操嚇得冠簪盡落，披發奔逃，這純屬于虛構。