差不多一個月之前，火箭不僅排名高居西部第2，而且他們的位置相當穩固。那個時候，掘金（現西部第2）還沒有打出9連勝，他們和火箭之間存在著不小的差距，灰熊不僅戰績不俗火箭，并且雙方之間的互相交手戰績，火箭也占據著優勢?？紤]到前半段賽程火箭的驚人表現，當時大家都已經對這支火箭改變了看法，認為他們不再是一支需要競爭季后賽席位的球隊，而是一支可能會成為冠軍爭奪者的球隊。甘愿降薪，重簽火箭，證明自己的方式有些意外，休城暫時還離不開你。

然而，短短一個月不到的時間，火箭不僅失去了他們原本看起來非常穩固的西部第2席位，甚至他們已經一股腦跌出了西部前4。如果按照目前的排名進入季后賽，別說爭冠了，甚至火箭首輪都不具備主場優勢，首輪出局都已經不是小概率事件了。而這個期間，火箭之所以崩盤，顯然和他們極其不穩定的攻防表現有關。其中，弗雷德范弗里特的缺席，對火箭產生了幾乎無法彌補的問題。不管是從場面上，還是從數據的角度，都能夠印證，范弗里特對于火箭的深遠影響。

根據統計，自從范弗里特這次因傷缺席以來，火箭只打出了3勝7負的糟糕戰績。其中，火箭輸給過籃網、獨行俠（缺少多米尼核心）、猛龍、太陽、爵士這些要么實力孱弱，排名靠后，要么缺少多名主力核心的球隊。也就是說，并非是火箭遇到的對手實力突然變強了，這更側面反應了在沒有范弗里特之后，火箭的表現有多么不穩定。毫無疑問，范弗里特的缺席，對火箭進攻端的影響，無人能夠彌補。當范弗里特在的時候，火箭進攻穩定，他們場均得分超過了110分，處于聯盟中游水準。而當范弗里特缺席之后，近10場球，火箭有4場得分還不到100分，進攻狀態起伏巨大。

現在這支火箭給人的感覺就是更多靠天賦，橫沖直撞，狀態好還能和對手僵持，狀態不好就會突然崩盤。在這期間，范弗里特的控場作用就體現出來了。別看他在的時候經常自己運很長時間，和申京二人轉，實際上這種打法非常穩定，而且只要申京打開了，其他人的機會自然就來了。并且即便狀態差，范弗里特也不會犯錯，不會給對手大量反擊的機會，他會弄得對手也很難受，長時間處于疲于奔命的狀態。更不用說，范弗里特無時無刻都會耐心打戰術，不出錯，把球交到錯位進攻的點。

這段時間沒了范弗里特，說白了，火箭缺少一個可以控制節奏，以及在球隊出現混亂時，在場上能夠帶大家穩一穩心態和局面的人，或者干脆說沒有另一個替補大腦。原本火箭的想法應該很清晰，他們認為謝潑德有這個能力，范弗里特本賽季帶一帶謝潑德，后者會是球隊未來多年的組織核心。結果，謝潑德已經朝著水貨的方向發展了，霍勒迪更多是3D的屬性。也就是說，這支火箭，沒有任何一個人可以頂替范弗里特的角色和作用，他們現在無比需要范弗里特。

根據報道，火箭和范弗里特現在都有意繼續合作，后者下賽季的4489萬美元合同附帶有球隊選項。放在剛簽約的時候，想必多數人想法都是一致的，火箭會果斷放棄范弗里特，但是現在，火箭想要保證競爭力，他們只能留下范弗里特。不過顯然，4000多萬的薪水還是太貴了，好在范弗里特也愿意降薪。根據NBA記者平克斯的報道，火箭預計不會執行范弗里特下賽季的球隊選項，但是他們會重新簽下一份長約，類似森林狼和戈貝爾（之前森林狼和戈貝爾簽下3年1.1億美元的合同），范弗里特或許會得到一份平均年薪在3000萬美元左右的長約。