淮海戰役，杜聿明集團撤離徐州的準確時間是1948年11月30晚，為了與華野解放軍斗智斗勇，杜聿明帶著隊伍忽南忽西，中途還接到空中投來的命令，改變撤退方向，在華野解放軍的圍追堵截下，直到12月6日，在陳官莊一帶，解放軍停止攻擊，杜聿明集團也停止跑動，戰場固定下來，杜聿明帶著30萬人在南北10多里、東西20多里的地方停止下來。

雖然撤退過程感覺比較狼狽，但是撤退準備工作還算是比較充分的。11月22日黃百韜集團被消滅，國軍上下就對撤離徐州是有準備有計劃的，在撤退前，在徐州的物資和人員，能帶走的都帶走，能撤離的人員都撤離。在撤離的隊伍中，不但有三個兵團的士兵，還有一些富商、醫院人員、學校人員、機關人員、隨軍家屬等，一共30多萬人，被圍在了陳官莊一帶狹小地域。

部隊撤離時，是準備了7天干糧的，到了陳官莊一帶被圍下來，官兵手里的干糧基本上是吃完了。這一帶大約有幾十個村莊，約2萬多百姓在這里生活，一下子來了30萬人，人口密度大到驚人，每個村子都至少駐扎2萬多人。手里沒有干糧了，30萬人還要吃飯，只能到百姓家里找吃的。因為這30萬人來的太突然，被圍的地點也不是事先劃定的，老百姓根本沒有準備，家里的糧食物資沒有事先藏起來，一開始，老百姓家里的糧食或者能吃的東西就都被搶光了。

直到空中投下來物資，看似稍微緩和下來，但接到物資后，大多是米和面等沒有做熟的飯食，做飯又成了問題，于是百姓家里能用來燒火的都燒火做飯了，包括門窗房梁、桌椅板凳，甚至刨出來地下的棺材板。因為當時是冬天，這些人還要生火取暖，后來實在沒有可以燒火的東西了，才要求空投物資也是做熟的。

老百姓家里的物資被搶光，然后就是秩序的混亂。空投物資下來后，就是各部隊的爭搶，開槍殺自己人那是必然的，據被俘人員描述當時的情況說，爭搶一個餅殺死了七個人，一個人搶到一張餅剛吃一口，被另一個人開槍打死，搶來后也是剛吃一口，被另一個人打死。對于老百姓來說，空投下來的物資不會有他們的份兒，可以想象這40天能活下來是多么不容易。

士兵以物易物，以身上貴重物資，換長官貪下來的一點兒食物，女人在這群士兵里面更沒有安全感了，有的軍官還開起了臨時妓院，隨軍的婦女隨時都有可能被搶來或者被逼來送到臨時妓院，當地的百姓那就更不用說了。

村院和農田完全被破壞，密密麻麻的戰壕挖得到處都是，戰后沒有一塊完整的農田，也沒有一個完好的村院。挖了這么多戰壕，當然不是國軍士兵完全干成的，這一帶村里的男勞力被抓壯丁也是必然的事情。事后被抓的這些人大多失蹤了死亡了，戰后回到村里的不到十分之一。

到1949年1月6日前，這30萬人已經把這個狹小的地帶變成人間地獄了，總攻戰后的景象更慘，村院農田里布滿了密密麻麻的戰壕，尸體和雜亂物品隨處可是，看不到完整的房屋，偶爾有幾個活下來的村民擠在沒有房頂的墻角奄奄一息，少量返回的村民看到自己的家園，無不痛哭哀嚎。

用來生存的物資沒有了，老百姓還面臨著環境的惡化，雖然是冬天，尸體和糞便的臭味隨處都是，污物便地都是，瘟疫病菌隨時而來，負責繕后的解放軍把尸體埋了起來，晚上發現又被當地村民扒出來了，原來埋下的尸體身上有衣物，村民趁夜色把尸體扒出來，剝走尸體上的衣物。可見當地村民生活的艱難，解放軍只好再次把這些尸體埋深一點。