1947年2月19日，蔣介石在南京“軍官訓(xùn)練團(tuán)”，為其所倚重的國(guó)民黨軍官們做思想工作，演說《剿匪戰(zhàn)役之檢討與我軍今后之改進(jìn)》。他說當(dāng)前關(guān)內(nèi)“匪軍“可以分作五部來看，賀龍部（即西北野戰(zhàn)軍，已在彭德懷指揮下），陳賡部（陳謝兵團(tuán)），劉伯承部（晉冀魯豫野戰(zhàn)軍），陳毅部（華東野戰(zhàn)軍）。

蔣介石稱據(jù)自己觀察，此五部中“陳毅一部最為頑強(qiáng)，訓(xùn)練最精，詭計(jì)最多，肅清最困難”。從這話不難看出蔣介石對(duì)華東野戰(zhàn)軍的重視。可惜他這份重視大錯(cuò)特錯(cuò)了，華東野戰(zhàn)軍陳毅部，應(yīng)稱“陳粟部”才對(duì)。

情報(bào)閉塞的蔣介石，不知華東野戰(zhàn)軍的軍事主官是何人，以為就是陳毅，殊不知陳毅起到的更多是團(tuán)結(jié)和政治作用，指揮打仗的另有其人——粟裕。作為國(guó)民黨軍領(lǐng)袖的蔣介石都如此認(rèn)為，更何況下面指揮作戰(zhàn)的將領(lǐng)。

唯有認(rèn)清對(duì)手是誰，才能做出精準(zhǔn)的指揮預(yù)判。陳毅跟粟裕的軍事指揮是截然不同的兩種風(fēng)格。蔣介石拿4個(gè)“最”形容陳毅的華野時(shí)，緊接著又大放厥詞講了句“但自國(guó)軍收復(fù)蘇北攻克臨沂以后，陳毅已失其老巢，就再不能發(fā)生過去一樣大的作用了”。

恰恰在他對(duì)信任的軍官作出信心十足、未來可期的判斷當(dāng)天，華野主力在東西地區(qū)隱蔽，開始對(duì)運(yùn)動(dòng)中的李仙洲集團(tuán)一部進(jìn)行圍殲。直到這時(shí)，敵軍高層才判明華野的真實(shí)動(dòng)向和目標(biāo)。南京國(guó)防部當(dāng)即命令李仙洲集團(tuán)，再次向萊蕪收縮，并令77師南下歸建。但這時(shí)候明顯晚了，華野指揮部早已做好攻擊部署，并火速行動(dòng)起來。

萊蕪戰(zhàn)役可以說是粟裕帶領(lǐng)華東野戰(zhàn)軍，逆風(fēng)翻盤，成功反殺，一舉扭轉(zhuǎn)之前的頹勢(shì)。陳毅雖然也參與其中指揮，但在軍事上發(fā)揮的作用遠(yuǎn)不及粟裕那么大。

抗戰(zhàn)后期，陳毅已不在新四軍，而是被調(diào)到延安參加大會(huì)。解放戰(zhàn)爭(zhēng)準(zhǔn)備階段，中央對(duì)陳毅的安排有兩處，一是前往開辟東北戰(zhàn)場(chǎng)，二是回到華東領(lǐng)導(dǎo)。陳毅上任山東野戰(zhàn)軍以后，遇到了許多始料不及、難以解決的問題：第一是兵力驟減，第二是編制太雜亂，第三是連損大將，第四是上下掣肘太多。

華中野戰(zhàn)軍在粟裕的指揮下七戰(zhàn)七捷，令其他戰(zhàn)區(qū)的解放軍將領(lǐng)深受鼓舞、熱血沸騰時(shí)，距他們最近的山東野戰(zhàn)軍卻屢受挫折，連戰(zhàn)連敗。在穩(wěn)操勝券的泗縣戰(zhàn)役中失利后，陳毅寫下一份公開檢討信，其中有一句是“有同志認(rèn)為我這個(gè)人最善于打敗仗，這話很對(duì)”。

之后淮陰、淮安被國(guó)民黨軍攻占，粟裕指揮的華中野戰(zhàn)軍和陳毅領(lǐng)導(dǎo)的山東野戰(zhàn)軍便開始集中行動(dòng)。又過一個(gè)月，毛主席從中央發(fā)來專門電報(bào)，一面稱“陳張鄧曾粟譚團(tuán)結(jié)協(xié)和極為必要”，另一面又說“在陳領(lǐng)導(dǎo)下，大政方針共同決定，戰(zhàn)役指揮交粟負(fù)責(zé)”。毛主席給出這樣做的理由是“你們六人經(jīng)常在一起，以免往復(fù)電商貽誤戎機(jī)”。

這時(shí)候需要注意的是，華中野戰(zhàn)軍和山東野戰(zhàn)軍并未正式合并為華東野戰(zhàn)軍，當(dāng)下聯(lián)合作戰(zhàn)像是臨時(shí)搭伙過日子。中央稱要聯(lián)合指揮，兩支野戰(zhàn)軍的領(lǐng)導(dǎo)機(jī)構(gòu)合并，但部隊(duì)編制上還存在相當(dāng)大的互不統(tǒng)轄關(guān)系。

華中和山東兩支野戰(zhàn)軍聯(lián)合后連打勝仗，宿北戰(zhàn)役、魯南戰(zhàn)役。萊蕪戰(zhàn)役前夕，山東、華中兩支野戰(zhàn)軍正式合編為華東野戰(zhàn)軍，粟裕任剛組建成的華東軍區(qū)和華東野戰(zhàn)軍副司令。

蔣介石等國(guó)民黨軍高層，是什么時(shí)候開始研究起粟裕，將其視為比陳毅同等，乃至更重要的大敵的？大概是到1948年的時(shí)候。粟裕用兵的特點(diǎn)是：不循常規(guī)，不拘一格，知險(xiǎn)而進(jìn)，險(xiǎn)中求勝。這跟陳毅的指揮風(fēng)格差異甚大。

陳毅沒做過“總司令”和“總指揮”，卻常常被人稱作“陳老總”。他指揮作戰(zhàn)，向來堂堂正正，“憑爾幾路來，我只一路去”，善于謀戰(zhàn)。

粟裕挑起華東野戰(zhàn)軍全軍的指揮重?fù)?dān)時(shí)，蔣介石還渾然不知，也難怪華東戰(zhàn)場(chǎng)有那么多出乎預(yù)料的情況。萊蕪戰(zhàn)役剛打完，蔣介石就帶人從南京飛濟(jì)南，臭罵王耀武一頓的同時(shí)，親作部署。

國(guó)民黨軍家大業(yè)大，但是也架不住這樣的傷亡損失：被消滅2個(gè)軍和1個(gè)師，損失海量輕重武器。到這份上，蔣介石也不得不承認(rèn)“這仗以后就更不好打了”。

而蔣介石口中失去臨沂“老巢”的陳毅，正興奮地和粟裕、譚震林一起向中央報(bào)告殲敵和繳獲豐厚的戰(zhàn)況。