1950年4月17日凌晨3點，海南戰役正式打響后的第二天，在北京總參作戰室內徹夜未眠的代總參謀長聶榮臻，揉了揉太陽穴，詢問剛收到前線最新戰報的作戰室值班人員：“韓先楚在什么位置？”在此之前，他問過好幾遍了。

值班處長說：“韓先楚已經上島了。”聽到這話，聶榮臻長吁一口氣，靠在椅子上說：“有這一句就夠了。”這時候他也準備去休息一下了。由此可見，聶榮臻認定“解放海南島”的關鍵就在韓先楚。

韓先楚這么大能耐嗎？為什么他一登島，聶榮臻就放心了，認為“解放海南島”沒有懸念，我們勝利了？其實這是源自聶榮臻對韓先楚的了解。

基本上每場戰斗結束，韓先楚都要在戰后總結的黨小組會上作檢討，檢討的內容始終不變：“指揮太靠前。”1931年韓先楚首次踏上戰場，面對的是封建迷信的地主武裝。對面雖然是不堪一擊的烏合之眾，但他身邊的隊友也是初涉戰陣的普通農民。

隊友們被敵人恐嚇，紛紛四散而逃的時候，韓先楚試過阻止，但兵敗如山倒，遏制不住。最后是已成班長的他，使勁揮舞漢陽造，大聲呼喊：“趴下，快趴下，不要怕，打，打他們呀，都不要怕！”

韓先楚的勇敢舉動和正確指揮，成功帶領少部分隊員，擊潰敵人——只打倒了幾個人，敵軍就亂哄哄地散開了。

在戰場上，班長、排長、連長，乃至營長，身先士卒是理所當然，很正常的一件事，但是到團長這個指揮崗位時，率隊沖鋒、與敵肉搏，非常非常少見，下級不建議，上級不允許——畢竟如果出事了，部隊就失去了指揮首腦，容易陷入群龍無首的混亂狀態。

可是韓先楚到師長、軍長，還是跟他的士兵們一起前進沖鋒。1936年紅軍西征，部隊剛從城墻沖上城頭，就看到他們的師長韓先楚，大家都十分吃驚——城門都沒打開，首長你是從哪飛進來的？韓先楚丟下一句“你們能爬城墻，我就不能爬嗎”，然后繼續往前沖去。

遼沈戰役，大兵團作戰，韓先楚負責數支縱隊攻打錦州。部隊剛剛突破錦州城，他也跟著進去了。這就是韓先楚的作戰風格：向前，向前！

抗戰時期的攻打馬莊戰斗，時任129師師長的劉伯承，在望遠鏡看到部隊進攻受阻，有個小個子軍官提著把手槍，帶著一群人往前沿陣地跑；不一會原先退下來的部隊，又如潮水般向敵陣進行猛烈沖擊。

日寇的堡壘被攻下，劉伯承高興得不行，問那個小個子是誰，得知那是團長韓先楚時，劉連聲說他“有膽量，打得硬，打得好”。

解放海南島戰役，韓先楚不改往日作風，依舊選擇“指揮靠前”。這是他從未涉及過的渡海作戰，包括他本人在內的麾下將士，絕大多數都是一輩子沒見過海、碰過水的旱鴨子，這場海仗怎么打？

從白山黑水到雷州半島的四野大軍，橫掃了大半個天下，望著茫茫大海頓時止住了腳步。當時韓先楚是12兵團副司令兼40軍軍長，這場渡海作戰本來可能落不到他和40軍頭上的，但是他賭上了半生盛名，甚至可能是遺臭萬年的罵名，主動請纓。

韓先楚有膽量，更有謀略，在廣西戰役還未結束時，他就開始購買大量關于海戰的書籍開始準備。

對于解放海南島，中央的指示精神是不容忽視的重點。韓先楚無論是地方重要軍事會議上，還是兵團部、軍部的內部會議，都再三嚴肅強調“早日發起海南戰役”，希望各部能緊趕慢趕做好渡海作戰準備工作，不要松懈。

為什么？因為韓先楚認真研究過毛主席發的電報，電報中多次強調“在春夏之交解決海南島的問題”。解放海南島，宜快不宜遲，遲了中央不支持，準備再妥當也沒用。所以韓先楚極力主張提前渡海作戰。

韓先楚還有個跟隨一線部隊、靠前指揮的充分理由。那就是前不久的金門失利，其軍級指揮機構沒有隨同登陸——登島的三個團屬不同建制，沒有統一指揮，各自為戰。關于這一點，身為代總長的聶榮臻肯定也是看得非常明白。

海南戰役正式打響，40軍登島作戰的軍級首長只有韓先楚、解方和李伯秋；有些師政委、政治部主任都是戰役結束后才過海的；從這個側面不難看出，渡海作戰多危險，陸地上有冷槍炮彈襲來，還有警衛員撲上來保護，但海上怎么保護？

從后來的上帝視角看攻打海南島，韓先楚跟著一線部隊前進是非常正確的，他的靠前指揮達到了及時調整島上作戰部署的目的。當然，還有鼓舞士氣、凝聚軍心的好處。

韓先楚的靠前指揮不是在相對安全的前線指揮，在指揮船離岸還有50左右的距離時，他就跳下水，向岸邊游去——彼時灘頭陣地還沒完全打下，還有不少敵軍在抵抗。下面的團長看到韓先楚后，當即安排一個副營長去“保證”其安全。韓先楚在事后可能會感到感動，但在當時只有憤怒和焦急。

遠在北京的聶榮臻沒有判斷失誤，當前線傳來“韓先楚已經上島”的消息，海南島的解放就是大局已定，他可以放心地休息了。