主場不敵國王，在西部前4的爭奪當中，火箭逐漸掉隊了。他們已經落后身前的灰熊、湖人1.0個勝場，關鍵是接下來，火箭又要進入一波連續的客場之旅，前兩個對手分別是雷霆和步行者。很顯然，從目前火箭的狀態和勢頭來講，短期他們想要回到西部前4，幾乎不太可能。而火箭想要不被拉開差距，他們還只能寄希望于身前的球隊掉鏈子。說難聽點，這支戰績一度穩定在西部第2的球隊，逐漸暴露出了他們嚴重的問題。愿意降薪，重簽火箭，缺席讓人看到休城的不足，但這并不意味著你能力有多么突出。

火箭的問題，在于他們缺少一名真正的能兜底，能帶隊前進的球星。格林只是一名純得分手，況且他還不穩定，申京雖然進了全明星陣容，可他在球場上的影響力，攻防兩端的表現價值，相信球迷們都能看得清楚。這兩人都扛不起球隊的同時，火箭還缺少一名組織核心，一名能力突出且穩定的球隊大腦，這是火箭這段時間一直表現不穩定，逐漸衰敗的核心原因。然而，當弗雷德范弗利特復出，當球迷們期待著核心陣容健康的火箭能夠再次打出強勁且全面的表現時，現實給了火箭當頭一棒。

投籃8中1，三分7中1，出場35分鐘只拿到了可憐的3分5籃板5助攻3搶斷，這就是范弗利特復出之后的表現。除了效率災難之外，他還有一些搶投三不沾的畫面，看得人腦殼疼。更不用說，這場球，范弗利特再次扭傷了腳踝。用火箭隨隊記者億科的話說就是，范弗利特離場時明顯一瘸一拐，他表示自己傷處“疼得厲害”，不確定自己接下來是否會缺席更多的場次。在范弗利特再次受傷，并且可能會繼續缺席一段時間的時候，不少球迷吐槽稱，對于范弗利特而言，受傷或許對他接下來的合同更有幫助。

事實就是，之前火箭的連敗下墜，確實在一定程度上提升了范弗利特的價值。人們看到了這支火箭的缺陷，沒有人能控場，沒有人能掌控節奏，這支火箭很多時候都在亂打。這種情況，大家自然而然會想到缺席的范弗利特，會從內心說服自己，改變對于范弗利特之前長時間運球，和申京二人轉的一些負面想法，認為范弗利特是對的?？墒聦嵣?，這些情況并沒有必然的直接關系。從整個賽季的角度出發，截至目前，范弗利特一共缺席了14場球，火箭的戰績為7勝7負。

雖說沒有范弗利特，火箭的勝率確實不如他們賽季平均水準，但是50%的勝率，也沒有說糟糕到哪里去。更何況，在范弗利特缺席時，火箭還對上了雄鹿、森林狼（2場）、勇士、獨行俠、尼克斯、快船這些季后賽球隊，整體火箭在范弗利特缺席時打出的表現，沒有想象當中那么不堪。范弗利特的存在和回歸，也沒有說那么強勢，他對火箭始終有著正向和反向的影響。在缺席的階段，有記者透露，范弗利特和火箭都有意繼續合作，前者愿意在火箭不執行他下賽季超過4000萬美元球隊選項的前提下，降薪重新和火箭簽約。

這個時候爆出這種消息，意思就很明顯了。范弗利特趁著火箭在自己不在的時候出現一波連敗，自己得到認可，價值回到一定階段高位的時候，放出消息稱自己愿意降薪，甚至有點賣火箭人情的意思?？蓪嶋H上，即便是稍微降一點薪水，范弗利特還是占便宜的那方。就像他當初和火箭簽下3年1.3億美元合同的時候，當時全聯盟沒有任何球星愿意來火箭，甚至大洛佩斯以2年4800萬美元的價格留在雄鹿，都不要火箭的2年5400萬合同。要知道，德州的到手收入，可是非常高的。

范弗利特吃到了紅利，正如狄龍、杰夫格林、蘭代爾這些球員一樣，范弗利特趁著火箭開高價搶人，他順勢來撿了一波便宜。現階段，火箭在組織者的位置上仍有著嚴重的缺陷，謝潑德看起來跟水貨沒什么兩樣，火箭為了保持甚至是提升競爭力，他們已經開始無法承受范弗利特離去。所以這并非是范弗利特有多好，而是火箭確實處在了一個騎虎難下的位置，只能說范弗利特職業生涯后半段能夠來到火箭，他確實賺大了。